Zona konstruksi. Kecelakaan mobil. Sebuah truk diparkir dalam dua baris. Seorang polisi mengendarai sepeda motor dengan seragam merah putih dan biru terpampang di sana.
Perjalanan satu jam saya menyusuri Las Vegas Strip dengan robotaxi Zoox khusus selama CES 2025 Itu tidak membosankan. Perjalanan kedua yang lebih singkat pada malam berikutnya terbukti kurang menarik. Dan pada kedua perjalanan tersebut, robotaxi Zoox menangani seluruh perjalanan tanpa insiden dan, sebagian besar, dengan mudah.
Namun atraksinya belum siap. Anda hampir sampai, dan untuk kendaraan otonom pertama kali, perjalanan tersebut mungkin tampak sempurna. Sebagai penguji AV berpengalaman, Anda mungkin tahu terlalu banyak.
Kedua perjalanan tersebut tetap mengesankan, terutama bagaimana robotaxi Zoox menangani skenario yang kompleks, atau yang oleh sebagian orang disebut kasus tepi. Dan yang paling penting, perjalanannya terasa normal, meskipun saya memahami bahwa mengendarai robotaxi yang dibuat khusus tanpa roda kemudi atau pengemudi manusia hampir tidak bisa dikatakan konvensional.
Salah satu pendiri dan CTO Zoox Jesse Levinsonyang menemani saya dalam perjalanan terjauh sejauh 16 mil, bertujuan menjadikannya sama seperti naik Uber atau Lyft, hanya saja lebih baik. Ini adalah fokus dari karyawan Zoox yang bekerja di gudang Las Vegas; di kantor pusat di Foster City, California; di pabrik Fremont, California; dan di kantor di Boston, San Diego, Seattle dan Inggris
Kemajuannya luar biasa. Sejak perjalanan terakhir saya melalui Foster City pada bulan Oktober, perusahaan meluncurkan robotaxi Zoox generasi berikutnya, yang menampilkan sejumlah peningkatan dan perubahan perangkat keras. Levinson menceritakan kepada saya bahwa ratusan perubahan kecil telah dilakukan dari generasi sebelumnya, termasuk pada suspensi, rem, unit propulsi elektronik, dan komputer yang lebih bertenaga dan efisien.
Perubahan penting lainnya termasuk bangku yang lebih nyaman, penyesuaian antarmuka pengguna layar sentuh di dalam kendaraan, dan antarmuka audio dua arah di bagian luar pintu yang memungkinkan tim operasi Zoox berkomunikasi dengan petugas pertolongan pertama dan pihak berwenang.
Robotaxis Zoox sebelumnya memiliki speaker eksternal. Versi baru ini sekarang memiliki pesan yang direkam sebelumnya, yang dapat diaktifkan oleh karyawan Zoox jika “pihak jahat” mencoba mengacaukan kendaraan tersebut, menurut perusahaan tersebut.
Dia Properti Amazon Perusahaan kendaraan otonom mulai mengujinya Robotaksis otonom, elektrik, dan dirancang khusus. di jalan-jalan umum Las Vegas lebih dari setahun yang lalu. Zoox dimulai dari skala kecil pada bulan Juni 2023, pertama dengan putaran satu mil di sekitar lingkungan tempat fasilitas Las Vegas terletak di wilayah barat daya kota. Dari situlah berkembang.
Kini perusahaan tersebut sedang menguji robotaxi-nya di jalan-jalan umum di sekitar gudangnya, di sepanjang Jalur Gaza dan di beberapa jalan yang berdekatan. Zoox belum membuka robotaxi untuk umum di Las Vegas. Saat ini, hanya media dan karyawan terpilih yang diundang untuk berkendara di kota tersebut, menurut Levinson.
Zoox berharap dapat membuka atraksi untuk umum di Las Vegas dan San Francisco pada tahun 2025.
Kedua perjalanan robotaxi saya di Zoox tampak aman. Kendaraan berakselerasi dengan mulus dan berpindah jalur dengan percaya diri dan tanpa kegagapan atau keragu-raguan yang saya alami dalam berbagai demo perjalanan dengan perusahaan lain selama bertahun-tahun.
Namun, Zoox masih memiliki beberapa area yang perlu ditingkatkan dalam hal kenyamanan, dan terkadang sistem self-driving membuat keputusan yang mungkin diharapkan dari pengemudi yang kurang berpengalaman. Misalnya, pada kedua kesempatan tersebut robotaxi menemui zona konstruksi yang menutup jalur kanan. Kebanyakan pengemudi manusia akan bergabung lebih awal. Robotaxi Zoox mencapai kerucut dan kemudian dengan hati-hati memasuki jalur lainnya.
Tiga kali selama perjalanan pertama saya, kendaraan melambat hingga berhenti di lampu lalu lintas dan, sebelum benar-benar berhenti, menginjak rem terlalu keras. Efeknya sedikit mengejutkan, meski tidak pernah membahayakan. Suspensinya juga sedikit kaku sesuai dengan apa yang diharapkan pelanggan dari naik robotaxi premium.
Momen-momen kecil ini sangat minim dan berumur pendek. Namun yang menonjol adalah cara Zoox menangani dua skenario kompleks yang melibatkan kecelakaan mobil. Dalam satu kasus, robotaxi Zoox berada di jalur kanan dan mendekati lampu lalu lintas. Saat kami sampai di perempatan, kendaraan melambat dan menghentikan beberapa mobil di depan kendaraan berikutnya. Melihat ke luar jendela, kami menyadari bahwa kendaraan tersebut baru saja mengalami kecelakaan mobil. Tidak ada lampu darurat, namun orang-orang berkerumun dan satu orang, yang tampak terluka, sedang duduk di trotoar.
Sementara itu, lalu lintas menumpuk dan hanya menyisakan sedikit ruang untuk melarikan diri. Semenit kemudian, robotaxi Zoox mulai mundur perlahan, lalu menyalakan lampu sein kiri dan akhirnya memasuki jalur berikutnya. Keseluruhan acara berlangsung kurang dari dua menit.
Kemampuan untuk melakukan perjalanan mengemudi sendiri dengan aman tidak menjamin kesuksesan bisnis. Tapi itu adalah fondasi yang diperlukan untuk membangun operasi komersial. Dua perjalanan yang saya lakukan menunjukkan bahwa Zoox mungkin siap untuk lompatan besar berikutnya: membukanya untuk umum.
