Daricus Releford selalu ingin menjadi pendiri.
Di sekolah menengah, ia mengelola sebuah stasiun hot dog dan di perguruan tinggi ia meluncurkan bisnis stroberi berlapis coklat, menghasilkan jutaan penjualan sebelum pindah ke Silicon Valley untuk mengejar impiannya di bidang teknologi. Kewirausahaan hanya berjalan dalam keluarga, katanya kepada TechCrunch. “Kakek saya adalah salah satu pemilik hotel kulit hitam pertama di AS dan ibu saya selalu memulai bisnis. “Saya pikir itu ada dalam darah saya,” lanjutnya.
Maka tidak mengherankan bahwa, apa pun pekerjaan di bidang teknologi yang ia ambil, ia selalu kembali untuk meluncurkan sesuatu yang baru. Pada tahun 2020, mendirikan StoreCashsolusi pembayaran seluler yang memungkinkan pengguna membayar barang dan mendapatkan hadiah uang kembali maksimal. Dia mengatakan dia meluncurkan perusahaan itu karena dia ingin membantu orang menghemat lebih banyak uang.
Releford mengatakan StoreCash membedakan dirinya dari para pesaingnya karena ia segera mentransfer uang tunai ke konsumen, dibandingkan dengan yang lain, yang menawarkan pengembalian lebih rendah dan juga membutuhkan waktu lebih lama untuk menjangkau pelanggan.
“Mengetahui bahwa sekitar 56% orang Amerika memiliki tabungan kurang dari $1.000, saya ingin membantu rata-rata orang Amerika membangun kekayaan generasi,” katanya. “Sekarang, pengguna StoreCash memperoleh sekitar $900 per tahun hanya dengan menggunakan aplikasi ini.”
Aplikasinya cukup sederhana: StoreCash mengintegrasikan API-nya ke mitra fintech dan memperingatkan pengguna ketika toko seperti H&M, Gap, atau AMC Theaters menawarkan uang kembali. Saat bertatap muka, pelanggan memindai kode QR yang dihasilkan aplikasi yang menerapkan penghematan uang kembali untuk pembelian mereka. Secara online, konsumen cukup membuka aplikasi StoreCash dan memilih toko tempat mereka ingin membeli, mengetikkan nomor seri dan kode batang secara manual untuk menyelesaikan transaksi.
Uang kembali terutama diperoleh melalui pemasaran afiliasi, seperti yang terlihat pada Rakuten (sebelumnya dikenal sebagai Ebates), atau hadiah kartu kredit dan debit, yang diketahui memiliki biaya tersembunyi.
Perusahaan ini telah menarik beberapa investor terkemuka dan hari ini mengumumkan penutupan putaran pendanaan awal senilai $3,7 juta yang dipimpin oleh Black Ops Ventures, dengan partisipasi dari investor lama MaC Venture Capital, 43North, dan Alumni Ventures. Perusahaan telah mengumpulkan $6,4 juta hingga saat ini.
“Ruang fintech sudah matang untuk diambil alih oleh pemain besar dengan alat keuangan pribadi yang kuat bagi konsumen,” Marlon Nichols, salah satu pendiri MaC Venture Capital, mengatakan kepada TechCrunch. “Daricus dan tim memiliki rencana besar untuk menambahkan fitur penganggaran agar memberikan dampak nyata dalam membantu masyarakat melacak dan mengatur keuangan mereka dengan lebih baik.”
Namun penggalangan dana bukanlah tugas yang mudah bagi Releford. Dia menggunakan ungkapan “bias bawah sadar” ketika ditanya bagaimana dia akan menggambarkan proses penggalangan dananya. “Prosesnya brutal dan memakan waktu sekitar satu tahun penuh dengan ‘tidak’ sebelum semuanya mulai berjalan selaras.” Dia bertemu Nichols melalui Ethan Austin, direktur program Techstars yang diikuti Releford. Dia bertemu James Norman dari Black Ops setelah memenangkan kompetisi pitching di mana Norman menjadi jurinya.
“Memenangkan kompetisi 43North merupakan sebuah terobosan karena menarik lebih banyak investor yang menunggu keputusan.”
Modal baru akan digunakan untuk memperluas pengembangan produk dan tim.
