Para pengunjuk rasa dan polisi bentrok di ibu kota Georgia selama empat malam berturut-turut pada hari Minggu, yang menunjukkan tanda-tanda bahwa oposisi menyebar di seluruh negeri terhadap keputusan pemerintah untuk menunda pembicaraan aksesi ke Uni Eropa.
Ketegangan meningkat selama berbulan-bulan di negara berpenduduk 3,7 juta jiwa antara partai berkuasa Georgian Dream dan lawan-lawannya yang menuduh partai tersebut menerapkan kebijakan yang semakin otoriter, anti-Barat, dan pro-Rusia.
Krisis ini semakin parah sejak pengumuman pada hari Kamis bahwa pemerintah akan membekukan perundingan dengan UE selama empat tahun, dengan ribuan pengunjuk rasa pro-Uni Eropa bentrok dengan polisi yang bersenjatakan gas air mata dan meriam air.
Para pengunjuk rasa berkumpul lagi di Tbilisi pada Minggu malam di pusat Rustaveli Avenue, meluncurkan kembang api ke arah polisi, yang membalasnya dengan semburan meriam air.
Setelah tengah malam, setelah berjam-jam kebuntuan, polisi mulai memindahkan pengunjuk rasa menjauh dari gedung parlemen dan menyusuri Rustaveli Avenue menuju Gedung Opera Tbilisi dan mulai mendirikan barikade dengan bahan apa pun yang bisa mereka temukan.
“Sejujurnya, sangat melelahkan melihat pemerintah kami tidak mendengarkan apa yang diinginkan masyarakat,” kata pengunjuk rasa Nikoloz Miruashvili. “Saya di sini karena alasan yang sangat sederhana: untuk mempertahankan masa depan saya di Eropa dan demokrasi di negara saya.”
Empat kelompok oposisi mendesak para pengunjuk rasa untuk menuntut cuti yang dibayar dari pekerjaan mereka berdasarkan peraturan ketenagakerjaan untuk menghadiri protes dan meminta majikan untuk memberikan waktu istirahat.
Presiden Georgia yang pro-Barat, Salome Zourabichvili, menyerukan tekanan pada Mahkamah Konstitusi untuk membatalkan pemilu bulan lalu yang dimenangkan oleh Georgian Dream. Baik pihak oposisi maupun Zourabichvili mengatakan pemilu tersebut dicurangi.
Di luar ibu kota, kantor berita Georgia Interpress mengatakan para pengunjuk rasa telah memblokir jalan akses ke pelabuhan komersial utama negara itu di kota Poti di Laut Hitam.
Media Georgia melaporkan protes di setidaknya delapan kota besar dan kecil. Saluran televisi oposisi, Formula, menayangkan rekaman orang-orang di Khashuri, sebuah kota berpenduduk 20.000 jiwa di Georgia tengah, melemparkan telur ke kantor lokal Georgian Dream.
Uni Eropa dan Amerika Serikat khawatir dengan apa yang mereka lihat sebagai keluarnya Georgia dari jalur pro-Barat dan kembali ke orbit Rusia. Georgian Dream mengatakan pihaknya bertindak untuk mempertahankan kedaulatan negara dari campur tangan pihak luar.
Rusia mengikuti perkembangan dengan cermat. Pejabat keamanan Dmitry Medvedev, mantan presiden Rusia, mengatakan upaya revolusi sedang berlangsung dan menulis di Telegram bahwa Georgia “bergerak cepat di sepanjang jalur Ukraina, menuju jurang kegelapan. Biasanya, hal seperti ini berakhir sangat buruk”.
Kremlin sendiri belum memberikan komentar, namun telah lama menuduh Barat mengobarkan revolusi di negara-negara pasca-Soviet yang masih dianggap Moskow sebagai bagian dari pengaruhnya.
Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze menepis kritik dari Amerika Serikat, yang mengutuk penggunaan “kekuatan berlebihan” terhadap pengunjuk rasa.
Kobakhidze juga mengabaikan pengumuman Washington pada hari Sabtu bahwa mereka akan menangguhkan kemitraan strategis dengan Georgia. Dia mengatakan ini adalah “peristiwa sementara” dan Georgia akan berbicara dengan pemerintahan baru Presiden terpilih Donald Trump ketika dia menjabat pada bulan Januari.
Presiden Zourabichvili mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak akan mengundurkan diri ketika masa jabatannya berakhir bulan ini, dengan mengatakan bahwa parlemen baru tidak sah dan dia tidak memiliki wewenang untuk menunjuk penggantinya.
Kobakhidze mengatakan dia memahami “keadaan emosional” Zourabichvili.
“Tetapi tentu saja pada tanggal 29 Desember dia harus meninggalkan kediamannya dan menyerahkan gedung ini kepada presiden yang dipilih secara sah,” katanya.
Ratusan diplomat dan pejabat telah menandatangani surat terbuka yang menyatakan bahwa penangguhan perundingan dengan UE adalah tindakan ilegal karena tujuan bergabung dengan blok tersebut tercantum dalam konstitusi Georgia.
Kementerian Luar Negeri Georgia mengatakan negara-negara asing berusaha “mencampuri fungsi lembaga-lembaga negara yang berdaulat” dan tindakan seperti itu tidak dapat diterima.
Selama sebagian besar periode sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Georgia sangat condong ke arah Barat dan berupaya melonggarkan pengaruh Rusia, yang sempat kalah dalam perang singkat pada tahun 2008. Georgia dijanjikan kemungkinan menjadi anggota NATO dan telah menjadi anggota NATO. kandidat resmi untuk keanggotaan UE tahun lalu.
Namun para penentang di dalam negeri dan pemerintah negara-negara Barat khawatir bahwa Georgian Dream berniat – meskipun ada penolakan – untuk meninggalkan jalur tersebut. Pada bulan Juni, mereka memberlakukan undang-undang yang mewajibkan organisasi non-pemerintah untuk mendaftar sebagai “agen asing” jika mereka menerima lebih dari 20% pendanaan mereka dari luar negeri. Pada bulan September, Parlemen mengesahkan undang-undang yang membatasi hak-hak LGBT.
Pemerintah mengatakan mereka membela kedaulatan negara dan berusaha mencegah negara itu mengalami nasib yang sama seperti Ukraina karena terseret ke dalam perang baru dengan Rusia.
Kepala Kebijakan Luar Negeri Uni Eropa Kaja Kallas, yang mulai menjabat pada hari Minggu, menyatakan solidaritasnya dengan para pengunjuk rasa.
“Kami mendukung rakyat Georgia dan pilihan mereka untuk masa depan Eropa,” tulisnya di X.
