Menteri Luar Negeri India S. Jaishankar bertemu Menteri Luar Negeri Kuwait Abdullah Ali Al-Yahya dan delegasi lainnya di New Delhi pada awal Desember | Kredit Foto: PTI
Perdana Menteri Narendra Modi adalah akan mengunjungi Kuwait pada 21 dan 22 Desember. Kunjungan tersebut akan menjadi kunjungan pertama Perdana Menteri India dalam 43 tahun terakhir, dan kunjungan terakhir Perdana Menteri Indira Gandhi pada tahun 1981. Modi dijadwalkan mengunjungi Kuwait pada Januari 2022, namun kunjungan tersebut ditunda karena kekhawatiran akan COVID. -19.
Kunjungan ini sangat penting tidak hanya bagi hubungan bilateral tetapi juga bagi kawasan, yang sedang melalui fase konflik dan transisi yang sangat sulit. Modi telah mengunjungi semua negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC) lainnya selama 10 tahun terakhir, bahkan ada yang mengunjungi lebih dari sekali, dan kegagalannya mengunjungi Kuwait dipandang sebagai kesenjangan dalam komitmen India terhadap Asia Barat. Kunjungan ini bertujuan tidak hanya untuk menjembatani kesenjangan ini tetapi juga untuk meningkatkan hubungan yang stagnan antara kedua negara, yang sebenarnya memiliki banyak potensi untuk kerjasama yang solid.
Sebuah negara dengan kepentingan strategis
Mengapa Kuwait penting? Meskipun merupakan salah satu negara terkecil di kawasan ini, negara ini mempunyai kepentingan strategis yang penting. Terletak di sudut barat laut Teluk Persia, berbatasan dengan Irak dan Arab Saudi dan merupakan rumah bagi pangkalan militer penting AS. Ini adalah satu-satunya monarki di kawasan yang berhasil bereksperimen dengan demokrasi. Dalam permasalahan regional, mereka umumnya bersikap netral dan sering menjadi lawan bicara dalam menyelesaikan perselisihan.
Kekayaan negara ini terutama disebabkan oleh cadangan minyaknya yang sangat besar, yang merupakan terbesar keenam di dunia. Negara ini juga merupakan salah satu anggota pendiri Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC).
Ia juga memiliki salah satu keranjang dana negara terbesar. Dana ini, yang dikelola oleh Otoritas Investasi Kuwait (KIA), telah tumbuh pada tingkat yang mengesankan dan saat ini diperkirakan mencapai $924 miliar (per Maret 2024), terbesar keempat di dunia setelah Norwegia, Tiongkok, dan Uni Emirat Arab (). UEA). ).
Potensi yang belum dimanfaatkan, hubungan yang ada
India dan Kuwait selalu menjalin hubungan persahabatan, yang dibangun di atas landasan sejarah dan ikatan budaya yang kuat. India adalah salah satu negara pertama yang menjalin hubungan diplomatik dengan Kuwait setelah kemerdekaannya dari Protektorat Inggris pada tahun 1961. Faktanya, rupee India merupakan alat pembayaran yang sah di Kuwait hingga tahun 1961.
Perdagangan dan hubungan antar masyarakat secara tradisional menjadi pilar utama hubungan bilateral. India secara konsisten menjadi salah satu mitra dagang utama Kuwait, dan total perdagangan bilateral dengan Kuwait selama tahun fiskal 2023-2024 adalah sebesar $10,47 miliar. Selama tahun fiskal 2023-2024, Kuwait merupakan pemasok minyak mentah terbesar keenam, melayani sekitar 3,0% dari total kebutuhan energi India. KIA secara tidak langsung telah berinvestasi di India dengan perkiraan investasi lebih dari 10 miliar dolar.
Selama pandemi COVID-19 juga, India dan Kuwait menunjukkan rasa persaudaraan yang kuat. India menyediakan dua lakh dosis vaksin. Selama gelombang kedua COVID-19 pada Mei 2021, Kuwait menyediakan 282 tabung oksigen, 60 konsentrator oksigen, ventilator, dan banyak pasokan medis lainnya ke India.
Ikatan antar bangsa merupakan jangkar kokoh lainnya. Dari populasi hampir 4,9 juta jiwa, sekitar 1 juta orang India tidak hanya merupakan kelompok ekspatriat terbesar di Kuwait namun juga termasuk kelompok yang paling dipercaya. Sebagai isyarat khusus, “Festival India” diselenggarakan di Kuwait pada bulan Maret 2023. Radio Nasional Kuwait memulai program radio mingguan Hindi, “Namaste Kuwait”, mulai April 2024. Dan 26 sekolah di Kuwait dengan lebih dari 60.000 siswa, Ikuti silabus Dewan Pusat Pendidikan Menengah India.
Ketika tragedi terjadi pada tanggal 12 Juni, berupa kebakaran di sebuah bangunan tempat tinggal di Kuwait, yang menewaskan lebih dari 40 warga India, Kuwait memberikan bantuan dan segera memulangkan jenazah mereka.
Area untuk meningkatkan hubungan
Meski menikmati rasa saling percaya dan niat baik, hubungan India dengan Kuwait – seperti banyak negara lain di kawasan Teluk – gagal mencapai tingkat berikutnya. Oleh karena itu, kunjungan Modi menawarkan kesempatan sempurna untuk menggerakkan segala sesuatunya. Menandatangani perjanjian kemitraan strategis yang komprehensif dengan Kuwait bisa menjadi awal yang ideal. Perjanjian kerja sama pertahanan juga dapat ditandatangani. India telah mengundang Kuwait untuk bergabung dengan Aliansi Surya Internasional (ISA) dan Koalisi untuk Infrastruktur Tahan Bencana, yang kemungkinan besar akan diterima oleh Kuwait. Kesepakatan antara KIA dan Dana Investasi dan Infrastruktur Nasional (NIIF) di India dapat saling menguntungkan dan mendorong pertumbuhan di India. Seperti Uni Emirat Arab, Kuwait dapat menjadi mitra penting dalam menyimpan cadangan minyak strategis di India.
Dari India, membantu Kuwait membangun infrastrukturnya berdasarkan ‘Visi 2035’ Kuwait bisa menjadi inisiatif yang baik. Mendirikan lembaga pendidikan tinggi, seperti Institut Teknologi India dan Institut Manajemen India, serta rumah sakit modern di Kuwait dapat meningkatkan hubungan antar masyarakat. Permintaan Kuwait untuk kursi tambahan untuk maskapai penerbangannya dari India (selain 12.000 kursi yang dialokasikan setiap minggu) dapat dianggap sebagai pengecualian khusus, meskipun Kuwait tidak memenuhi kuota yang disyaratkan. Kerja sama dalam program luar angkasa, termasuk peluncuran satelit untuk Kuwait, juga akan menjadi berita utama.
Cakupan hubungan antara Kuwait dan India sangat luas dan harapannya tidak ada habisnya. Mari kita berharap kunjungan ini memberikan landasan sempurna untuk mengantarkan era keemasan dalam hubungan bilateral yang sangat penting ini.
Rajeev Agarwal, pensiunan kolonel, adalah mantan direktur Kementerian Luar Negeri, mantan direktur Intelijen Militer (Hubungan Internasional) dan mantan peneliti di Institut Studi dan Analisis Pertahanan Manohar Parrikar, New Delhi (IDSA), New Delhi. .
Diterbitkan – 21 Desember 2024 12:08 IST
