Otawa –
Eriks Mateiko mencetak satu-satunya gol dalam adu penalti saat Latvia mengejutkan Kanada 3-2 di kejuaraan hoki junior dunia pada hari Jumat.
Sang striker melaju dalam upaya kedelapan negaranya sebelum mencetak gol untuk mencatat salah satu kekecewaan terbesar dalam sejarah turnamen.
Mateiko dan Peteris Bulans mencetak gol di waktu normal untuk tim pekerja Eropa pada pertandingan pertama mereka dalam turnamen yang diikuti 10 tim di ibu kota negara tersebut. Linards Feldbergs menghentikan 54 tembakan dalam 65 menit. Bruno Osmanis menyumbang dua assist.
Calum Ritchie dan Jett Luchanko merespons tuan rumah turnamen, yang finis kelima secara mengecewakan tahun lalu di Swedia. Jack Ivankovic melakukan 24 penyelamatan.
Kanada, yang mengincar medali emasnya yang ke-20, memasuki ajang tersebut dengan rekor 4-0 dan keunggulan gabungan 41-4 sepanjang masa melawan Latvia, termasuk kemenangan 10-0 sekitar 12 bulan lalu.
Setelah tim Latvia menyamakan kedudukan 1-1 dengan keunggulan satu pemain di babak ketiga, Ritchie melepaskan tembakan dari umpan Easton Cowan.
Namun pemain Kanada Ethan Gauthier ditiup peluit karena pukulan hooknya saat waktu tersisa tiga menit dan Bulans menyamakan kedudukan pada permainan kekuatan itu dengan sisa waktu 2:29.
Kanada mengambil penalti karena terlalu banyak pemain di atas es dalam perpanjangan waktu 3 lawan 3, namun bertahan dalam situasi singkat itu untuk memaksakan adu penalti yang banyak orang tidak lihat terjadi sebelum pertandingan pembukaan.
Ivankovic menjadi penjaga gawang berusia 17 tahun ketiga yang bermain untuk Kanada di turnamen U-20, dan yang pertama menjadi starter sejak Jimmy Waite pada tahun 1987. Brian Finley memulai tugas sebagai pemain berusia 17 tahun di 1999.
Penjaga gawang dari Mississauga, Ontario, menjadi starter menggantikan Carter George di akhir pertandingan berturut-turut setelah melakukan 31 penyelamatan dalam kemenangan 4-0 atas Finlandia pada pertandingan pembuka hari Kamis.
Lembaga pemikir Hoki Kanada yang dipimpin oleh Peter Anholt berbicara sebelum turnamen tentang bagaimana grup tersebut jauh lebih siap kali ini setelah penampilan buruk di Gothenburg yang membuat tim kuat itu dikalahkan oleh Czechia di perempat final.
Staf pelatih yang dipimpin oleh Dave Cameron sudah siap lebih awal, sementara program tersebut juga mengadakan perkemahan musim panas dan mempekerjakan pramuka penuh waktu.
Tim manajemen bersikeras bahwa semua bagian sudah siap. Singkatnya, tidak ada alasan.
Kanada, bagaimanapun, tidak memiliki banyak jawaban melawan salah satu tim kecil dalam olahraga ini pada hari Jumat meskipun menggunakan 11 pilihan putaran pertama NHL dan tiga pemain lainnya diperkirakan akan tampil tinggi dalam dua draft berikutnya.
Penampilan yang terputus-putus dalam 20 menit pertama ditandai dengan cederanya pemain bertahan bintang Matthew Schaefer, pemain berusia 17 tahun yang berpotensi menjadi pilihan putaran pertama dalam draft NHL 2025, setelah ia menabrak gawang Latvia karena permainan yang kuat. .
Ivankovic harus tepat dalam beberapa penalti dan peluang solo lainnya dari tendangan Olivers Murnieks.
Segalanya tidak menjadi lebih baik dari sana.
Kanada mencetak gol pada menit ke-3:28 memasuki babak pertama ketika Luchanko mencuri bola melalui penalti dan mencetak gol setelah Feldbergs memutuskan untuk tetap berada di areanya.
Kanada, 0 untuk 3 dalam permainan kekuatan melawan Finlandia, turun menjadi 0 untuk 6 di akhir periode tersebut setelah dua keunggulan pemain yang sebagian besar tidak bernyawa.
Dengan timnya yang tampaknya puas untuk tetap tersingkir dan tidak menantang tim Latvia di tengah persaingan (sebuah ciri yang disayangkan dari negara versi 2024), Cameron menyerang para pemainnya di bangku cadangan di akhir periode.
Penonton di Canadian Tire Center berusaha untuk menggalang semangat para remaja di pertengahan periode ketiga, namun kelompok tersebut terus mencari jawaban yang tidak dapat ditemukan.
Pemain bertahan Kanada Andrew Gibson kemudian melakukan sikutan untuk menyamakan kedudukan Mateiko dengan waktu normal tersisa 6:42 sebelum Ritchie dan Mateiko saling bertukar gol di akhir pertandingan.
senjata muda
Cameron mengatakan sebelum pertandingan bahwa trio Kanada berusia 17 tahun Gavin McKenna, Ivankovic dan Schaefer tidak akan mendapat perlakuan khusus terkait usia mereka.
“Jika kami berpikir mereka membutuhkan layanan khusus, mereka mungkin tidak akan masuk dalam tim,” kata Cameron, yang bertanggung jawab atas bangku cadangan pemain muda dunia untuk ketiga kalinya. “Kami tidak ingin hambatan tambahan seperti harus memanjakan orang-orang melalui skenario. Kami memiliki cukup banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Tidak peduli seberapa muda mereka, mereka sudah dewasa.”
wajah-wajah yang familiar
Penyerang Kanada Berkly Catton dan pemain bertahan Caden Price adalah tetangga yang tumbuh besar di Saskatoon, sementara keluarga kapten Brayden Yager pindah ke kota dari Pangeran Albert, Sask., ketika dia berusia 11 tahun.
“Kita semua memimpikan hal ini,” kata Catton. “Kami hanya menjalaninya dan menikmatinya.”
Berikutnya
Latvia menghadapi Amerika Serikat pada hari Sabtu. Kanada akan menghadapi Jerman pada hari Minggu.
Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 27 Desember 2024.
