VC Jenny Fielding (gambar di atas), salah satu pendiri Everywhere Ventures dan mantan CEO Techstars, pada dasarnya mengolok-olok X. ketika dia menerbitkannya“Apakah Anda memiliki pendapat yang kuat tentang EA yang memiliki pendiri pra-seed untuk membantu mereka membuat kode? Hanya memeriksa.”
Fielding tahu bahwa postingan itu “sedikit sarkastik”, katanya kepada TechCrunch, tetapi hal itu memicu banyak perbincangan. Beberapa orang menyarankan agar para pendiri tahap awal cukup menggunakan asisten eksekutif AI. Yang lain dia merasa tersinggung bahwa seorang VC berarti mereka tidak boleh mempekerjakan manusia untuk membantu mereka, bahkan pada tahap awal perusahaan mereka.
Namun, pendapat Fielding adalah bahwa para pendiri masih memiliki beberapa kesalahpahaman sejak masa kelebihan dana pada tahun 2020-2021 tentang pengelolaan kas yang tepat, terutama pada tahun-tahun awal sebuah startup, ketika pendapatan sedang terbatas. Saat itulah perusahaan harus mengerjakan hal-hal mendasar untuk menciptakan produk yang ingin dibeli orang.
“Saya adalah seorang pendiri. Saya memulai dua perusahaan, ”katanya. “Kemudian saya menghabiskan tujuh setengah tahun di Techstars, benar-benar membantu perusahaan-perusahaan yang sangat mendidik.” Itu sebabnya dia mencoba untuk “memberikan para pendiri informasi nyata yang mereka butuhkan, bukan informasi yang membingungkan,” dia tertawa.
Meskipun sebagian besar investor awal, termasuk Fielding, percaya bahwa para pendiri harus membelanjakan uang yang mereka kumpulkan “sesuai keinginan mereka”, pemodal ventura tahap awal akan tetap menilai pengelolaan kas para pendiri, bahkan jika modal ventura pada dasarnya adalah mitra diam.
“Kami berinvestasi pada tahap awal. Kami tidak menempati kursi di dewan direksi. Kami mempercayakan uang tunai ini kepada para pendiri. Dan ya, kami melihat anggaran operasional dan menghubungi mereka setiap tiga bulan,” kata Fielding.
Penilaian tersebut akan terwujud ketika startup perlu meningkatkan putaran berikutnya dan ingin para VC unggulan/pra-seed memberikan perkenalan yang hangat dan rekomendasi yang antusias kepada investor generasi berikutnya.
Jadi, meskipun asisten eksekutif sangat berharga di perusahaan-perusahaan mapan, mereka juga merupakan posisi operasional umum, bukan orang yang membantu membangun dan mendukung produk awal.
Selain EA untuk CEO, ada judul lain di tahap awal startup yang bisa menjadi “bendera merah” bagi VC: COO dan CFO.
“Sering kali para pendiri perusahaan roda tiga tidak benar-benar tahu di mana mereka cocok,” katanya, seraya menambahkan bahwa para pendiri perusahaan roda tiga bisa jadi “sangat mahal” baik dari segi stok maupun gaji. “Anda perlu mengembangkan produk dan kemudian mendapatkan pelanggan. “Saya tidak yakin Anda memerlukan struktur organisasi CFO dan COO.”
Yang menaikkan gaji mereka sendiri. Ini adalah area lain di mana investor awal mungkin diam, namun mereka menaruh perhatian. Faktanya, Fielding mencapai kesepakatan ketika dia menganalisis biaya operasional startup dan melihat bahwa “pendirinya membayar dirinya sendiri sebesar $300.000,” katanya.
Meskipun gaji tersebut mungkin sama dengan gaji pada posisi sebelumnya di Google atau Microsoft, gaji yang wajar pada level awal adalah antara $85.000 dan $125.000, sarannya. Ini adalah pertanyaan matematika. Bahkan jika seorang pendiri telah mengumpulkan dana awal sebesar $1 juta tetapi membayar sendiri $200.000, mereka telah menghabiskan seperlima dari uang tersebut.
“Kami tidak mengatakan Anda harus menghasilkan $100.000 selamanya,” dia memperingatkan, namun pada tahap awal, “Anda hanya tidak punya uang untuk dibelanjakan.”
Cerita ini awalnya diterbitkan pada 24 November 2024.
