Startup fusi memiliki barisan yang sulit untuk dicambuk. Misi Anda? Untuk membuat jenis baru tanaman energi yang menghasilkan lebih banyak energi daripada yang Anda konsumsi, sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun dengan Fusion Energy sebelumnya. Itu berarti menunjukkan bahwa teknologinya bekerja, menunjukkan bahwa Anda dapat memperluas dan meyakinkan investor bahwa semuanya dapat dilakukan secara menguntungkan. Itu sudah menjadi tugas yang sulit. Tetapi ada tantangan besar lain yang mendapat perhatian jauh lebih sedikit: di mana mendapatkan bahan bakar.
Paling Startup fusi Saya akan mengatakan bahwa mereka akan menghasilkan bahan bakar sendiri, terima kasih banyak. Dan secara teknis, mereka benar. Tetapi respons itu mengabaikan poin kunci: buat tritium, salah satu bahan utama untuk fusi, pertama membutuhkan isotop lithium tertentu, yang sangat langka saat ini.
Pikiran itu dia menyadari Charlie Jarrott beberapa tahun yang lalu ketika dia bekerja di Fusion Startup Focused Energy.
“Saya menyadari bahwa tidak ada yang mengerjakan hal -hal ini dalam rantai pasokan. Ada banyak perusahaan merger. Tidak ada satu pun perusahaan pun yang membuat bahan bakar untuk perusahaan -perusahaan itu,” katanya kepada TechCrunch.
Kemudian Jarrott dan energinya Colega memfokuskan Jacob Peterson memutuskan untuk pergi sendiri, mendirikan Hexio Dengan mata memecahkan masalah bahan bakar di masa depan.
Hexium, yang telah beroperasi di Sigilo, muncul pada hari Selasa dengan dana awal $ 9,5 juta dan $ 2,5 juta dalam jalur kredit, perusahaan mengatakan secara eksklusif kepada TechCrunch. Modal Venture Mac dan Refactor memimpin putaran, dengan Humba Ventures, Julian Capital, Oberture VC dan R7 Partners berpartisipasi.
Teknologi utama Hexum menggunakan metode dekade yang menggunakan laser untuk memisahkan isotop lithium. Pemisahan isotop laser uap atom (AVLIS) disempurnakan oleh Departemen Energi pada 1980 -an untuk mengklasifikasikan isotop uranium. Tetapi setelah menghabiskan $ 2 miliar menyiapkan AVLI untuk menghasilkan uranium untuk pembangkit listrik tenaga nuklir, Perang Dingin berakhir dan ribuan ton bahan bakar nuklir membanjiri pasar melalui Uranium lengan Soviet tua.
Akibatnya, Avlis duduk lebih atau kurang tanpa menggunakan sampai beberapa tahun yang lalu, ketika Hexum mengambil teknologi dan memodifikasinya untuk mengklasifikasikan isotop lithium.
Untuk melakukan itu, awal akan menggunakan laser yang dapat disesuaikan dengan ketepatan gatal. Mereka yang akan menggunakan heksum adalah kekuatan yang relatif rendah: “Kami berbicara tentang energi eliminasi tato,” kata Peterson, tetapi ketepatan mereka memungkinkan mereka untuk berinteraksi dengan isotop lithium tertentu.
Seperti kebanyakan elemen, lithium bukan hanya konfigurasi proton, neutron, dan elektron. Di alam, ada dua isotop stabil: lithium-6, yang memiliki tiga proton, tiga neutron dan tiga elektron; dan Lithium-7, yang memiliki neutron tambahan. Setiap isotop memiliki perusahaannya sendiri, sehingga untuk berbicara, yang dinyatakan sebagai fungsi gelombang. Pikirkan tentang hal itu sebagai suara orang yang berbeda menghasilkan gelombang yang berbeda ketika divisualisasikan di komputer. Hexum menyetel lasernya untuk berinteraksi dengan fungsi gelombang lithium-6 saja.
“Itu hanya akan terbang hanya karena atom lithium-7. Itu tidak akan diketahui,” kata Jarrott.
Untuk memisahkan lithium-7 lithium-7, perusahaan akan menyinari awan logam yang diuapkan. Ketika laser mengenai atom lithium 6, itu akan terionisasi. Atom terionisasi akan menarik pelat yang dimuat secara elektrik di mana ia akan mengembun dalam cairan dan menjadi saluran, seperti akun air di luar kaca es.
Hexum dapat mengemas lithium-6 dan menjualnya ke perusahaan fusi, yang akan menggunakan logam untuk menaikkan bahan bakar tritio dan melindungi pilot dan reaktor komersialnya dari radiasi berbahaya. Adapun lithium 7 yang tersisa? Ini akan dijual kepada operator reaktor nuklir konvensional, yang menggunakan isotop itu sebagai aditif pelindung dalam air pendingin.
Selama tahun berikutnya, hexium akan menggunakan dana benihnya untuk membangun dan melaksanakan pabrik percontohan. Jika semuanya berjalan dengan baik, heksum akan mereplikasi desain yang secara modular untuk memproduksi di mana saja dari puluhan hingga ratusan kilogram lithium 6.
“Kami tidak harus membangun pemasangan ukuran Costco atau stadion sepak bola,” kata Peterson. “Kita bisa melakukannya dalam pemasangan ukuran Starbucks, dan kami mencapai ekonomi yang baik dalam skala yang sangat kecil, dan kemudian kami sejajar dengan proses kami.”
UPDATE: Termasuk detail tambahan tentang dana benih.
