Proyek baru bertujuan untuk merelokasi pohon cemara untuk melindungi kupu-kupu raja

Sebuah proyek inovatif yang bertujuan untuk mengolah hutan cemara baru di Meksiko tengah menjanjikan kelangsungan hidup raja kupu-kupuyang bergantung pada pohon-pohon ini untuk hibernasi musim dinginnya. Ancaman perubahan iklim saat ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa habitat penting ini akan hilang pada akhir abad ini. Para peneliti memulai percobaan ini dengan menanam ratusan pohon cemara muda (Abies divino) sekitar 100 kilometer dari hutan aslinya, dan temuan terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar pohon muda ini tumbuh subur.

Kebutuhan untuk bertindak

Perusahaan dinilai perlu langkah untuk menjaga kelestarian ekosistem. Karen Oberhauser, ahli biologi konservasi di Universitas Wisconsin-Madison, menekankan pentingnya memfasilitasi pergerakan spesies pohon sebagai respons terhadap perubahan iklim. Setiap musim gugur, kupu-kupu raja bermigrasi dari daerah yang kaya akan milkweed di Kanada bagian selatan ke hutan cemara pegunungan di Meksiko tengah. Namun, gabungan tantangan berupa menurunnya populasi raja dan perubahan iklim memperkirakan masa depan yang buruk bagi habitat ini.

Relokasi Fir Oyamel

Cuauhtémoc Sáenz-Romero, ahli genetika hutan di Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, menganjurkan relokasi cemara oyamel ke tempat yang lebih tinggi, di mana mereka dapat menahan suhu dingin yang diperlukan untuk kelangsungan hidup mereka. Tren yang ada menunjukkan bahwa seiring dengan meningkatnya suhu, pohon cemara mungkin mengalami kesulitan menemukan habitat yang cocok dalam wilayah jelajahnya saat ini. Tujuan dari proyek ini adalah untuk memindahkan pohon-pohon ini ke pegunungan yang lebih tinggi, karena pohon-pohon tersebut tidak dapat direlokasi secara mandiri.

Menabur dan hasil pertama

Dia penyelidikan Tim mengumpulkan benih pohon cemara di ketinggian antara 3.100 dan 3.500 meter di dalam Cagar Biosfer Kupu-Kupu Monarch di negara bagian Michoacán. Bekerja sama dengan masyarakat adat Calimaya, mereka menanam sekitar 960 pohon di berbagai ketinggian gunung berapi Nevado de Toluca. Hasil awal percobaan menunjukkan bahwa meskipun bibit yang ditanam di dataran tinggi berukuran lebih kecil, tingkat kelangsungan hidup yang patut dipuji adalah sekitar 80 persen setelah tiga tahun.

Melihat ke masa depan

Ke depan, Sáenz-Romero menyadari tantangan yang ada dalam memperoleh dukungan masyarakat dan pemerintah untuk inisiatif semacam ini. Masih ada pertanyaan penting: akankah kupu-kupu raja yang bermigrasi menemukan habitat baru ini? Pada musim dingin tahun 2023-2024, beberapa raja melewati cagar biosfer tradisional untuk mencari lingkungan yang lebih sejuk, hal ini menunjukkan kemampuan mereka beradaptasi dalam menghadapi perubahan iklim.