Tim tenis Italia merayakannya di podium usai memenangi final Piala Billie Jean King melawan Slovakia di pusat olahraga Martin Carpena di Malaga, Spanyol selatan, Rabu (20 November 2024). | Kredit foto: AP
Italia memenangkan Piala Billie Jean King untuk kelima kalinya saat Jasmine Paolini mengalahkan Rebecca Sramkova untuk mengamankan kemenangan dominan 2-0 atas Slovakia pada Rabu (20 November 2024).
Petenis peringkat empat dunia Paolini menang 6-2, 6-1 pada pertandingan tunggal kedua, menyusul kemenangan 6-2, 6-4 Lucia Bronzetti melawan Viktoria Hruncakova.
Italia menjadi runner-up di bawah Kanada pada final tahun lalu, namun menang di Malaga untuk menjadi juara dunia untuk pertama kalinya sejak 2013.
Kemenangan tersebut menutup tahun yang mengesankan bagi Paolini, yang menjadi runner-up di Roland Garros dan Wimbledon.
“Tahun yang luar biasa, luar biasa, diakhiri seperti ini dengan Piala Billie Jean King; Sungguh menakjubkan; “Saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya,” kata Paolini.
“Saya mencoba untuk menikmatinya; Penting untuk memahami di mana Anda berada. Saya merasa beruntung berada di posisi ini. “Saya merasa beruntung menjadi bagian dari tim ini… Saya sangat senang tahun ini kami bisa membawa pulang trofi lagi,” tambahnya.
Slovakia, yang menjuarai kompetisi tersebut pada tahun 2002, belum pernah kalah dalam pertandingan Piala BJK di Spanyol.
Tim yang tidak diunggulkan mengalahkan Amerika Serikat, Australia dan Inggris dalam perjalanan menakjubkan ke final tahun ini, namun Bronzetti mengalahkan Hruncakova dalam waktu kurang dari 90 menit.
Sramkova, yang berada di peringkat ke-43, berhasil bertahan dari dua break point untuk mempertahankan kedudukan menjadi 2-2 pada set pertama, namun Paolini yang berada di puncak mematahkan servisnya untuk memimpin 4-2, yang ia konsolidasikan.
Pemain Slovakia itu melakukan kesalahan ganda sehingga memberi Paolini dua set point dan pemain Italia itu mengambil set point pertama ketika Sramkova melepaskan tembakan ke gawang.
Paolini mematahkan servisnya pada game kedua set kedua dan sepertinya ia akan meraih kemenangan tanpa perlawanan, namun Sramkova segera merespons untuk mendapatkan kembali servisnya.
Sramkova mengalahkan Danielle Collins, Ajla Tomljanovic dan Katie Boulter saat Slovakia melaju ke final, namun Paolini merupakan jembatan yang terlalu jauh.
Petenis Italia berusia 28 tahun itu kembali memimpin dengan pukulan forehand yang mendesis untuk unggul 3-1 dan kemudian melakukan konsolidasi.
Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya di luar 50 besar, tahun 2024 menjadi lompatan besar bagi Paolini.
Ia mematahkan servisnya lagi ketika Sramkova melakukan pukulan panjang dan melakukan servis untuk memastikan kemenangan gemilang dalam waktu satu jam lima menit.
“Saya merasa sangat sedih sekarang, kecewa, namun saya tetap menghormati (kepada Italia) atas apa yang mereka lakukan,” kata Sramkova kepada wartawan. “Mungkin dalam beberapa hari kami akan menikmati posisi kedua dan mendapatkan sesuatu untuk masa depan dari pertandingan itu,” tambahnya.
‘Mimpi menjadi kenyataan’
Pada pertandingan pertama, pemain peringkat 78 dunia Bronzetti menolak kesempatan Hruncakova yang berpengalaman untuk menggunakan kekuatannya dan memaksa lawannya untuk bergerak di sekitar lapangan.
“Saya sangat bangga berada di sini mewakili Italia dan saya sangat senang atas kemenangan ini,” kata Bronzetti. “(Rencananya adalah) memukul bola, tetap solid dan mencoba menggerakkannya ketika saya mendapat kesempatan.”
Bronzetti mendapatkan tiga break pada set pertama, hanya kebobolan satu kali pada servis game pertamanya saat ia melaju.
Hruncakova, peringkat 159, bertarung dengan gagah berani di set kedua, mematahkan servis untuk memimpin 4-2, tetapi petenis Italia itu segera merespons, memenangkan empat game terakhir untuk meraih kemenangan.
Bronzetti memastikan kemenangannya dengan melakukan servis dengan penuh cinta ketika pemain Slovakia itu membalasnya jauh sebelum Paolini menyelesaikan tugasnya untuk Italia.
“Saat ini emosinya sedikit sedih, tapi kami harus melihat gambaran yang lebih besar, dan apa yang kami lakukan di sini sungguh luar biasa,” kata Hruncakova.
“Sebelum turnamen, jika seseorang memberi tahu kami hal ini, kami akan senang.”
Italia, yang dikapteni oleh Tathiana Garbin, mengalahkan Polandia dan Jepang asuhan Iga Swiatek di final dalam perjalanannya untuk memenangkan turnamen yang disebut “Piala Tenis Dunia”.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan… Saya sangat bangga dengan (para pemain), mereka berjuang setiap hari dan perjalanan ini luar biasa,” kata Garbin. “(Mereka) pantang menyerah dan tetap fokus pada tujuan serta masih berusaha bekerja untuk menjadi orang dan pemain yang lebih baik.”
Diterbitkan – 22 November 2024 02:00 WIB
