Bintang tunggal Leylah Fernandez dan spesialis ganda Gabriela Dabrowski akan menjadi jangkar susunan lima pemain Kanada minggu ini saat tim berupaya mempertahankan gelar Piala Billie Jean King di Malaga, Spanyol.
Fernández, peringkat 26, finalis AS Terbuka 2021 di Laval, Que., adalah satu-satunya orang Kanada yang masuk 100 besar peringkat individu WTA Tour.
Dabrowski dari Ottawa berada di urutan keempat dalam daftar ganda. Juara ganda putri AS Terbuka 2023 itu meraih perunggu di ganda campuran bersama Felix Auger-Aliassime di Olimpiade Paris baru-baru ini.
Kanada akan berusaha menjadi tim pertama sejak Republik Ceko pada tahun 2016 yang berhasil mempertahankan gelar Piala Billie Jean King.
Tim Kanada, yang mendapatkan tempat otomatis sebagai juara bertahan, akan bermain melawan Inggris Raya atau Jerman Minggu ini di Martin Carpena Arena. Turnamen akan berlanjut hingga 20 November.
Australia, Italia, dan Republik Ceko juga mendapat bye di babak pertama.
November lalu, Marina Stakusic, Fernández menyapu bersih pertandingan tunggal untuk meraih gelar pertama Kanada di Spanyol.
Puncaknya yang pertama adalah kemenangan individunya dalam kemenangan 2-0 Kanada atas Italia di final.
TONTON Kanada memenangkan gelar Piala Billie Jean King pertama pada tahun 2023:
Leylah Fernandez memimpin Kanada meraih kemenangan pertamanya di Piala Billie Jean King, gelar tenis paling bergengsi dalam permainan tim internasional wanita.
Rebecca Marino dari Vancouver juga kembali, tetapi Bianca Andreescu, juara AS Terbuka 2019 dari Mississauga, Ontario, mengundurkan diri minggu lalu untuk fokus pada kesehatannya setelah berjuang melawan cedera sepanjang musim. Dia belum pernah menjadi anggota Tim Kanada di Piala Billie Jean King sejak 2022.
“Memenangkan Piala Billie Jean King pada tahun 2023 adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami, dan tidak hanya itu, saya merasa kami telah membuat pernyataan kepada dunia tentang kekuatan bangsa ini dalam hal tenis,” kata kapten Kanada itu. Heidi El. “Sekali lagi, tahun ini kami memiliki tim yang sangat kuat dengan Bianca bergabung dengan Leylah, Gaby, Rebecca, dan Marina, menjadikannya tim yang sangat kuat yang lebih dari mampu untuk maju terus.
“Pada akhirnya, tujuan kami adalah membuat Kanada bangga dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mencapai tingkat upaya dan antusiasme yang sama seperti yang kami miliki di final tahun lalu.”
Memenangkan gelar akan mengurangi beban kami
Prestasi terbaik Kanada sebelumnya di ajang ini terjadi pada tahun 1988, saat mereka kalah dari Republik Ceko di semifinal.
“Setiap orang benar-benar telah mengeluarkan darah, keringat, dan air mata selama bertahun-tahun,” kata Dabrowski setahun yang lalu. “Seperti, secara harafiah, darah, keringat, dan air mata. Rasanya sangat melegakan di satu sisi, namun dengan cara yang paling positif yang bisa saya katakan. Rasanya seperti beban telah terangkat dari pundak kita.”
Stakusic, pendatang baru yang hampir tidak dikenal tahun lalu, menjadi berita utama di awal turnamen. Berperingkat 258 dunia, ia dipilih oleh El Tabakh atas Marino yang lebih berpengalaman (peringkat 176) dan Eugenie Bouchard (273) dalam pertandingan pertama tim pada hari Rabu dan mengalahkan peringkat 65 Rebeka Masarova, 6-3, 6 -1.
Sehari kemudian, Stakusic mengalahkan peringkat 63 Magdalena Frech dari Polandia 4-6, 7-5, 6-3 untuk mengirim Kanada ke semifinal untuk pertama kalinya dalam 35 tahun. Dia membuka pertandingan best-of-three dengan kemenangan 7-5, 6-3 atas Martina Trevisan untuk meningkatkan menjadi 3-1 pada minggu ini.
Stakusic telah naik 27 peringkat ke peringkat 128 dalam peringkat tunggal dunia terbaru. Marino berada di peringkat 134 dan Andreescu, juara AS Terbuka 2019, berada di peringkat 167.
Fernandez, yang mengalahkan Jasmine Paolini untuk merebut gelar pertama Kanada di kompetisi tersebut, berada di peringkat No. 42 di nomor ganda.
Malaga juga akan menjadi tuan rumah babak 8 Besar Piala Davis pada 19-24 November. Kanada lolos pada akhir pekan dengan kemenangan 2-1 atas Inggris di Manchester.
