Ketika kapten New York Sirens Micah Zandee-Hart melihat penyerang pemula Sarah Fillier berpasangan dengan Alex Carpenter di awal musim, itu sangat masuk akal baginya.
Ini adalah kemitraan yang telah membuahkan hasil bagi tim New York yang menyelesaikan musim lalu di tempat terakhir di PWHL. Fillier memimpin liga dengan enam poin setelah tiga pertandingan, dan Carpenter tidak ketinggalan jauh dengan lima poin.
Ambil contoh, umpan sorotan yang dikirim Fillier ke Carpenter yang terbuka lebar, yang memiliki waktu dan ruang terutama karena jangkauan lawan ada di Fillier.
“Mereka berdua melihat es dengan sangat baik,” kata Zandee-Hart.
“Anda melihatnya dalam latihan dan saya merasa mereka terus-menerus mengobrol dan mengerjakan berbagai hal. Jika segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang mereka harapkan, maka mereka akan membicarakannya dan mengubahnya di lain waktu.”
Chemistry antara Fillier dan Carpenter mendapat sebagian besar perhatian, tetapi anggota ketiga dari jajaran teratas New York, Jessie Eldridge, membawa keahlian yang menurut Fillier “diremehkan”.
LIHAT | Duo dinamis Sirene dari Fillier dan Carpenter:
Pembawa acara Anastasia Bucsis bergabung dengan pakar PWHL Karissa Donkin saat mereka bereaksi terhadap momen terbesar dari akhir pekan pembukaan musim kedua.
Eldridge dapat memulihkan pucks untuk rekan satu timnya, memberi umpan kepada Fillier dua kali untuk dua gol dalam kemenangan atas Montreal di minggu pertama liga.
Namun kemampuannya untuk memperlambat segalanya, bersama dengan dua pemain yang bergerak cepat, yang dianggap Fillier sebagai keuntungan.
“Saat dia menguasai bola, dia memiliki kepercayaan diri dan ketenangan penuh,” kata Fillier. “Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan sangat baik dalam menemukan kita di mana pun kita berada.”
Para penjaga gawang juga menyadarinya.
“Saya rasa orang-orang tidak menyadari betapa cepatnya hal ini terjadi [Carpenter] saat itulah segalanya dimulai,” kata starter Montreal Victoire Ann-Renée Desbiens beberapa hari setelah timnya kalah 4-1 dari Sirene.
“Hanya untuk melihat seberapa banyak mereka mampu menciptakan peluang melawan kami, Anda tidak dapat memberi mereka waktu dan ruang karena begitu Anda melakukannya, mereka akan melakukan sesuatu yang cukup bagus dengan itu.”
PWHL telah menghentikan aksi hingga Selasa untuk memungkinkan pertandingan internasional.
Sementara itu, berikut tiga hal yang harus diperhatikan setelah pertandingan minggu pertama PWHL, di luar keajaiban lini depan New York:
anak-anak baik-baik saja
Beberapa tim telah beralih ke pemula untuk memainkan peran penting dalam PWHL yang lebih cepat, lebih fisik, dan lebih dalam musim ini.
Di Toronto, Izzy Daniel, pemenang Penghargaan Patty Kazmaier yang pernah bermain di tim Sarah Nurse, mencetak gol pertamanya dalam karirnya saat kalah dari Ottawa Charge.
Montreal juga diawali dengan baik oleh mantan rekan setimnya di Ohio State Cayla Barnes dan Jennifer Gardiner.
Beberapa orang merasa seperti mahasiswa baru saja, karena mereka memiliki lebih banyak waktu untuk berkembang di NCAA berkat kelayakan tambahan yang berasal dari pandemi COVID-19. Barnes, misalnya, datang ke liga lebih dari enam tahun setelah memenangkan medali emas Olimpiade bersama Amerika pada tahun 2018.
“Tingkat permainannya tinggi musim ini,” kata pemain bertahan Toronto Sceptres Renata Fast. “Saya memberikan banyak pujian kepada kelas pemula yang datang. Mereka luar biasa.”
LIHAT | PWHL Mic’d Up: Taylor Heise dari Minnesota Frost:
Dengarkan momen terbaik penyerang Amerika Taylor Heise saat mengunjungi Minnesota Frost mengalahkan Toronto Sceptres, 6-3.
Tapi sejauh ini tidak ada pendatang baru yang mencetak gol lebih banyak daripada pemain pilihan putaran kelima Minnesota, Dominique Petrie. Dia adalah pemain PWHL pertama yang mencetak gol dalam tiga pertandingan pertama timnya.
“Saya benar-benar tidak berpikir saya akan membayangkan hal ini terjadi, tapi saya sangat senang hal ini terjadi,” kata Petrie.
Perubahan aturan
Setelah sembilan pertandingan dengan aturan larangan lolos yang baru dari PWHL, tampaknya PWHL mencapai apa yang ingin dilakukan liga: meningkatkan skor.
Ini masih awal, namun efisiensi permainan tenaga mencapai sekitar 23 persen, naik dari 16 persen pada musim lalu. Boston Fleet, yang finis terakhir dalam power play musim lalu, telah mencetak sepertiga peluang power play.
Anda juga dapat mengaitkan sebagian dari hal tersebut dengan pemain yang kembali memiliki lebih banyak waktu untuk mengasah tim khusus.
“Sepertinya permainan kekuasaan semua orang jauh lebih baik,” kata Fast. “Tahun lalu, saya pikir butuh beberapa saat hingga kekuatan di liga mulai bekerja.”
Perubahan lain yang diperhatikan Fast: musim ini bahkan lebih bersifat fisik daripada musim sebelumnya.
“Emma Maltais dan saya berada di ruang ganti beberapa hari yang lalu, saling memandang dan berpikir, ‘Kami merokok di mana-mana.’ Dan saya pikir kami adalah dua pemain yang juga menyukai fisik.”
Liga bertujuan untuk menindak serangan kepala musim ini, sambil mencoba mempertahankan beberapa fisik di sekitar papan yang disukai para pemain.
Pekan lalu, liga menskors pemain bertahan Minnesota Frost, Maggie Flaherty, selama dua pertandingan setelah pukulan ilegal di kepala oleh pemain Boston Alina Müller, yang melewatkan pertandingan timnya berikutnya karena protokol gegar otak.
Pukulan tersebut awalnya dilakukan dalam waktu kurang dari dua menit, tetapi semua pukulan di kepala akan ditinjau secara otomatis.
Komite keselamatan pemain liga menggambarkan serangan itu sebagai “tidak aman dan berbahaya” ketika mengumumkan skorsing Flaherty.
“Flaherty menerapkan kekuatan ke arah yang berlawanan, mengulurkan sikunya ke atas tanpa bermaksud memainkan puck, dan melakukan kontak dengan kepala lawan di mana kontak tersebut dapat dihindari,” kata liga.
Juara bertahan Frost memasuki babak pertama di tempat pertama liga, unggul dua poin dari Sirene. Frost adalah satu-satunya tim yang belum pernah kalah dalam waktu normal.
Pandangan ke masa depan
Beberapa keterampilan yang akan datang ke PWHL di masa depan akan dipamerkan minggu ini di Tur Hoki Euro Wanita di Finlandia, turnamen enam tim yang mencakup tim bakat dan pengembangan Eropa dari Kanada dan Amerika Serikat.
Nama-nama yang harus diperhatikan dalam daftar pemain Kanada termasuk Nicole Gosling, bek dari Universitas Clarkson yang merupakan anggota tim nasional senior yang memenangkan emas di kejuaraan dunia awal tahun ini, dan Caitlin Kraemer, penyerang dari Universitas dari Minnesota Duluth yang mencetak gol. tujuan karir: rekor mencetak gol di antara warga Kanada di Kejuaraan Dunia Wanita U-18 terakhir.
LIHAT | Belanja barang bekas dengan Zoe Boyd dari Ottawa Charge:
Ayo habiskan hari ini sebagai pemain bertahan berusia 24 tahun dari Caledon East, Ontario. membawa serta penggemar toko barang bekas PWHL.
Tim AS diisi oleh pemain-pemain yang sudah memiliki pengalaman di tim senior, seperti Laila Edwards, Caroline Harvey, dan Lacey Eden.
Meskipun banyak pemain top Eropa PWHL memilih untuk tidak melakukan perjalanan ke Finlandia untuk bermain untuk negara mereka, ada pemain profesional yang bersaing yang mungkin akan segera terjun ke PWHL, dipimpin oleh Viivi Vainikka dari Finlandia.
Kesempatan lain untuk melihat bintang masa depan PWHL datang pada bulan Januari, ketika Kejuaraan Dunia Wanita U18 juga menuju ke Finlandia. Hockey Canada merilis daftarnya minggu ini dan mencakup lima pemain yang kembali dari tim yang meraih perunggu tahun lalu.
Secara khusus, tim Kanada akan dipimpin oleh Chloe Primerano, seorang bek generasi yang baru saja memulai debutnya bersama tim senior di Rivalry Series dan tampaknya menjadi pembela masa depan Kanada.
