Perekrutan tenaga kerja di AS secara tak terduga meningkat kembali pada bulan Desember karena pemberi kerja menambah 256.000 pekerjaan, yang merupakan tanda lain dari ketahanan perekonomian dalam menghadapi suku bunga yang tinggi.
Pertumbuhan lapangan kerja meningkat sebesar 212.000 pada bulan lalu dari bulan November, Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Jumat.
Sepanjang tahun 2024, perekonomian menambah 2,2 juta lapangan kerja, sebuah angka yang solid, namun turun dari 3 juta pada tahun 2023, 4,5 juta pada tahun 2022, dan rekor 6,4 juta pada tahun 2021, seiring dengan pemulihan perekonomian dari PHK besar-besaran akibat pandemi ini.
Angka bulanan tersebut melebihi ekspektasi perkiraan yaitu sekitar 155.000 lapangan kerja baru dan 4,2% pengangguran. Perusahaan layanan kesehatan menambah 46.000 pekerjaan, pengecer 43.000, dan lembaga pemerintah di tingkat federal, negara bagian dan lokal 33.000. Namun produsen memangkas 13.000 pekerjaan.
Revisi Departemen Tenaga Kerja menghilangkan 8.000 pekerjaan dari daftar gaji bulan Oktober dan November.
Upah rata-rata per jam meningkat 0,3% dari bulan November dan 3,9% dari tahun lalu. Pertumbuhan upah dari tahun ke tahun sedikit lebih rendah dari perkiraan para ekonom.
Saham-saham melemah pada Jumat pagi di tengah ekspektasi bahwa laporan pekerjaan yang kuat akan membuat Federal Reserve kecil kemungkinannya untuk menurunkan suku bunga. Perekonomian tampaknya tidak membutuhkan bantuan. “Tampaknya cukup pasti bahwa laju penurunan suku bunga The Fed kini akan melambat,” kata Brian Coulton, kepala ekonom di Fitch Ratings.
Mendapatkan gambaran yang jelas mengenai pasar tenaga kerja Amerika tidaklah mudah dalam beberapa bulan terakhir.
Badai dan pemogokan besar-besaran di Boeing mengganggu jumlah lapangan kerja di bulan Oktober, mendorong angka tersebut turun dan menyebabkan rebound di bulan November yang kemungkinan besar membesar-besarkan kekuatan perekrutan.
Thomas Simons, kepala ekonom AS di Jefferies, mengatakan penyesuaian musiman di sekitar hari libur mungkin telah mempengaruhi angka-angka bulan Desember, namun dia menambahkan bahwa, meskipun demikian, “sulit untuk mengatakan sesuatu yang negatif tentang rincian laporan ini.”
Dalam beberapa tahun terakhir, perekonomian dan pasar tenaga kerja telah menunjukkan ketahanan yang mengejutkan. Sebagai respons terhadap inflasi yang mencapai titik tertinggi dalam empat dekade pada dua setengah tahun lalu, Federal Reserve menaikkan suku bunga acuannya (federal fund rate) sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023, menjadikannya level tertinggi dalam lebih dari dua dekade.
Biaya pinjaman yang lebih tinggi diperkirakan akan menyebabkan resesi, namun kenyataannya tidak demikian. Dunia usaha terus merekrut tenaga kerja, konsumen terus berbelanja, dan perekonomian terus bergerak maju. Faktanya, produk domestik bruto Amerika (output barang dan jasa negara tersebut) telah meningkat dengan kecepatan tahunan sebesar 3% atau lebih dalam empat dari lima kuartal terakhir.
PHK berada di bawah tren sebelum pandemi. Pada hari Kamis, Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa 211,000 orang mengajukan tunjangan pengangguran minggu lalu, paling sedikit dalam hampir satu tahun.
Inflasi juga turun, dari level tertinggi 9,1% pada Juni 2022 menjadi 2,7% pada November. Penurunan kenaikan harga dari tahun ke tahun memberikan kepercayaan diri yang cukup kepada The Fed untuk memangkas suku bunga sebanyak tiga kali dalam empat bulan terakhir tahun 2024.
Namun para pejabat Fed memberi isyarat pada pertemuan bulan Desember bahwa mereka berencana untuk lebih berhati-hati mengenai penurunan suku bunga tahun ini. Mereka kini memproyeksikan hanya dua penurunan suku bunga pada tahun 2025, dibandingkan dengan empat penurunan suku bunga yang mereka perkirakan pada bulan September. Kemajuan terhadap inflasi telah terhenti dalam beberapa bulan terakhir dan masih tertahan di atas target 2% Federal Reserve.
