Pada tahun 1993, skor 11-1 Notre Dame Tim ini menempati posisi kedua dalam jajak pendapat dengan skor 12-1. Negara Bagian Florida tim yang dikalahkan oleh Fighting Irish selama musim reguler. Penggemar Notre Dame sangat marah karena mereka tidak dapat mengikuti kejuaraan nasional karena penolakan olahraga tersebut untuk menetapkan juaranya di lapangan. Direktur atletik sekolah, Dick Rosenthal, tidak sependapat.
“Posisi (Notre Dame) adalah menentang babak playoff karena kami tidak percaya pada perpanjangan musim,” katanya. “Ini adalah ancaman bagi keberhasilan akademis pelajar-atlet.”
Tiga puluh satu tahun kemudian, coba tebak sekolah mana yang akan menjadi tuan rumah pertandingan kandang College Football Playoff yang pertama?
Notre Dame akan menjadi tuan rumah Indiana Jumat malam di pertandingan pertama tahun pertama a Turnamen pascamusim 12 tim. Sungguh suatu keajaiban bahwa empat pertandingan playoff FBS diadakan di kampus-kampus akhir pekan ini, mengingat puluhan tahun para pelatih, direktur atletik, rektor perguruan tinggi, komisaris konferensi dan, tentu saja, para eksekutif bowling, memperingatkan kita akan semua konsekuensi buruknya. bahwa hari ini akan datang.
LEBIH DALAM
Panduan Penggemar untuk Babak Playoff: Alasan Mendukung (dan Melawan) Setiap Tim
“Akan ada konflik yang sangat serius di bidang akademis jika tim kami cukup beruntung untuk lolos,” tulis direktur atletik Tennessee Bob Woodruff dalam editorial berita NCAA tahun 1971. “Dibutuhkan jadwal (pemeriksaan) khusus agar kami bisa mengerjakan lebih dari satu pertandingan sepak bola selama masa liburan pertengahan Desember hingga 1 Januari.”
Hanya butuh 53 tahun, tapi Tennessee Dia pasti menemukan sesuatu. Vols akan memainkan pertandingan playoff putaran pertama pada hari Sabtu di Ohio State. Jika menang, mereka akan bermain lagi di Pasadena, California, pada 1 Januari.
Perdebatan sepak bola perguruan tinggi yang tidak pernah berakhir mengenai penyelenggaraan a NFLPermainan gaya playoff dimulai setidaknya pada tahun 1960-an, ketika beberapa pelatih terkemuka mulai menganjurkan sistem seperti itu. Salah satu yang pertama adalah Negara Bagian PennsylvaniaJoe Paterno, yang tidak sempat menyaksikan pembawa acara Nittany Lions SMA Sabtu dalam pertandingan putaran pertama dengan perkiraan suhu 20 derajat dan kemungkinan salju.
Suara mereka tetap menjadi minoritas di kalangan pemimpin olahraga perguruan tinggi selama beberapa dekade. Diperlukan waktu hingga tahun 1998 untuk menjadi tuan rumah pertandingan kejuaraan nasional resmi, di salah satu dari empat lokasi bowling, dan kemudian hingga tahun 2014 untuk mengadakan Playoff yang diikuti empat tim. Apa pun yang lebih dari itu masih merupakan jembatan yang terlalu jauh.
“Saya harus memberitahu Anda, saya benar-benar tidak melihat playoff gaya NFL datang ke sepak bola perguruan tinggi dalam waktu dekat,” kata koordinator BCS saat itu, Kevin Weiberg pada tahun 2005. Dia benar tentang hal itu.
Akademisi adalah salah satu alasan utama (yaitu kekhawatiran) yang diungkapkan oleh rektor universitas dan pihak lain. Tidak peduli bahwa para pemain bola basket menghabiskan tiga minggu bepergian ke seluruh negeri selama March Madness atau bahwa Seri Dunia Perguruan Tinggi melampaui masa kelulusan. Pemain sepak bola pasti akan gagal jika diminta memainkan pertandingan ekstra di pekan final.
“Mereka akan merobek sistem playoff dari tangan saya yang dingin dan mati,” lalu…Negara Bagian Ohio kata Presiden Gordon Gee pada tahun 2007. Wah, sekarang presiden W.V.masih sangat hidup.
Kekhawatiran besar lainnya adalah bahwa playoff yang lebih besar akan merusak musim reguler sepak bola perguruan tinggi yang menarik. Dalam sebuah wawancara tahun 2008, komisaris Big East Mike Tranghese mengutip kekecewaan Pitt terhadap West Virginia pada musim sebelumnya yang menggulingkan pendaki gunung keluar dari perlombaan kejuaraan nasional sepenuhnya.
“Jika ada tiebreak, siapa yang akan menonton pertandingan itu?” dikatakan. “Itu tidak akan ada artinya. West Virginia sudah berada di babak playoff.”
LEBIH DALAM
Prediksi Pakar Kami untuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi: Siapa yang Akan Memenangkan Semuanya?
Pada hari terakhir musim reguler ini, 16,6 juta orang menonton pertandingan kejuaraan SEC antara dua tim. Georgia Dan Texasaman dan sehat di Playoff.
Mengenai pertandingan bulan Desember di kampus, generasi pemimpin yang sekolahnya mungkin mempunyai kesempatan untuk menjadi tuan rumah pertandingan kandang terbesar dalam sejarah mereka menemukan banyak sekali alasan untuk mengatakan “tidak, terima kasih.”
Misalnya, pada tahun 2019 lalu-Clemson Direktur atletik Dan Radakovich mengatakan tentang potensi pertandingan playoff kandang: “Pernahkah Anda mencoba mendapatkan hotel (dalam waktu singkat) di Clemson, S.C., atau Blacksburg, Va.?”
Nah, masalahnya terpecahkan: Clemson memainkan pertandingan putaran pertamanya di Austin, Texas, yang memiliki 50.000 kamar hotel. (Ditambah lagi, agen perjalanan CFP mengamankan blok hotel di dekat semua pesaing utama beberapa bulan lalu.)
Dan oh, cuacanya dingin. Tolong, jangan kedinginan. Jangankan sekolah divisi bawah telah lama memainkan permainan pascamusim luar ruangan di Montana dan Minnesota.
“Anda harus memperhitungkan stadion yang perlu menjalani musim dingin pada bulan Desember dan Januari dan sejenisnya,” kata Komisaris 12 Besar Bob Bowlsby pada tahun 2021.
Tidak perlu panik. Direktur atletik Penn State Pat Kraft mengatakan Stadion Beaver baru direnovasi Senang rasanya pergi akhir pekan ini.
“Panasnya semakin meningkat,” katanya. “Semuanya akan baik-baik saja.”
LEBIH DALAM
Bagaimana Penn State mengatasi rintangan logistik dalam menyelenggarakan pertandingan playoff di Beaver Stadium
Akar penyebab dari semua alasan ini (yaitu kekhawatiran) adalah kesetiaan abadi olahraga ini kepada teman-temannya yang menjalankan permainan bowling. Generasi pelatih, manajer pemain, dan penonton menghargai kunjungan Natal mereka ke Pasadena, California, New Orleans, dan Miami dan tidak berani mengkhianati masyarakat di komunitas tersebut. Siapa, dengan sangat jelas, memperingatkan tentang ancaman eksistensial dari babak playoff.
“Pada dasarnya,” kata eksekutif Liberty Bowl William McElroy Jr. pada tahun 1984, “Saya pikir hal itu akan membuat bisnis mereka bangkrut.”
Ada 18 permainan bowling ketika McElroy mengatakan ini. Ada 41 hari ini. Enam di antaranya akan menjadi tuan rumah pertandingan Playoff mulai 31 Desember.
Jadi apa yang berubah? Mengapa, setelah enam dekade berjuang, komisaris dan presiden universitas mereka akhirnya menyetujui acara di mana Notre Dame, Penn State, Ohio State dan Texas akan menjadi tuan rumah pertandingan playoff di bulan Desember yang dingin dan bersalju? Mengapa mereka sekarang baik-baik saja dengan atlet dari Indiana, SMU, Clemson dan Tennessee yang menghabiskan minggu terakhir semester mereka berlatih untuk pertandingan jalan raya? Atau apakah empat sekolah yang kalah melewatkan perjalanan ke bowling?
Jika uang adalah satu-satunya alasan, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama, seperti pada tahun 1990-an, ketika sebuah perusahaan pemasaran Swiss menawarkan untuk menyelenggarakan playoff 16 tim yang akan memberi sekolah $300 juta per tahun. empat kali apa yang diperoleh BCS saat itu. (Perusahaan itu, ISL, segera tutup setelahnya karena tumpukan utang.)
Jawaban sederhananya mungkin adalah sepak bola perguruan tinggi berevolusi. Secara drastis. Mahasiswa baru berubah dari tidak memenuhi syarat menjadi beberapa bintang terbesar tim mereka. Surat rekrutmen digantikan oleh pesan langsung Instagram. Formasi dan penyelaman saya digantikan oleh senapan dan RPO.
Dan lambat laun, seiring berjalannya waktu (walaupun dengan kecepatan seorang gelandang ofensif seberat 350 pon), semakin banyak pemimpin yang menerima gagasan bahwa mungkin, hanya Mungkin, Playoff yang lebih besar bisa saja diadakan tanpa menghancurkan segala sesuatu yang kami anggap sakral.
Anda mendengar dari berbagai macam peramal nasib Playoff di seluruh kolom ini. Sekarang kita salut dengan mendiang kolumnis Washington Post William Barry Furlong, yang pada tahun 1974 meramalkan mentalitas yang pada akhirnya akan menang, meskipun hal itu memerlukan waktu 50 tahun lagi.
LEBIH DALAM
Panduan Pembenci Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi: Dabo Mengubah Air Mata SEC Menjadi Air Suci
“Jika sepak bola perguruan tinggi ingin menjadi bagian dari keAmerikaan,” tulisnya, “maka sepak bola perguruan tinggi harus mengakui semangat Amerika. Ada arus yang lebih dalam di masyarakat Amerika daripada hura-hura dan pengibaran panji. Karena jauh di dalam jiwa orang Amerika ada kebutuhan untuk menyelesaikan segala sesuatunya dengan rapi, untuk mengakhiri segala sesuatu dan juga memulainya. “Babak playoff akan merespons semangat rakyat Amerika.”
Pada Jumat malam, hampir 78.000 orang Amerika akan berkumpul di Stadion Notre Dame untuk memulai acara bersejarah ini, yang akan berakhir dengan tertib tepat satu bulan kemudian di Atlanta.
Di sini kami memperkirakan bahwa upaya untuk mencapai momen ini tidak akan sia-sia.
(Ilustrasi: Dan Goldfarb / Atletik; foto: Sam Hodde/Getty Images)
