Pembuat drone Skydio mengumpulkan putaran perpanjangan $170 juta

Pembuat drone Amerika, Skydio, telah mengumpulkan putaran perpanjangan senilai $170 juta, menambah $230 juta Seri E yang ditutup awal tahun lalu.

Pembiayaan tahap baru ini menarik investor strategis seperti operator telekomunikasi Jepang KDDI dan Axon, pencipta Taser dan teknologi kepolisian lainnya. Ini juga termasuk investor sebelumnya seperti Linse Capital, yang memiliki lebih dari 21% saham pembuat drone tersebut.

Pendanaan baru ini datang pada saat pembiayaan teknologi pertahanan sedang booming, dengan kesepakatan di sektor ini menerima lebih dari $9,1 miliar pada paruh pertama tahun 2024. menurut PitchBook.

“Sejujurnya, berinvestasi di dalamnya bukanlah hal yang sulit bagi kami,” kata CEO Linse Capital Bastiaan Janmaat. “Karena kita mendapat valuasi yang sama, padahal bisnisnya naik dua kali lipat.”

TechCrunch melihat presentasi yang disiapkan musim panas ini oleh Linse Capital untuk putaran Seri F potensial, yang menunjukkan investor mempertimbangkan peningkatan antara $200 juta dan $300 juta pada penilaian Seri E sebesar $2,2 miliar. Janmaat mengatakan kepada TechCrunch bahwa Skydio memilih untuk melakukan perpanjangan Seri E. “Kami seperti, ‘Hei, ayo buat Seri F yang besar sekarang,’ dan itulah yang awalnya kami rilis di piringan hitam kami,” kata Janmaat. “Tapi, tahukah Anda, kami tidak bisa memaksa Skydio melakukan itu.”

Janmaat mengatakan putaran perpanjangan ini didorong oleh minat dari KDDI. KDDI pada akhirnya menginvestasikan sekitar $60 juta di Skydio dan berencana untuk menempatkan drone di 1.000 lokasi di seluruh Jepang, serta membantu Skydio dengan konektivitas LTE untuk drone di sana.

Presentasi Linse juga menunjukkan bagaimana Skydio mencoba mendiversifikasi pendapatannya dan mencapai profitabilitas. Tahun lalu, startup ini memperoleh pendapatan tahunan lebih dari $100 juta, menurut pengajuan tersebut. Tiga puluh persennya berasal dari perangkat lunak. Skydio juga melaporkan margin kotor sebesar 38,1% pada tahun 2023, “didorong oleh pergeseran bauran yang menguntungkan terhadap pendapatan perangkat lunak dan skala ekonomi dalam biaya produksi,” menurut platform tersebut.

Perusahaan ini telah mendapatkan daya tarik yang signifikan di kalangan pelanggan perusahaan dan keselamatan publik, terutama sejak secara resmi menghentikan produk drone konsumennya pada tahun 2023. Pada tahun 2024, Linse Capital memproyeksikan bahwa Skydio akan menghasilkan pendapatan sekitar $180 juta meskipun ada perubahan, tergantung pada platformnya.

Ambisi militer Skydio juga membaik: dari $1,2 miliar cadangan yang ada dalam pipa, lebih dari 50% dipesan oleh pelanggan pertahanan.

Selain memenangkan kontrak dengan lembaga penegak hukum di seluruh negeri, Skydio telah meminta bantuan salah satu investornya: awal bulan ini, TechCrunch melaporkan bahwa mitra Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, yang berinvestasi di Skydio, menyumbangkan uang untuk membantu Departemen Kepolisian Las Vegas membeli drone Skydio. Pendekatan ini, yang memungkinkan Skydio untuk mengabaikan proses pengadaan dan penawaran pada umumnya, menimbulkan tanda bahaya di kalangan kelompok advokasi.

Namun Janmaat mengatakan kepada TechCrunch bahwa dia yakin menyumbangkan teknologi polisi adalah pendekatan yang cerdas, dengan asumsi teknologi tersebut layak untuk digunakan oleh polisi.

“Pada akhirnya, departemen kepolisian tidak memberikan teknologi yang buruk kepada mereka,” katanya. “Mereka menyediakan teknologi luar biasa bagi Anda lebih cepat dari yang seharusnya.”

Bahkan dengan putaran perpanjangan besar-besaran dan kontrak penegakan hukum, Skydio, seperti banyak startup perangkat keras lainnya, akan menghabiskan banyak modal dengan cepat.

Dek presentasi merinci bagaimana Skydio memperkirakan akan menghabiskan $238 juta pada tahun 2029. Sementara itu, Linse Capital memodelkan pengeluaran sekitar $350 juta dalam periode waktu yang sama. Janmaat mengatakan kepada TechCrunch bahwa Linse telah mendorong Skydio untuk “menjadi agresif” dan menghabiskan lebih banyak modal untuk menambahkan lebih banyak produk lebih cepat, mengingat kurangnya persaingan di Amerika Utara. Perwakilan Skydio mengatakan tingkat konsumsi ini tidak ditemukan dalam presentasi perusahaan mana pun dan startup tidak dapat memvalidasinya.

Namun angka-angka yang disiapkan Linse pada akhirnya memberikan pandangan yang lebih bearish untuk lima tahun ke depan dibandingkan proyeksi Skydio sendiri. “Itulah tugas kami sebagai investor: menjadi sedikit lebih konservatif,” kata Janmaat.

Masa depan Skydio masih sangat bergantung pada peluncuran perangkat keras, serta meyakinkan pihak berwenang dan utilitas untuk membeli drone Skydio dibandingkan pesaing seperti Brinc dan pembuat drone Tiongkok DJI.

Pengawasan yang lebih ketat terhadap drone Tiongkok di tingkat negara bagian dan federal dapat memberikan “penarik”, menurut presentasi singkat, membantu Skydio meningkatkan penjualan domestik. Namun Skydio juga menghadapi masalah tersebut secara terbalik: bulan lalu, Tiongkok sanksi Skydio karena menjual drone ke Taiwan, yang berdampak pada pasokan baterai pembuat drone tersebut.

Apakah Janmaat mengira hal itu sebenarnya hanya karena mereka bekerja sama dengan Taiwan atau sebagai hukuman karena melakukan lobi terhadap DJI?

“Oh, itu keduanya,” katanya.