Sebut saya gila, tapi menurut saya unggulan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi harus ditentukan pada 8 Desember 2024. Itulah hari yang biasa kita sebut Minggu Seleksi. Pada saat itu, kita akan mengetahui hasil dari setiap pertandingan musim reguler dan setiap pertandingan kejuaraan konferensi.
Sungguh membuat frustrasi harus menghabiskan bulan November lagi untuk berdebat tentang perbedaan antara apa yang sebenarnya terjadi di lapangan dan apa yang kami pikir kami ketahui tentang berbagai tim. Tahun lalu, Negara Bagian Florida memenangkan setiap pertandingan sesuai jadwalnya hanya untuk diberitahu oleh panitia seleksi CFP bahwa negara bagian itu tidak sebaik Alabama tanpa quarterback. Jordan Travis (tapi entah kenapa lebih baik dari Georgia?) dan gagal bermain di kejuaraan nasional.
Sekarang sudah pertengahan bulan November, dan para pakar serta penggemar berdebat untuk tidak memasukkan Indiana 10-0 karena tidak memiliki tanda kemenangan dalam resume mereka, mendukung tim seperti Georgia dan Tennessee yang masing-masing mengalami dua kekalahan. Kami tidak boleh memilih tim Playoff pada bulan Agustus berdasarkan prediksi pramusim dan jumlah pemain bintang lima di berbagai roster. Saya juga tidak berpikir kita harus mengatakan tim SEC X lebih baik daripada tim Sepuluh Besar Y hanya karena garis taruhan hipotetis yang ditetapkan oleh Las Vegas.
Hanya karena pimpinan teratas SEC biasanya diisi oleh tim-tim elit, bukan berarti tim-tim peringkat teratas tahun ini juga diisi oleh tim-tim elit. Kekalahan Alabama dari Vanderbilt, kekalahan Ole Miss dari Kentucky, dan kekalahan Tennessee dari Arkansas (yang kalah dari tim Oklahoma State dengan skor 0-7 dalam pertandingan 12 Besar) menunjukkan bahwa ini bukanlah tim-tim dari tahun-tahun yang lalu.
Sial, Texas menempati peringkat ketiga di negara ini dengan nol kemenangan di 25 besar. Notre Dame memiliki lebih banyak kemenangan melawan lawan peringkat SEC daripada Longhorns, tetapi penggemar tidak mengarahkan garpu rumput mereka ke Texas (atau bahkan di Penn State, yang pada dasarnya adalah Texas di utara). Kemarahan ditujukan pada Indiana, dan ini adalah saat yang sangat konyol untuk marah, mengingat Hoosiers akan memainkan pertandingan yang akan menentukan keberhasilan atau kehancuran musim mereka pada hari Sabtu, melawan Buckeyes.
Dan Indiana tidak bisa menghindari agendanya. Setelah menghabiskan satu dekade berjuang untuk satu atau tiga kemenangan liga di ruang bawah tanah Sepuluh Besar Timur, Hoosiers akhirnya mendapatkan jadwal yang jauh lebih mudah diatur dan seimbang berdasarkan tren sejarah. Namun, Indiana masih memiliki jadwal yang mencakup Ohio State dan kedua peserta dalam pertandingan perebutan gelar nasional tahun lalu (Michigan dan Washington). Tidak ada cara untuk mengetahui pada musim gugur yang lalu, ketika jadwal Sepuluh Besar 2024 dirilis, bahwa kedua pelatih akan absen dan kedua program akan berada dalam mode pembangunan kembali. Indiana hanya bisa memainkan tim sesuai jadwalnya, dan kebetulan Hoosiers menghadapi enam lawan yang saat ini menjadi enam tim terburuk di klasemen Sepuluh Besar.
Namun, bukan berarti Indiana tidak layak untuk playoff. Penting bagi Hoosiers untuk memenangkan setiap pertandingan yang mereka mainkan dan mendominasi lawan mereka. Mereka mengklasifikasikan kedua di FBS dalam metrik kontrol permainan ESPN dan keenam dalam rekor kekuatan, yang berarti mereka secara signifikan mengungguli rata-rata tim 25 Teratas yang menghadapi jadwal mereka tahun ini. Dan jika Ohio State mengalahkan mereka pada hari Sabtu, kasus mereka akan mendapat pukulan besar, dan itu akan bagus, karena pertandingan seharusnya memiliki arti.
HLs: Indiana mengalahkan UMich untuk rekor kemenangan ke-10
Kurtis Rourke melemparkan dua gol pada babak pertama untuk membantu memimpin Indiana No. 8 meraih kemenangan 20-15 atas Michigan di Bloomington saat Hoosiers memperoleh musim 10 kemenangan pertama mereka dalam sejarah program.
Apa yang telah dilakukan tim di lapangan harusnya penting. Saya muak dan bosan dengan gagasan bahwa Indiana akan berada di posisi terbawah klasemen SEC jika bermain di konferensi itu. Saya muak dan bosan dengan gagasan bahwa tim komidi putar SEC yang terdiri dari dua tim yang kalah secara inheren lebih baik daripada Hoosiers (atau Penn State atau Miami atau siapa pun) hanya karena mereka akan diunggulkan melawan mereka dalam pertarungan hipotetis. . Jika kita menggunakan peluang Las Vegas, tidak akan ada kebutuhan untuk memainkan permainan apa pun. Alabama diunggulkan atas Vanderbilt dengan 22,5 poin, jadi hanya itu yang perlu kita ketahui, bukan?
Hal yang menyenangkan tentang playoff sepak bola perguruan tinggi yang terdiri dari 12 tim adalah kita dapat menentukan juara nasional di lapangan. Pada musim-musim tertentu dalam satu dekade terakhir, ada kemungkinan tim terbaik Tanah Air tidak masuk empat besar. Kita jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki grup dengan lima juara konferensi dan tujuh tim besar yang menyisakan seseorang yang mungkin benar-benar menjadi tim terbaik di negara ini pada musim tertentu.
Meskipun ada retorika yang mengkhawatirkan, hal itu tidak akan terjadi tahun ini. Georgia berada dalam posisi yang baik untuk mengambil alih lapangan setelah kemenangannya atas Tennessee. Dan Texas, tim tanpa kemenangan di 25 besar dan kalah telak dari Georgia, mungkin juga tidak akan masuk dalam kategori itu jika Longhorns kalah dari Texas A&M di final musim reguler. Beberapa tim SEC saat ini sudah mengalami dua kekalahan dan mungkin menderita kekalahan ketiga pada akhir persaingan akhir pekan. Saya tidak mengatakan ada angka ajaib kekalahan yang seharusnya mendiskualifikasi tim dari Playoff, tapi kita tidak bisa berpura-pura hal itu tidak terjadi.
Menjadi salah satu tim terbaik Tanah Air bukan sekedar hipotesis mampu menahan kekalahan sebanyak apapun. Pada titik tertentu, jika Anda kalah dari satu-satunya tim bagus di resume Anda (dan terutama jika Anda kalah dari tim buruk), Anda bukan salah satu yang terbaik di negara ini.
Itu sebabnya tim berdandan dan bermain melawan satu sama lain. Ada sesuatu yang dipertaruhkan. Jika kita ingin musim reguler menjadi bermakna, maka biarkan hasil-hasilnya penting dan biarkan hal itu memandu perdebatan.
