Ladang ranjau kontroversi – The Hindu

Aktivis lingkungan mengibarkan slogan-slogan di luar kantor pemungut cukai distrik di Madurai. Foto: Pengaturan Khusus

TKeputusan pemerintah Persatuan untuk memberikan hak penambangan tungsten kepada Hindustan Zinc Limited, sebuah perusahaan Grup Vedanta, di dekat situs warisan keanekaragaman hayati di Madurai telah memicu pertikaian politik di Tamil Nadu.

Kontroversi muncul bulan lalu setelah Kementerian Pertambangan menyatakan Hindustan Zinc sebagai penawar pilihan untuk blok Nayakkarpatti, yang kaya akan scheelite, mineral tungsten utama. Blok Nayakkarpatti terdiri dari enam desa. Salah satunya adalah Arittapatti, situs warisan keanekaragaman hayati yang terkenal dengan monumen arkeologi, antara lain kuil batu, patung, simbol Jain, kitab Brahmi Tamil, dan hamparan batu Pancha Pandavar.

Baca juga | Apa konflik penambangan tungsten di Madurai?

Aktivis lingkungan hidup dan penduduk desa turun ke jalan dan mengatakan bahwa pertambangan tidak hanya akan merusak lahan tetapi juga pertanian dan mata pencaharian mereka. Lebih dari 20 panchayat dari empat serikat panchayat di Madurai dengan suara bulat mengeluarkan resolusi yang menentang usulan penambangan tersebut.

Lelang tersebut mengadu DMK yang berkuasa dan sekutunya melawan Pusat, di satu sisi, dan partai oposisi di negara bagian tersebut, di sisi lain. Meskipun pemerintah DMK mengklaim bahwa mereka tidak diajak berkonsultasi, Pusat mengklaim bahwa masukan telah diberikan sebelum lelang dan tidak ada keberatan yang diajukan pada saat itu. Pihak oposisi dengan cepat menuduh DMK “bermuka dua”. Namun DMK bersikukuh bahwa hanya Pusat dan bukan Negara yang mengizinkan proyek pertambangan tersebut dan menuduh pihak oposisi menyebarkan informasi yang salah. Meski pemerintah Persatuan telah mengizinkan Vedanta mengeksploitasi lahan seluas 2015,51 hektar, namun negara belum memberikan izin, kata pemerintah.

Ketua Menteri MK Stalin menulis surat kepada Perdana Menteri Narendra Modi meminta pembatalan hak penambangan yang diberikan kepada perusahaan tersebut. Dia mengatakan penambangan akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada situs warisan tersebut. “Apalagi penambangan komersial di desa-desa padat penduduk seperti itu pasti akan berdampak pada masyarakat. “Hal ini telah menyebabkan penderitaan yang sangat besar di kalangan masyarakat, yang takut bahwa mata pencaharian mereka akan hilang selamanya,” tulisnya.

Ketua Menteri mengatakan bahwa pada bulan Oktober 2023, pemerintah Tamil Nadu telah menyatakan keprihatinannya atas lelang hak penambangan mineral penting dan strategis, namun Menteri Batubara dan Pertambangan telah menolaknya, dengan alasan bahwa lelang tersebut tidak dapat ditangguhkan, di pengertian yang seluas-luasnya. kepentingan negara.

Pekan lalu, Dewan Legislatif Negara dengan suara bulat mengeluarkan resolusi khusus yang menuntut pencabutan pemberian hak pertambangan. Dalam perdebatan tersebut, pemimpin oposisi Edappadi K. Palaniswami menuduh pemerintah DMK tidak aktif selama 10 bulan sejak pemerintah Persatuan melakukan amandemen Undang-Undang Pertambangan dan Mineral, 1957, tentang pertambangan mineral penting dan strategis. Stalin berpendapat bahwa pemerintah DMK menentang amandemen tersebut. Dia menambahkan bahwa dia tidak akan mengizinkan penambangan selama dia menjabat Ketua Menteri. Tak ketinggalan, presiden negara bagian BJP K. Annamalai bertemu dengan Menteri Persatuan Batubara dan Pertambangan, dengan tujuan menghentikan proyek tersebut.

Tamil Nadu tidak asing dengan kontroversi semacam itu. Dalam dua dekade terakhir, terdapat penolakan yang kuat dan emosional terhadap berbagai proyek dan upaya untuk mencapai keseimbangan terhadap proyek-proyek tersebut tampaknya semakin sulit dilakukan oleh pemerintah negara bagian. Pada tahun 2010, para petani melancarkan protes di wilayah delta Cauvery setelah pemerintah United Progressive Alliance memberikan izin kepada Great Eastern Energy Corporation Limited (GEECL) untuk mengeksplorasi metana di ladang batu bara di distrik Thanjavur dan Tiruvarur. Pada tahun 2011, GEECL dan pemerintah negara bagian yang dipimpin DMK menandatangani nota kesepahaman. Pada bulan Juli 2013, sebagai tanggapan atas protes yang berkelanjutan, Ketua Menteri Jayalalithaa menghentikan proyek tersebut dan melarangnya pada tahun 2015.

Pada tahun 2017, terjadi protes di Neduvasal di Pudukottai dan Kadiramangalam di Thanjavur terhadap eksplorasi hidrokarbon di delta tersebut. Kemudian, ketika kontrak diberikan kepada Vedanta dan ONGC berdasarkan Penawaran Putaran I Skema Lisensi Permukaan Terbuka untuk eksplorasi hidrokarbon di cekungan Cauvery, protes kembali terjadi. Pada tahun 2020, delta Cauvery dinyatakan sebagai kawasan pertanian yang dilindungi.

Pada tahun 2014, keluhan tentang polusi udara dan air oleh pabrik peleburan tembaga Grup Vedanta di Thoothukudi menyebabkan penutupan unit tersebut. Pada bulan Mei tahun itu, 13 orang tewas ketika polisi melepaskan tembakan untuk memadamkan protes.