Ketika perusahaan robotaxi tersandung di AS, armada Tiongkok bertambah

Pada hari yang sama ketika General Motors mengumumkan akan berhenti mendanai perusahaan robotaxi mereka, Cruise, salah satu operator kendaraan otonom terkemuka di Tiongkok membuat pengumuman yang berbeda.

kuda poni.ai mengatakan pihaknya akan memperluas armada robotaxi dari sekitar 250 menjadi setidaknya 1.000 kendaraan pada tahun 2025, berkat kemitraan dengan GAC Aion, sebuah divisi dari salah satu produsen mobil terbesar di Tiongkok. Dengan armada yang lebih besar, perusahaan tersebut berencana memperluas wilayah layanannya di kota-kota lapis pertama seperti Beijing, Guangzhou, Shanghai, dan Shenzhen. Armada Pony saat ini rata-rata melakukan 15 perjalanan per kendaraan per hari, yang berarti lebih dari 26.000 perjalanan setiap minggunya.

Hal ini merupakan contoh lain bagaimana akses terhadap kendaraan listrik yang berlimpah dan murah, serta lemahnya peraturan dan insentif lain yang didorong oleh negara, mendorong pendekatan agresif Tiongkok terhadap kendaraan otonom. Baidu, operator audiovisual besar Tiongkok lainnya, baru-baru ini merinci usahanya sendiri untuk mengurangi biaya per kendaraan menjadi sekitar $30.000. Baidu juga memiliki usaha patungan dengan produsen mobil Geely untuk membuat kendaraan tanpa pengemudi.

Di Amerika Serikat, hubungan antara produsen mobil dan operator kendaraan tanpa pengemudi telah putus. Selain keputusan GM untuk menjauh dari Cruise, Ford menutup proyek robotaxi Argo AI yang telah didanainya dengan Volkswagen. Baik Ford maupun GM mengatakan mereka berencana untuk mengarahkan upaya mereka ke arah teknologi bantuan pengemudi yang canggih untuk kendaraan milik pribadi.

Amerika Serikat sangat waspada menghadapi dominasi Tiongkok yang semakin besar di bidang kendaraan otonom. Awal tahun ini, pemerintahan Biden mengusulkan aturan baru untuk memblokir “penjualan atau impor” perangkat lunak kendaraan terhubung yang berasal dari Tiongkokberargumen bahwa kendaraan dengan perangkat keras dan perangkat lunak dari negara tersebut merupakan ancaman “serius” terhadap keamanan nasional AS. Hal ini menyusul langkah pemerintah sebelumnya yang menetapkan tarif baru terhadap impor Tiongkok, termasuk tarif 100 persen pada kendaraan listrik dan kenaikan baru pada baterai dan mineral utama. Dan Presiden terpilih Donald Trump, yang telah mengisi kabinetnya dengan orang-orang yang agresif terhadap Tiongkok, telah menjanjikan tarif yang lebih keras lagi.

Kebijakan perdagangan proteksionis ini juga bisa memperlambat perkembangan mobil tanpa pengemudi di AS, Waymo, perusahaan robotaxi terkemuka, mengatakan akan menggunakan kendaraan listrik Tiongkok sebagai kendaraan generasi berikutnya. Kendaraan buatan Zeekr seharusnya menjadi pilihan berbiaya lebih rendah bagi perusahaan, yang telah menghabiskan biaya miliaran dolar selama bertahun-tahun.

Robotaxis bisa gagal tanpa akses ke kendaraan listrik yang diproduksi dengan harga murah. Faktanya, pasar publik belum secara terbuka menerima Pony.ai dan perusahaan Tiongkok lainnya, meskipun mereka memiliki rencana ekspansi yang agresif. Penawaran umum perdana perusahaan di Nasdaq bernilai $5,25 miliar, atau sekitar 40 persen lebih rendah dari nilai $8,5 miliar dua tahun lalu. menurut Masa keuangan.

Saat ini, tidak ada operator AV di dunia yang menguntungkan. Jumlah armada masih terlalu kecil, sebagian besar perusahaan berhati-hati dalam pertumbuhan yang terlalu cepat, dan teknologi masih lebih mahal dibandingkan pendapatan yang dihasilkan sedikit.

Pony.ai dan lainnya berharap pemerintah Tiongkok akan segera mengizinkan kendaraan mereka berekspansi ke daerah pinggiran kota. Sementara itu, tim transisi Trump sedang mempertimbangkan kemungkinan menciptakan kerangka federal untuk kendaraan otonom, yang memungkinkan penerapan kendaraan lebih luas tanpa kontrol tradisional, seperti roda kemudi dan pedal.

Namun ancaman Tiongkok yang melampaui Amerika Serikat dalam pengembangan robotaxi tidak mendorong Kongres untuk membatalkan perjanjian tersebut. Stagnasi yang telah melumpuhkan legislasi AV di Kongres selama lebih dari enam tahun. Perbedaan pendapat berkisar dari peningkatan jumlah kendaraan otonom di jalan raya hingga larangan negara bagian menetapkan standar kinerja mereka sendiri untuk kendaraan otonom dan kekhawatiran tentang tanggung jawab.

Kota-kota juga mungkin menentang perusahaan yang mencoba memproduksi lebih banyak kendaraan tanpa pengemudi. Pejabat San Francisco, misalnya, telah mengajukan sejumlah pengaduan.termasuk bus yang diblokir dan kendaraan darurat, dan Penduduk setempat telah melaporkan protes. tentang aturan baru yang memungkinkan robotaxis berkeliaran lebih leluasa.

Kekhawatiran tersebut kemungkinan besar akan tetap menjadi permasalahan. Sementara itu, Tiongkok telah melampaui Amerika Serikat dalam penerapan robotaxi. Pertanyaannya adalah seberapa jauh mereka bisa melangkah lebih jauh.