NEW DELHI: Mantan pemain kriket Australia Greg Chappell berpikir bahwa kriket modern yang hebat, seperti Virat Kohli, Steve SmithDan Joe akarMereka akan tahu kapan waktu mereka habis, bukan kapan orang lain memberi tahu mereka.
Chappell juga mempertimbangkan bagaimana karier orang-orang sezamannya seperti Pandai besi, Akardan Kohli menggambarkan kejatuhan batsmen luar biasa yang tak terhindarkan.
Dalam analisisnya mengenai fenomena yang ia sebut sebagai “Elite Performance Decline Syndrome” (EPDS), Chappell memberikan jendela unik ke dalam perjuangan psikologis dan fisik yang dihadapi pemain kriket ketika karier mereka berakhir.
Chappell memulai dengan menunjukkan bahwa penurunan tersebut nyata meskipun terjadi secara bertahap. Bahkan para pemain terbaik, yang dulunya mendominasi dengan penuh percaya diri dan gaya, mulai menunjukkan tanda-tanda keraguan.
“Untuk pemain seperti koliSmith dan Root, penurunan ini tidak dramatis,” tulis Chappell dalam sebuah opini untuk The Sydney Morning Herald. “Ini tidak kentara: pergeseran fokus, kehati-hatian menggantikan penguasaan naluri pada masa puncaknya.”
“Bagi Kohli, Smith, dan Root, akhir akan datang, bukan saat orang lain memberi tahu mereka, namun saat mereka mengetahuinya,” tulis Chappell. “Pertarungan melawan waktu bukanlah tentang kemenangan; ini tentang menyelesaikannya dengan bermartabat, dengan cara Anda sendiri.”
Kohli, yang pernah mengintimidasi para pemain bowling dengan start dominannya, mulai menunjukkan tanda-tanda kehati-hatian. “Dia sekarang membangun inningnya secara berbeda, seringkali membutuhkan 20 atau 30 run untuk mendapatkan kembali aliran yang pernah dia alami,” catat Chappell.
Menurut Chappell, keengganan ini merupakan ciri khas EPDS. Kohli menjadi lebih berhati-hati terhadap risiko karena agresi bawaannya tertahan oleh tekanan ekspektasi dan ketakutannya akan kegagalan.
“Kepercayaan diri adalah segalanya bagi seorang atlet elit,” tulis Chappell. “Ketika keraguan muncul, hal itu mengganggu kejelasan yang dibutuhkan untuk mendominasi. Pertarungan internal Kohli jelas: keinginannya untuk menyerang versus pendekatannya yang hati-hati untuk bertahan hidup.”
Aspek khas EPDS dihadapi oleh Steve Smith, yang dikenal karena kejeniusannya yang tidak biasa dan kemampuannya dalam membuat balapan yang luar biasa. “Kemerosotan Smith lebih disebabkan oleh faktor mental dibandingkan fisik,” kata Chappell.
Seiring waktu, menjadi lebih sulit untuk mempertahankan konsentrasi dan persiapan menyeluruh yang menjadi ciri pukulan Smith. “Kelelahan, baik mental maupun fisik, adalah musuh diam-diam,” tulis Chappell. “Bagi Smith, mempertahankan fokus tajam selama babak panjang menjadi semakin menantang. Besarnya ekspektasi, baik dari penggemar maupun rekan satu tim, hanya menambah beban emosional.”
Bagi Joe Root, mentalitas sama pentingnya dengan bentuk pertarungan. Permainan pukulan dan keserbagunaan Root yang luar biasa tetap menjadi ciri khas permainannya. Namun Chappell mencatat ada sedikit perubahan dalam niatnya. “Kemampuan Root untuk menguasai putaran dan kecepatan masih ada, namun kemauannya untuk mengambil risiko telah berkurang,” pengamatan Chappell.
Memulihkan kegembiraan dalam memukul, yang seringkali berkurang karena beban tanggung jawab, adalah perjuangan Root. “Hal tersulit bukanlah pelempar di sisi lain,” tulis Chappell. “Itu adalah keheningan di kepala Anda sendiri ketika Anda tahu bahwa Anda bukan lagi pemain seperti dulu.”
Chappell mengeksplorasi dasar ilmiah EPDS dan menjelaskan efek penuaan pada tubuh dan jiwa. “Perubahan ini tidak bisa dihindari,” tulis Chappell. Tantangannya adalah bagaimana pemain seperti Kohli, Smith dan Root beradaptasi dengan mereka.
Batasan penurunan ini diperburuk oleh pengawasan publik terhadap pemain kriket dari negara-negara gila kriket seperti India, Australia, dan Inggris. Chappell menekankan bagaimana penggemar dan komentator mendiskusikan setiap bentuk depresi, yang memperburuk ketegangan mental.
“Para pemain ini tidak hanya berjuang dalam pertarungan mereka sendiri,” tulis Chappell. “Mereka menanggung beban jutaan penggemar yang menuntut kesempurnaan.” dia ingat Sunil GavaskarKata-kata dari: “Bagian tersulit dalam memukul adalah mengetahui bahwa Anda bukanlah diri Anda yang dulu.”
Chappell percaya bahwa pemain luar biasa berhasil beradaptasi meski mengalami kesulitan. Dia mengutip eksploitasi Kohli baru-baru ini di mana dia mendapatkan kembali ritme permainannya dan menghasilkan babak yang memenangkan pertandingan setelah awal yang hati-hati. Demikian pula, keserbagunaan Root dalam berbagai format dan kemampuan Smith untuk bertahan dalam keadaan sulit merupakan bukti kegigihannya.
“Mencapai 20 atau 30 balapan merupakan titik balik psikologis,” tulis Chappell. “Ini adalah momen ketika ritme diri mereka yang lebih muda muncul kembali, mengingatkan mereka (dan kita) mengapa mereka termasuk yang terhebat sepanjang masa.”
Chappell merefleksikan karirnya sendiri dan tantangan emosional untuk melepaskannya saat menyelesaikannya. Perjalanannya sampai pada kesimpulan yang tepat ketika ia mencetak satu abad dalam Tes terakhirnya di SCG, menyalurkan intensitas mental dari dirinya yang lebih muda.
Selain itu, Chappell menyarankan para penggemar untuk menghormati para pemain ini atas ketekunan mereka dalam menghadapi kesulitan, serta penampilan terbaik mereka.
“Kehebatan bukan hanya tentang apa yang mereka capai dengan kemampuan terbaiknya. Ini tentang bagaimana mereka beradaptasi, bertahan dan menyelesaikannya. Kohli, Smith dan Root sedang menulis bab terakhir dari kisah mereka, dan kita harus menghormati keberanian mereka sama seperti kecemerlangan mereka.”