Saya tidak tumbuh sebagai anak atletis. Di sekolah dasar, ibu saya mendaftarkan saya ke tim sepak bola dan bola basket. Tapi saya adalah pemain cadangan yang lebih baik dari siapa pun.
Kelas olahraga membuatku gatal-gatal. Tes bakat tahunan? Saya lebih suka memasukkan kepala saya ke dalam buku. Perasaan ini berlanjut hingga masa dewasa awal. Saya tidak berolahraga secara sukarela selama bertahun-tahun, dan ketika saya melakukannya, saya tidak menemukan kegembiraan apa pun di dalamnya.
Ketika saya tumbuh dewasa, hal itu berubah. Saya mulai mengikuti kelas kebugaran kelompok, bereksperimen dengan berbagai jenis latihan, dan bertemu orang-orang sepanjang waktu. Saya juga menemukan apa yang membuat tubuh saya terasa nyaman. Saya mulai mengangkat beban, menyempurnakan teknik yang baik, dan bersemangat dengan kemampuan saya untuk mengangkat beberapa kilogram lagi atau menambahkan beberapa repetisi lagi.
Perlombaan datang kemudian. Saya memulainya sendiri dan kemudian menemukan komunitas di kelompok lari lokal. Saya suka balapan, tapi orang-orang mampu menempuh jarak yang sangat jauh.
Perjalanan saya sendiri membuat saya berpikir tentang fakta bahwa Anda dapat menemukan jalan menuju kebugaran atau pergerakan setiap usia. Anda tidak harus menjadi anak yang aktif untuk menjadi orang dewasa yang aktif. Dan saya ingin memastikan saya bisa seaktif mungkin, selama mungkin.
Selama sebulan terakhir, saya menghabiskan banyak waktu dengan para senior yang aktif untuk mempelajari manfaat (dan bahkan kebahagiaan) yang mereka temukan dalam berolahraga. Saya juga berbicara dengan para ahli yang fokus pada kebugaran untuk populasi lansia.
Meskipun saya berusia 30 tahun, mereka mengajari saya banyak hal tentang apa artinya menjadi aktif seiring bertambahnya usia dan hidup dengan baik.
mulai saja
Saat melaporkan serial kami tentang atlet lanjut usia, kami berbicara dengan lebih dari selusin orang berusia di atas 50 tahun tentang perjalanan kebugaran mereka. Kami mengajukan pertanyaan kepada banyak dari mereka: Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang ingin melakukan aktivitas fisik baru?
DeEtte Sauer, 83, adalah perenang kompetitif yang mulai melakukan olahraga ini pada usia 50-an setelah sadar. Saran Anda? Jangan takut.
“Anda tidak bisa membiarkan rasa takut menghentikan Anda mencapai sesuatu,” kata Sauer. “Anda harus menggunakan rasa takut sebagai sesuatu yang memberi Anda energi dan semangat untuk dapat mengambil risiko.”
Ia juga mendorong masyarakat untuk memulai dari hal kecil.
“Siapa pun yang memulai, ambillah langkah kecil. Saya tidak dapat melakukannya pada hari pertama saya memulai. Saya bahkan tidak dapat menyeberangi kolam setengah jalan,” katanya. “Tapi aku percaya padanya [swim coach] Itu berarti, ‘Kamu kuat dan kamu bisa melakukan ini,’ alih-alih mendengar suara di kepala saya yang berkata, ‘Keluar dari sini, Nak, kamu bukan bagiannya.”
Olahraga dapat menciptakan dan memperkuat ikatan sosial
Suatu pagi kami menghabiskan waktu di sebuah pusat perbelanjaan di Annapolis, Maryland, bersama sekelompok wanita yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berjalan bersama, lima hari seminggu. Jalan-jalan membawa mereka keluar dari rumah mereka, namun masyarakat membawa mereka kembali.
Anita Snyder, 81, telah berjalan di mal selama 20 tahun. Dia dan perempuan lainnya mengatakan bahwa komunitas pejalan kaki di mallah yang membuat mereka tetap hidup.
“Mengetahui bahwa kita memiliki orang-orang di sini yang menunggu kita [is what] “Ini membawa kita ke sini,” kata Snyder kepada saya. “Aku tidak selalu ingin bangun dan berjalan, tapi ada dua orang yang menungguku.”
Dan komunitas tersebut melampaui tembok Annapolis Mall. Snyder dan teman-temannya, Evelyn Boock dan Annette Smith, keduanya berusia 70-an, berada dalam pesan teks grup. Ketika mereka tidak melihat pejalan kaki lain di rute hariannya, mereka segera check in dan memastikan semua orang baik-baik saja.
“Kalau ada yang punya cucu atau ada yang sakit atau apalah, kalau mau dikirimi kartu, mereka akan mendapat alamatnya,” kata Snyder.
Dia menyebut komunitas pejalan kaki di mal itu sebagai “keluarga besar, keluarga besar”.
Kekuatan sama dengan kemandirian
Mona Noyes adalah wanita berusia 86 tahun yang kami temui di Fivex3 Training, sebuah gym kekuatan dan pengondisian di Baltimore. Sarannya untuk pendatang baru? Tidak ada kata terlambat untuk memulai.
Noyes bekerja di sebuah distrik sekolah besar sampai dia berumur 70 tahun. Setelah pensiun, Noyes mengatakan ia menjadi kurang aktif dan tugas sehari-hari menjadi lebih sulit. Kepercayaan diri dan kemandirian tubuhnya menurun. Kemudian putrinya menyarankan agar dia mencoba berolahraga dengan seorang pelatih.
“Sekarang saya melakukan hal-hal yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya,” katanya.
Pelatihnya dan pemilik Fivex3, Emily Socolinsky, menekankan manfaat kualitas hidup dari tetap aktif.
“Banyak orang, ketika mereka pensiun, mereka berhenti melakukannya. Mereka berhenti bergerak, berhenti keluar rumah, berhenti berinteraksi dengan orang lain,” kata Socolinsky kepada saya. “Hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah berhenti. Dan latihan kekuatan sangat penting karena memberikan Anda kekuatan [that] percaya diri pada tubuhmu.”
Noyes mengatakan dia telah memperoleh banyak kekuatan. Tugas-tugas sederhana yang dulunya merupakan tantangan kini menjadi lebih mudah.
“Saya menaiki tangga dengan kedua tangan,” katanya kepada saya. “Membawa barang-barang, bahkan tas belanjaan biasa, merupakan perjuangan bagiku.”
Sekarang bisa menampung empat liter susu. Sebuah keajaiban, katanya.
Matt Ozug dan Sarah Handel berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2024 NPR
