Mumbai, 23 Desember: Tidak banyak olahraga yang tidak dapat dipisahkan dari individu, namun Mirabai Chanu telah menjadi nama besar dalam angkat besi India selama beberapa tahun dan tahun 2024 juga merupakan tahun yang sama ketika ia sekali lagi memikul beban aspirasi kejayaan Olimpiade negara itu. Namun, kali ini mimpi tersebut berakhir dengan patah hati tidak hanya bagi dirinya namun juga bagi olahragawan yang telah berjuang untuk menemukan penerus yang layak untuknya. Tahun Akhir 2024: dari kesuksesan Paralimpiade hingga juara catur dunia termuda, tahun bersejarah bagi olahraga India.
Chanu, yang mencatatkan namanya dalam sejarah dengan mengakhiri kekeringan medali Olimpiade selama 21 tahun di India dalam cabang olahraga ini dengan meraih perak di Olimpiade Tokyo, tahun ini memulai upaya untuk mencapai prestasi luar biasa: medali Olimpiade kedua berturut-turut dalam angkat besi.
Meskipun tidak ada lifter India lainnya yang nyaris lolos ke Olimpiade Paris, Chanu mengamankan tempatnya dengan angkatan 184kg (81kg + 103kg) yang mengecewakan di Piala Dunia Phuket, saat ia melakukan comeback yang luar biasa setelah absen enam tahun karena cedera .
Perjalanannya ke Paris penuh dengan tantangan. Pada usia 29, Chanu menghadapi perjuangan berat melawan tubuh yang dilanda cedera, persiapan yang kurang optimal, dan persaingan yang sangat ketat. Terlepas dari kesulitan-kesulitan ini, semangat dan ketangguhannya yang gigih meningkatkan ekspektasi. Tahun Akhir 2024: Sekilas tentang hoki India tahun ini; Medali Olimpiade berturut-turut, pensiunnya PR Sreejesh, dan HIL menjadi berita utama.
Tahun ini dimulai dengan catatan yang sulit, dengan Chanu masih dalam masa pemulihan dari cedera pinggul yang melemahkan yang dideritanya selama Asian Games. Dia tenggelam dalam perlombaan melawan waktu untuk mendapatkan kembali bentuk fisik terbaiknya sebelum Olimpiade Paris. Bahkan ketika ia naik panggung di Paris, rumor terus beredar tentang apakah ia sepenuhnya fit untuk berpartisipasi dalam perburuan medali.
Meskipun ia sempat mengikuti kompetisi selama acaranya, namun penampilannya akhirnya gagal, membuatnya harus menanggung patah hati karena finis di posisi keempat, sebuah pil pahit yang harus ditelan bagi negara yang telah menggantungkan harapannya padanya. Setelah Olimpiade, Chanu melanjutkan rehabilitasinya dan memilih keluar dari Kejuaraan Dunia akhir tahun untuk fokus pada pemulihan.
Melihat ke masa depan
Meskipun Chanu telah berulang kali menyatakan bahwa perjalanannya masih jauh dari selesai, dengan medali Asian Games yang sulit diraih berada di daftar keinginannya, masih ada keraguan mengenai seberapa besar kekuatan yang dapat ditanggung oleh tubuhnya yang penuh cedera. Pada saat Asian Games 2026 digelar di Jepang, ia akan berusia 32 tahun, sebuah prospek yang menakutkan bagi setiap atlet dalam olahraga yang menuntut fisik seperti angkat besi. Akhir Tahun 2024: Dari Ravi Ashwin hingga Shikhar Dhawan, sekilas bintang kriket top India yang pensiun tahun ini.
Selain Chanu, masa depan angkat besi India nampaknya tidak pasti. Jumlah atlet di kancah domestik sering kali meningkat hanya sebelum acara Persemakmuran, tempat India biasanya unggul, namun siapa yang tampil cemerlang di Pesta Olahraga Persemakmuran 2022 kini semakin menghilang.
Salah satu contohnya adalah Jeremy Lalrinnunga, yang menjadi terkenal karena penampilan kuatnya di tingkat pemuda, junior, dan Persemakmuran sebelum akhirnya tidak dikenal karena cedera dan masalah disipliner. Secercah harapan ada pada Gyaneshwari Yadav yang berusia 21 tahun, yang berhasil menempati posisi kelima dalam kategori 49kg di Kejuaraan Dunia tanpa kehadiran Chanu.
Namun, perbedaan antara total angkatannya yang berbobot 186kg dan angkatan 217kg yang diraih peraih medali emas itu menunjukkan betapa besarnya jarak yang harus ia tempuh. Untungnya, saat ini waktu berpihak pada mereka. Seiring memudarnya perhatian terhadap kampanye Chanu di Paris, angkat besi India berada di persimpangan jalan, terjebak antara warisan bintang paling cemerlang dan janji yang tidak pasti dari generasi berikutnya.
(Ini adalah cerita yang dihasilkan secara otomatis dan belum diedit dari umpan berita sindikasi; isi konten mungkin belum dimodifikasi atau diedit oleh staf Terbaru)
