Republik Demokratik Kongo telah mengajukan tuntutan pidana terhadap anak perusahaan Apple di Perancis dan Belgia, menuduh perusahaan teknologi tersebut menggunakan mineral konflik dalam rantai pasokannya, kata pengacara pemerintah Kongo kepada Reuters.
Kongo adalah sumber utama timah, tantalum, dan tungsten, yang disebut mineral 3T yang digunakan dalam komputer dan telepon seluler. Namun beberapa tambang rakyat dijalankan oleh kelompok bersenjata yang terlibat dalam pembantaian warga sipil, pemerkosaan massal, penjarahan dan kejahatan lainnya, menurut para ahli PBB dan kelompok hak asasi manusia.
Apple tidak mengambil sumber mineral utama secara langsung dan mengatakan pihaknya mengaudit pemasok, mempublikasikan temuan, dan mendanai badan yang berupaya meningkatkan ketertelusuran mineral.
Tahun lalu, Apple mengatakan pihaknya “tidak mempunyai dasar yang masuk akal untuk menyimpulkan” bahwa produknya mengandung mineral yang diekspor secara ilegal dari daerah yang terkena dampak konflik. Raksasa teknologi ini bersikeras bahwa mereka secara hati-hati memverifikasi asal bahan dalam produksinya.
Pengajuan mereka pada tahun 2023 mengenai mineral konflik ke Komisi Sekuritas dan Bursa AS menyatakan tidak ada pabrik peleburan atau penyulingan bijih atau emas 3T dalam rantai pasokannya yang mendanai atau memberi manfaat kepada kelompok bersenjata di Kongo atau negara-negara tetangga.
Namun pengacara internasional yang mewakili Kongo berpendapat bahwa Apple menggunakan mineral yang dijarah dari Kongo dan dicuci melalui rantai pasokan internasional, yang menurut mereka membuat perusahaan tersebut terlibat dalam kejahatan yang terjadi di Kongo.
Sejalan dengan pengaduan yang diajukan pada hari Senin ke kantor kejaksaan Paris dan hakim investigasi Belgia, Kongo menuduh anak perusahaan lokal Apple France, Apple Retail France dan Apple Retail Belgium melakukan berbagai kejahatan.
Hal ini termasuk menutup-nutupi kejahatan perang dan mencuci mineral yang terkontaminasi, menangani barang curian, dan melakukan praktik perdagangan yang menipu untuk memastikan rantai pasokan konsumen tetap bersih.
“Jelas bahwa grup Apple, Apple France dan Apple Retail France tahu betul bahwa rantai pasokan mineral mereka didasarkan pada penyimpangan sistemik,” kata pengaduan Perancis, setelah mengutip laporan PBB dan hak asasi manusia mengenai konflik di Kongo timur.
Belgia memiliki kewajiban moral khusus untuk bertindak karena penjarahan sumber daya Kongo dimulai pada masa pemerintahan kolonial Raja Leopold II pada abad ke-19, kata pengacara Belgia asal Kongo Christophe Marchand.
“Terserah Belgia untuk membantu Kongo dalam upayanya menggunakan jalur hukum untuk mengakhiri penjarahan,” katanya.
Pengaduan tersebut, yang disiapkan oleh pengacara atas nama Menteri Kehakiman Kongo, melontarkan tuduhan tidak hanya terhadap anak perusahaan lokal tetapi juga terhadap grup Apple secara keseluruhan.
Perancis dan Belgia dipilih karena adanya penekanan kuat pada tanggung jawab perusahaan. Otoritas kehakiman di kedua negara akan memutuskan apakah akan menyelidiki lebih lanjut tuduhan tersebut dan mengajukan tuntutan pidana.
Dalam kasus yang tidak terkait pada bulan Maret, pengadilan federal AS menolak upaya penggugat swasta untuk meminta pertanggungjawaban Apple, Google, Tesla, Dell dan Microsoft atas apa yang digambarkan oleh penggugat sebagai ketergantungan mereka pada pekerja anak di tambang kobalt Kongo.
Mineral memicu kekerasan
Sejak tahun 1990-an, wilayah pertambangan di Kongo bagian timur telah hancur akibat gelombang pertempuran antara kelompok bersenjata, beberapa didukung oleh negara tetangga Rwanda, dan tentara Kongo.
Jutaan warga sipil telah terbunuh dan mengungsi.
Persaingan untuk mendapatkan mineral adalah salah satu pendorong utama konflik ini, karena kelompok-kelompok bersenjata menghidupi diri mereka sendiri dan membeli senjata dengan hasil ekspor, yang seringkali diselundupkan melalui Rwanda, menurut para ahli PBB dan organisasi hak asasi manusia.
Rwanda menyangkal mengambil keuntungan dari perdagangan tersebut dan menolak tuduhan tersebut karena tidak berdasar.
Di antara lampiran klaim hukum Kongo di Prancis adalah pernyataan yang dikeluarkan oleh Departemen Luar Negeri AS pada bulan Juli, yang menyatakan keprihatinan tentang peran perdagangan mineral gelap Kongo, termasuk tantalum, dalam pendanaan konflik.
Pernyataan tersebut merupakan tanggapan terhadap permintaan sektor swasta kepada pemerintah AS untuk mengklarifikasi potensi risiko yang terkait dengan pembuatan produk yang menggunakan mineral yang ditambang, diangkut, atau diekspor dari Kongo bagian timur, Rwanda, dan Uganda.
Pengaduan Kongo berpusat pada ITSCI, sebuah skema pemantauan dan sertifikasi yang didanai industri logam yang dirancang untuk membantu perusahaan melakukan uji tuntas terhadap pemasok mineral 3T yang diekspor dari Kongo, Rwanda, Burundi dan Uganda.
Pengacara Kongo berpendapat bahwa ITSCI telah didiskreditkan, termasuk oleh Responsible Minerals Initiative (RMI), di mana Apple menjadi anggotanya, dan bahwa Apple masih menggunakan ITSCI sebagai tipuan untuk secara keliru menyatakan bahwa rantai pasokannya bersih.
RMI, yang anggotanya mencakup lebih dari 500 perusahaan, mengumumkan pada tahun 2022 bahwa mereka akan menghapus ITSCI dari daftar sistem penelusuran yang disetujui.
Pada bulan Juli, mereka mengatakan akan memperpanjang penangguhan tersebut setidaknya hingga tahun 2026, dengan mengatakan bahwa ITSCI telah gagal memberikan observasi lapangan dari lokasi-lokasi berisiko tinggi atau menjelaskan bagaimana mereka menanggapi peningkatan kekerasan di provinsi Kivu Utara, yang berbatasan dengan Rwanda itu adalah poin kunci. wilayah pertambangan 3T.
ITSCI mengkritik proses yang dilakukan RMI sendiri dan mempertahankan pekerjaannya di Kongo sebagai proses yang dapat diandalkan. Ia juga menolak tuduhan dalam laporan tahun 2022 oleh kelompok kampanye Global Witness berjudul “The ITSCI Laundromat”, yang dikutip dalam pengaduan hukum Kongo di Prancis, bahwa ia terlibat dalam pemberian label palsu pada mineral di zona konflik sebagai berasal dari tambang yang berlokasi di wilayah damai. .
Apple menyebutkan ITSCI sebanyak lima kali dalam presentasinya pada tahun 2023 tentang mineral konflik. Pengajuan tersebut juga menyebutkan beberapa kali tentang RMI, di mana Apple mengatakan pihaknya terus melanjutkan keterlibatan aktif dan kepemimpinannya, namun tidak menyebutkan pengabaian RMI terhadap ITSCI.
Dalam pernyataannya pada bulan Juli, Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa kelemahan dalam skema ketertelusuran belum menghasilkan cukup keterlibatan dan perhatian untuk menghasilkan perubahan yang diperlukan.
Robert Amsterdam, pengacara Kongo yang bermarkas di AS, mengatakan pengaduan yang diajukan Perancis dan Belgia merupakan pengaduan pidana pertama yang diajukan negara bagian Kongo terhadap sebuah perusahaan teknologi besar, dan menggambarkannya hanya sebagai “salvo pertama.”
Beberapa informasi untuk laporan ini berasal dari Agence France-Presse.
