Jangan dengarkan Enzo Maresca. Chelsea benar-benar penantang Liga Premier musim ini.
Dalam derby London yang liar, Chelsea kebobolan dua gol dalam 11 menit pertama sebelum bangkit dengan gemilang untuk mengalahkan Tottenham 4-3 dan tertinggal empat poin dari Liverpool pada hari Minggu. Cole Palmer memastikan kebangkitannya dengan penalti “Panenka” yang kurang ajar, salah satu dari dua tendangannya yang berhasil dikonversi dalam permainan tersebut.
Pemimpin liga Liverpool tidak aktif hari ini setelah badai memaksa penundaan derby Merseyside hari Sabtu melawan Everton. Ini memberi kesempatan bagi Chelsea dan Arsenal, rival terdekat Liverpool, untuk memberikan tekanan.
Chelsea melakukannya. Namun Arsenal gagal setelah hanya bermain imbang 1-1 dengan Fulham, meski menambah gol dalam daftar panjang gol sepak pojok mereka. Maresca menegaskan bahwa tim muda Chelsea tidak boleh dianggap sebagai kandidat juara liga musim ini. Para pemainnya terlalu muda dan tidak berpengalaman, tegasnya.
Hanya sedikit yang akan menerimanya sekarang.
Setelah belanja pemain lebih dari $1,3 miliar dalam lima jendela transfer terakhir, Chelsea akhirnya memiliki tim yang konsisten, dipimpin oleh Palmer di lapangan dan dengan manajemen mengesankan dari Maresca di luarnya.
Satu-satunya kekalahan The Blues di liga adalah dari Manchester City (di babak pertama, jauh sebelum sang juara tersingkir baru-baru ini) dan Liverpool. Mereka telah memenangkan empat pertandingan liga terakhirnya dan mencetak 14 gol dalam prosesnya.
Sementara itu, Arsenal mendapatkan sebagian besar golnya dari bola mati.
William Saliba, salah satu dari dua pencetak gol tendangan sudut dalam kemenangan 2-0 atas Manchester United pada hari Rabu, mengulangi trik tersebut pada menit ke-52 melawan Fulham untuk memberi timnya satu poin di Craven Cottage. Raúl Jiménez membawa Fulham unggul pada menit ke-11.
Arsenal memperkecil jarak dengan Liverpool menjadi enam poin, namun hal tersebut akan dianggap sebagai peluang yang terbuang sia-sia. Bukayo Saka mencetak gol kemenangan bagi Arsenal yang dianulir karena offside melawan sesama pemain sayap Gabriel Martinelli pada menit ke-88.
Dango Ouattara dari Bournemouth mencetak gol kedua timnya di Ipswich, Inggris, Minggu 8 Desember 2024. (Bradley Collyer/PA via AP)
Rekor penalti
Palmer telah mencetak rekor dengan mencetak masing-masing dari 12 penalti pertama yang dilakukannya di Liga Premier.
Menurut Opta, penyedia statistik liga, ini adalah hasil 100 persen terbaik di kompetisi ini, melampaui mantan gelandang Manchester City Yaya Touré.
Sejak tiba di Chelsea pada musim panas 2023, Palmer telah mencetak 33 gol dan 17 assist dalam 48 pertandingan. Hanya Erling Haaland untuk City (39 pertandingan), Andy Cole untuk Newcastle (43 pertandingan) dan Mo Salah untuk Liverpool (46 pertandingan) yang mencapai 50 gol lebih cepat.
Gol terlambat
Bournemouth dan Leicester terlambat meraih poin dari posisi tertinggal.
Jamie Vardy mencetak gol pada menit ke-86 dan memberikan assist untuk gol lainnya untuk Bobby De Cordova-Reid pada menit pertama tambahan waktu ketika Leicester bangkit terlambat untuk bermain imbang 2-2 di kandang Brighton pada pertandingan kedua Ruud van Nistelrooy sebagai pelatih. Mereka menang pertama, melawan West Ham, 3-1 pada hari Selasa.
Tariq Lamptey dan Yankuba Minteh memberi Brighton keunggulan dua gol.
Bournemouth mencetak gol pada menit ke-87, dan sekali lagi pada menit kelima tambahan waktu melalui Dango Ouattara, untuk menang 2-1 melawan Ipswich, yang tetap berada di zona degradasi dengan hanya satu kemenangan musim ini. Conor Chaplin membuat Ipswich unggul pada menit ke-21.
