Saquon Barkley memimpin Eagles meraih kemenangan penting di NFC East, dan penandatanganan offseason-nya adalah home run bagi Philadelphia

PHILADELPHIA – Dengan waktu tersisa 7:46 di kuarter ketiga, Saquon Barkley menyaksikan Bobby Wagner melakukan bom.

Kemudian, Philadelphia Eagles yang berlari kembali menyelinap ke celah tempat gelandang itu melarikan diri, sebuah pemeriksaan mudah yang menunggu Jalen Hurts jika dia memutuskan untuk menggunakannya.

Tampaknya akan ada keuntungan. Kemudian keselamatan Komandan Washington Percy Butler gagal melakukan tekel. Tiba-tiba, penandatanganan offseason bintang Eagles memiliki jarak 43 yard.

Philadelphia masih belum bisa menghentikan kekeringan touchdown tiga perempat berikutnya. Eagles juga gagal membangun keunggulan di tiga kuarter pertama pertandingan NFC East melawan Washington Commanders.

Namun bendungan itu sudah rusak. Dan sebentar lagi akan meledak.

Mengendarai latihan lari 198 yard dan dua gol Barkley, Eagles mengalahkan tim Washington yang sedang melonjak, 26-18pada Kamis malam. Philadelphia, yang meningkat menjadi 8-2 dengan kemenangan head-to-head atas kompetisi terdekat di divisi tersebut, kini dengan kuat mengendalikan jalur playoffnya.

Tak seorang pun di Philadelphia, termasuk Barkley, yang berpendapat bahwa kemenangan terbaru Eagles atau kesuksesan mereka di tahun 2024 sejauh ini adalah hasil dari upaya veteran New York Giants yang kembali menghidupkan kembali karirnya di Philadelphia. Namun ketika Barkley mencatatkan permainan lari 100 yard keenamnya musim ini (menyamai rekornya dari empat musim sebelumnya) digabungkan) dan memimpin NFL dengan 1.137 yard bergegas, semua orang setuju bahwa tim Eagles yang dibangun untuk meningkatkan kecepatan berlari mendapat manfaat besar dari jasanya.

Ada terlalu banyak senjata bagi lawan untuk menghentikan semuanya selama empat perempat. Barkley adalah unsur utama dalam serangan pilih racun ini.

“Dia melakukan pekerjaannya dengan baik hari ini,” kata quarterback Eagles Jalen Hurts. “Saya telah berbicara tentang bagaimana kita memiliki keberagaman dan bahwa kita memiliki pendekatan yang beragam. Ini mungkin terlihat berbeda. Oleh karena itu, saya pikir saat kita merangkul hal tersebut sebagai sebuah tim sepak bola, betapa berbedanya hal-hal ini dan bagaimana kita sukses serta bagaimana kita mencetak poin dan menghasilkan, saya pikir kita akan dapat terus melakukan diversifikasi dalam efisiensi kita.”

Manajer umum Eagles Howie Roseman tidak melihat daftar pemainnya di luar musim ini dan memutuskan bahwa perluasan ke penerima AJ Brown dan DeVonta Smith memberinya kebebasan untuk meningkatkan permainan larinya. Roseman juga tidak berasumsi bahwa garis ofensifnya yang selalu kuat hanya akan mendorong sapi kampung mana pun menuju kesuksesan.

Roseman melakukan apa yang jarang dilakukan dan menandatangani pemain berbakat namun menua yang melarikan diri dari rival divisi ketika Giants tidak ingin membayarnya sebanyak itu. Tren negatif liga pada posisi tersebut membuahkan hasil.

“Saya berterima kasih kepada kalian semua, New York,” kata cornerback Eagles CJ Gardner-Johnson. “Berteriaklah ke New York. Selain itu, Sa[quon]“Dia adalah pria yang baik bagi kami.”

Komandan Mengerdilkan Elang selama 3 Perempat Sebelum Air Pasang Berbalik

Saat turun minum, pelatih kepala Eagles Nick Sirianni menghadapi kenyataan timnya.

Philadelphia hanya mengkonversi 3 dari 11 upaya third down. Kicker Jake Elliott gagal melakukan upaya field goal dari jarak 44 dan 51 yard. Jadi pelanggarannya sejauh 174 yard hanya berjumlah 3 poin.

“Sebenarnya apa yang kami bicarakan saat turun minum adalah, ‘Hei, ini akan menjadi pertandingan yang kotor dan berpasir,’” kata Sirianni. “Terus berlanjut. Kami tahu kami kotor dan berpasir. Kami tahu tim itu kotor dan berpasir.

Ini adalah pertarungan jalanan dan ini bukan tentang siapa yang lebih tangguh, ini tentang siapa yang lebih tangguh dalam jangka waktu lebih lama.

Pesan tersebut diterapkan pada beberapa fase tim. Tapi Barkley serius tentang bagaimana hal itu bisa menjadi suatu hari ketika permainan berjalan kadang-kadang mengalami stagnasi.

Dia berpikir dengan lebih sengaja tentang kapan dia harus berdiri lebih kokoh dan kapan dia bisa memukul ke luar. Kapan operasi tersebut berjarak satu blok dari permainan eksplosif dan kapan operasi tersebut hanya perlu membuat pembacaan yang berbeda menurun? Di penghujung kuarter ketiga dan memasuki kuarter keempat, Eagles mulai menunjukkan bahwa mereka lebih tangguh dalam jangka waktu yang lebih lama.

The Eagles puas dengan gol lapangan setelah pemotongan Barkley dari jarak 43 yard, tetapi pertahanan Philadelphia hanya mengizinkan satu ketertinggalan pertama sebelum memaksa melakukan tendangan. Hurts memulai untuk memulai kuarter keempat dan kemudian, dengan perubahan kecepatan, berlari kembali Kenneth Gainwell mengeja Barkley dan lepas landas sejauh 14 dan kemudian 13 yard. Barkley kembali ke permainan untuk memimpin Eagles di ujung kiri ke garis 1 yard, dari mana saudara Hurts berhasil mencapai zona akhir.

Akhirnya, dengan sisa waktu 12 menit permainan, Eagles mendapatkan touchdown pertama dan keunggulan pertamanya, 12-10. Tapi bisakah mereka mempertahankannya?

Philadelphia hampir menyia-nyiakan peluangnya ketika Dallas Goedert berhasil menguasai bola, namun rekannya Grant Calcaterra berhasil memulihkan kesalahannya. Dua permainan kemudian, pemblokir Barkley membuka lubang besar untuknya. Dia berputar di tepi kanan untuk melakukan touchdown sejauh 23 yard.

Dan setelah keselamatan Reed Blankenship mencegat Jayden Daniels dari Washington pada permainan pertama seri berikutnya?

Eagles menyerahkannya kepada Barkley dua kali lagi, dengan Barkley memotong dan memantul untuk melakukan touchdown sejauh 39 yard pada carry ke-26 malam itu.

“Kami melakukan banyak serangan dan mendapatkan banyak rasa hormat,” kata Barkley. “Itulah yang akan menjadi mentalitas tim yang memasuki pertandingan: pastikan Anda tidak melakukan itu. Karena ketika kami mulai menjalankan permainan, agak sulit untuk mengalahkan tim kami.

“Kami mungkin berhenti untuk mengangkut dua puluh kapal induk, tapi kami mencuri dua kapal induk pada saat yang paling penting. Statistiknya tampak cukup bagus dan Anda sering menang.”

Barkley memiliki peluang untuk mencapai wilayah yang belum dipetakan di Philadelphia

Barkley tahu bagaimana rasanya meningkatkan skor Anda dan mungkin nilai fantasi Anda, tetapi pada akhirnya tidak memenangkan pertandingan.

Sebagai pemula pada tahun 2018, ia mencetak 15 gol dan memimpin liga dengan jarak 2.028 yard dari latihan. The Giants hanya memenangkan lima pertandingan.

Pada tahun 2019, Barkley kembali mencetak 1.441 yard dan delapan gol, kali ini hanya dalam 13 pertandingan. The Giants memenangkan empat tahun itu.

Dan pada tahun 2022, satu-satunya kampanye playoff di New York dalam enam tahun Barkley berada di sana, jarak 1.650 yard dan 10 golnya membantu memicu tim 9-7 yang mengalahkan Minnesota Vikings di babak wild-card sebelum tersingkir di babak divisi, 38-7 , kepada majikannya yang sekarang di Philadelphia.

Barkley menyaksikan Eagles maju ke Super Bowl beberapa minggu kemudian dan mengetahui apa yang dia ketahui sekarang: Philadelphia mengharapkan perjalanan pascamusim yang dalam. Setelah melihat dua penampilan Super Bowl dalam dekade terakhir, hal itu realistis bagi Eagles.

Semua itu bisa dikatakan sangat panjang: Maafkan Barkley karena tidak terlalu merayakan rekor 8-2 Eagles, meskipun itu mencakup lebih banyak kemenangan daripada semua kecuali satu dari enam tahunnya di New York.

“Kami tidak mendapatkan trofi di pertengahan musim,” kata Barkley. “Kita harus bergerak maju.”

Rekan satu tim pun menyuarakan harapan itu.

Hurts berbicara tentang bagaimana tim akan “terus membangun, memanfaatkan semua yang kami miliki secara maksimal.” Gardner-Johnson mengatakan dengan lebih jelas bahwa Eagles mengharapkan dan harus mendapatkan jaminan tempat playoff di divisi tersebut.

“Kau tahu siapa yang berlari[s] perpecahan ini, tidak ada rasa tidak hormat,” kata Gardner-Johnson. “[Washington]Ini tim yang hebat tapi kami tahu apa yang terjadi. Kami tahu apa yang harus kami lakukan.

“Ini bukan penghinaan atau tembakan terhadap siapa pun. Kami hanya perlu memahaminya. Pertahankan apa yang menjadi hakmu. “Teruslah bermain bola.”