File gambar Suryakumar Yadav dengan VVS Laxman | Kredit foto: KR Deepak
Pelatih kepala pengganti India VVS Laxman mengatakan timnya telah memainkan kriket yang “tak kenal takut” dalam seri T20I yang sedang berlangsung melawan Afrika Selatan dan, baginya, alasan utama di balik dukungan tanpa syarat yang diterima para pengunjung di seluruh dunia.
India adalah memimpin empat pertandingan seri T20I 2-1 dan pertandingan final akan dimainkan di sini di Wanderers hari ini juga.
“Apa yang kami lihat dalam tiga pertandingan ini adalah pendekatan berani dari tim ini,” kata Laxman saat resepsi yang diselenggarakan untuk tim India di sini pada Kamis malam.
Laxman mengatakan menghibur fans adalah bagian penting dalam pertandingan, selain memenangkan pertandingan.
“Selama tur ke luar negeri mana pun, kami bermain dan berusaha menghibur penonton. Dan kami selalu merasa seperti sedang bermain di rumah sendiri.
“Alasannya adalah semua penggemar luar biasa tim kriket India – diaspora India yang telah menetap di berbagai negara tetapi masih mencintai tim India dan pemain kriket India,” tambahnya.
“Saya tidak tahu apakah dukungan itu untuk tim lokal atau untuk tim kami (di Afrika Selatan). Ada lebih banyak warna biru di antara penonton daripada hijau,” kata Laxman.
Kapten Suryakumar Yadav mengatakan senang bertemu dengan komunitas India selama tur yang sibuk.
“Selalu menyenangkan bertemu dengan komunitas India ketika kami meninggalkan rumah. Itu membuat kita merasa seperti berada di rumah sendiri.
“Selalu menyenangkan menghabiskan malam yang indah antara turnamen dan seri bilateral untuk benar-benar bersenang-senang,” kata Suryakumar.
Konsul Jenderal India Mahesh Kumar mengatakan hubungan kriket antara India dan Afrika Selatan, yang telah terjalin lebih dari satu abad, dapat menjadi model bagi hubungan yang lebih luas antara kedua negara.
“Pada tahun 1921, tim beranggotakan 17 orang, sebagian besar berasal dari India, pergi ke India untuk tur selama empat bulan. Saat itu, kriket dan sepak bola bercampur. Mereka memainkan kedua genre tersebut.
Jadi, kami memiliki lebih dari 100 tahun sejarah kriket. Ada jeda selama tahun-tahun apartheid di Afrika Selatan.
“Tetapi sekarang sudah inklusif, bebas dari perpecahan ras dan agama. Ini memiliki partisipasi masyarakat yang sangat besar dan juga mencakup ambisi kita bersama,” kata Kumar.
Presiden Kriket Afrika Selatan Pearl Maphoshe menyerukan tim India untuk kembali ke Afrika Selatan pada tahun 2025.
“Kami tidak bisa memiliki cukup tim India di Afrika Selatan. Kami sangat mencintaimu. Ada yang bilang kriket di India bukanlah olahraga melainkan cara hidup.
“Saya ingin meyakinkan Anda bahwa kriket di Afrika Selatan telah menjadi sebuah agama, jadi datanglah kembali tahun depan agar kita dapat melakukannya bersama-sama,” kata Maposhe.
Berterima kasih kepada tim karena telah meluangkan waktu sebelum pertandingan final, Komisaris Tinggi Prabhat Kumar mengatakan merupakan mimpi bagi masyarakat untuk bertemu langsung dengan para pemain.
“India adalah negara pertama yang dikunjungi Afrika Selatan setelah penghapusan apartheid pada tahun 1991. Itulah sebabnya kami memiliki hubungan yang erat. Saya ingat pada tahun 2009 IPL diselenggarakan di Afrika Selatan ketika kami tidak bisa menjadi tuan rumah (karena pemilihan umum di India),” kata Kumar.
Diterbitkan – 15 November 2024 11:18 WIB
