BUENOS AIRES, Argentina –
Botafogo mengatasi bermain dengan sepuluh orang untuk memenangkan gelar Copa Libertadores pertama mereka setelah mengalahkan tim Brasil Atlético Mineiro 3-1 di final di Estadio Monumental de Núñez pada hari Sabtu.
Pada detik ke-30, gelandang Gregore, salah satu pemain terbaik Botafogo, memukul kepala Fausto Vera dengan kakinya dan langsung mendapat kartu merah.
Pemain sayap Luiz Henrique mencetak gol pertama pada menit ke-35 dari jarak dekat dan dilanggar melalui penalti yang dikonversi oleh Alex Telles pada menit ke-44.
Eduardo Vargas menyundul satu-satunya gol Mineiro pada menit ke-46, sementara Junior Santos, pencetak gol terbanyak di Copa Libertadores dengan sepuluh gol, memahkotai malam bersejarah Botafogo dengan gol ketiga di masa tambahan waktu.
Brasil mengamankan gelar Copa Libertadores keenam berturut-turut dan yang ke-24 dalam sejarahnya, hanya terpaut satu gelar dari Argentina.
Itu juga merupakan gelar ketiga berturut-turut bagi klub-klub Rio de Janeiro, setelah Fluminense pada tahun 2023 dan Flamengo pada tahun 2022.
Meski kehilangan Gregore secara sensasional, Botafogo memulai kembali dan Luiz Henrique mencetak gol pertama. Henrique maju dari sayap kanan dan memberikan umpan silang kepada Marlon Freitas, yang melepaskan tembakan yang dibelokkan. Henrique berada di posisi yang tepat melewati kaki kiper Ederson.
Henrique dan Ederson bertemu lagi menjelang akhir babak pertama ketika sang penyerang mengejutkan kiper di tepi kotak penalti. Penalti diberikan setelah tinjauan video dan bek kiri Telles dengan tenang memasukkan bola.
Luiz Henrique dari Botafogo Brasil menerima pelanggaran dari kiper Everson dari Atlético Mineiro Brasil di Buenos Aires, Argentina, Sabtu, 30 November 2024. (AP Photo/Natacha Pisarenko)
Mineiro kembali dengan formasi yang lebih agresif di babak kedua dan membuahkan hasil ketika pemain veteran Hulk melakukan tendangan sudut dan Vargas, yang menggantikan gelandang Gustavo Scarpa saat turun minum, bahkan tidak perlu melompat untuk menyundul bola.
Mineiro memiliki lebih banyak peluang untuk menyamakan kedudukan melalui Deyverson pada menit ke-53, Hulk pada menit ke-56, dan Vargas pada menit ke-86 dan ke-88, semuanya dari jarak dekat.
Namun Júnior Santos dari Botafogo, yang absen karena cedera selama Piala, yang mencetak gol terakhir.
Pelatih Botafogo Arthur Jorge bergabung dengan rekan senegaranya asal Portugal Jorge Jesús (Flamengo, 2019) dan Abel Ferreira (Palmeiras, 2020 dan 2021) sebagai pelatih Eropa dengan gelar Copa Libertadores.
Gabriel Milito, dari Mineiro, kehilangan kesempatan untuk menjadi pemain Argentina pertama yang memenangkan turnamen bersama klub Brasil.
Botafogo juga memberikan trofi terbesarnya kepada pemilik Amerika John Textor. Textor mendapat kecaman setelah tuduhan pengaturan skor yang tidak terbukti ketika Botafogo menyia-nyiakan keunggulan 13 poin tahun lalu dan gagal meraih gelar liga.
Pekan depan, timnya bisa meraih gelar Brasil pertamanya sejak 1995.
Botafogo terdegradasi dari liga pada tahun 2020, tetapi kembali menjadi terkenal dengan investasi Textor. Dia adalah bagian dari gelombang pemilik asing yang datang ke sepak bola Brasil setelah perubahan undang-undang pada tahun 2021 membuka jalan bagi investor swasta.
Mineiro juga memiliki pemilik kaya, miliarder Brasil Rubens Menin, seorang raja konstruksi.