Partisipasi hoki di British Columbia mengalami kesulitan pada tahun 2021: pandemi ini telah memberikan pukulan terhadap pendaftaran pemain dan jumlahnya sudah menurun sebelum COVID-19 menyerang.
“Saya pikir ada banyak keluarga yang terkena dampak pada saat itu,” kata presiden Asosiasi Hoki Amatir Pantai Pasifik Melanie Earland, yang kelompoknya mengatur hoki kecil di Daratan Bawah British Columbia, termasuk Metro Vancouver.
“Dunia telah berubah,” katanya.
Partisipasi pemain mencapai puncaknya pada 2016-2017 dengan lebih dari 62.000 pendaftaran, menurut statistik Hoki Kanada untuk BC, turun di bawah 58.000 tepat sebelum pandemi dimulai pada tahun 2020, dan kemudian anjlok menjadi 39.056 pada musim itu.
Meningkatnya biaya dan meningkatnya persaingan dari olahraga lain juga telah mengikis partisipasi pemuda dalam hoki.
Namun hal itu kini berubah, dengan pendaftaran untuk musim ini di BC melampaui angka 63.000, sebuah peningkatan yang mengikuti upaya bersama untuk membuat permainan ini lebih mudah diakses, terutama bagi kelompok yang tidak secara tradisional terkait dengan olahraga tersebut, seperti warga baru Kanada dan komunitas adat.
Tom Oberti, presiden Asosiasi Hoki Kecil Vancouver Barat, mengatakan organisasinya telah mencatat rekor pendaftaran tahun ini, naik lebih dari 8 persen dibandingkan musim lalu.
“Kami kewalahan,” kata Oberti, sambil mencatat bahwa asosiasi harus mencari di luar Vancouver Barat untuk menemukan waktu yang cukup untuk mengakomodasi semua pemain.
“Alasan kami berkembang adalah karena kami telah berupaya keras untuk menjangkau demografi hoki non-tradisional yang baru,” katanya. “Contohnya, kami menjalankan program hoki bola di sekolah dasar untuk memperkenalkan olahraga ini dan kami telah melakukan banyak hal untuk menjangkau komunitas berbahasa Mandarin, karena ini adalah segmen komunitas kami yang sedang berkembang di North Shore.”
Oberti mengatakan asosiasi tersebut telah memanfaatkan keluarga berbahasa Mandarin dan Persia yang sudah memiliki anak di hoki remaja, membangun hubungan dengan pemain baru melalui kelompok orang tua di platform media sosial yang menargetkan komunitas tertentu seperti WeChat dan WhatsApp, serta promosi dari mulut ke mulut dari anak sekolah yang sudah memainkan permainan tersebut.
Keluarga yang baru di Kanada ingin melakukan hal-hal yang mereka anggap sebagai orang Kanada, kata Oberti, dan mereka menyukai hoki.
“Hoki memiliki keuntungan di sana,” katanya. “Ada banyak keluarga yang ingin berpartisipasi dalam olahraga ini, atau tertarik pada olahraga ini, karena olahraga ini sudah menjadi bagian dari kehidupan sosial di Kanada.”
Di Asosiasi Hoki Kecil Richmond Jets, wakil presiden Trent Gustafson mengatakan bahwa meskipun kelompoknya mengalami penurunan partisipasi sebesar 15 hingga 20 persen sejak puncaknya pada 2018-2019, pendaftaran meningkat lagi dan pemain dari komunitas non-tradisional merupakan pemain yang besar. bagian dari rebound itu.
“Kami memiliki antara 915 dan 920 anak yang bermain hoki untuk Jets tahun ini,” kata Gustafson. “Kami tidak mengumpulkan (data) secara spesifik mengenai etnis anggota kami, namun saya dapat mengatakan bahwa lebih dari setengahnya adalah anggota non-Kaukasia.”
Sama pentingnya dengan mengajak anak-anak di komunitas ini untuk bermain hoki, kata Gustafson, adalah kenyataan bahwa orang tua yang baru mengenal permainan ini juga bersemangat untuk menjadi sukarelawan.
Dia mengatakan ini merupakan kontribusi penting bagi sistem hoki kecil yang dijalankan sebagian besar oleh sukarelawan dan orang tua di waktu luang mereka.
“Orang tua tersebut, sejujurnya, adalah orang tua yang gila hoki seperti yang Anda temukan di kota-kota lain, tidak hanya di British Columbia tetapi juga di seluruh negeri,” katanya.
“Menarik sekali, orang-orang yang tampaknya paling bersedia menjadi sukarelawan akhir-akhir ini adalah orang-orang yang baru mengenal hoki. Mereka baru saja jatuh cinta dengan permainan ini.”
Earland mengatakan upaya lain untuk menarik pemain termasuk program uji coba hoki gratis di Cloverdale, British Columbia, untuk pemuda Pribumi, dan mereka mencoba membuat permainan ini lebih terjangkau melalui program perlengkapan dan inisiatif lainnya.
“Tidak ada seorang pun di hoki kecil yang ingin mendengar sebuah keluarga berkata, ‘Kami ingin bermain tetapi anak-anak kami tidak mampu atau kami tidak mampu membelinya,’” katanya.
Dia mengatakan dia ingin semua anak memiliki kesempatan bermain hoki.
“Ini adalah olahraga yang hebat. Ini menawarkan persahabatan, kerja tim, dan persahabatan bagi semua generasi muda kita.”
Presiden Asosiasi Hoki Kecil Chilliwack Lee McCaw mengatakan kelompoknya tidak menargetkan komunitas tertentu untuk pemain baru, namun pertumbuhan populasi dan keragaman yang pesat di provinsi tersebut berarti lebih banyak anak dari semua latar belakang yang mendaftar.
“Saya pikir inklusivitas kami agar semua orang dapat berpartisipasi sangatlah besar,” kata McCaw. “Kami memiliki populasi First Nations yang sangat besar di kota kami, dan terdapat banyak program belajar skate yang dirancang khusus untuk setiap kelompok etnis dan untuk semua orang secara inklusif, bersama-sama, dan di dalam Chilliwack.”
Nathan Bosa, presiden Kamloops Minor Hockey Association, mengatakan meski tidak ada program khusus yang ditujukan untuk berbagai kelompok pendatang baru, olahraga ini bisa menjadi peluang untuk mendukung mereka.
“Kami membicarakan hal ini beberapa waktu lalu sebagai dewan direksi, tentang memiliki program bagi orang-orang baru yang datang ke Kanada dan Kamloops (untuk) memberi mereka sedikit instruksi tentang cara kerjanya,” kata Bosa. “Ini adalah sesuatu yang akan kita lihat di tahun baru. Saya pikir kita sudah mulai melihat bahwa arus masuknya sangat besar dan bagus.
Mengajak anak-anak berolahraga, baik itu hoki atau olahraga lainnya, memungkinkan anak-anak dan orang tua mereka menjalin pertemanan dan mendekatkan mereka dengan masyarakat, kata Bosa.
Bosa dan McCaw juga menunjukkan dampak paparan hoki di komunitas Asia Selatan sebagai faktor lain dalam menarik pemain baru, termasuk siaran Malam Hoki Kanada dalam bahasa Punjabi, dan bakat lokal seperti Arshdeep Bains dari Surrey yang bermain untuk Vancouver Canucks pada bulan Februari.
Winnipeg Jets, sementara itu, mengontrak penyerang Kevin He dengan kontrak awal berdurasi tiga tahun bulan ini, menjadikannya pemain kelahiran Tiongkok pertama yang menandatangani kontrak dengan NH L.
Scott Furman, wakil presiden pertumbuhan dan retensi untuk Hoki Kanada, mengatakan kemajuan juga telah dicapai di bidang lain, dengan visibilitas hoki wanita yang meroket seiring Liga Hoki Wanita Profesional mendorong pendaftaran pemain ke level tertinggi baru melebihi 100.000 secara nasional pada musim ini. .
Furman mengatakan pergolakan dan perubahan dalam manajemen Hoki Kanada dalam beberapa tahun terakhir berarti fokus baru, menyediakan inklusi dan lebih banyak program untuk membantu biaya bermain.
Dia mengatakan kebangkitan kembali di British Columbia adalah simbol dari perubahan ini.
“Musim lalu, untuk pertama kalinya, kami mencapai 50.000 pemain yang diidentifikasi sebagai Kulit Hitam, Pribumi, atau Orang Kulit Berwarna, dan itu merupakan peningkatan sebesar 8 persen dari musim sebelumnya,” kata Furman.
“Di BC, menurut saya sekitar 19 persen pemain mengidentifikasi dirinya sebagai orang kulit hitam, Pribumi, atau orang kulit berwarna, yang jauh di atas rata-rata nasional. Dan komunitas Asia Selatan merupakan 4,5 persen dari seluruh pemain, meningkat 46 persen dari tahun 2021. Musim.
“Ini tentu saja merupakan tren yang positif, namun tidak ada yang dianggap remeh. Dan kami harus terus berupaya untuk memastikan hal ini terus berlanjut.”
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 28 Desember 2024.
