Pemain India saat tes ketiga melawan Selandia Baru di Stadion Wankhede di Mumbai pada 2 November 2024. | Kredit Foto: PTI
Pelatih dan penyeleksi yang berlatih untuk mendeteksi kemampuan pemain muda enggan mengakui penurunannya seiring bertambahnya usia pemain.
Virat Kohli, Rohit Sharma dan R. Ashwin adalah seniman luar biasa yang berada di level hebat. Tetapi jika tim yang berangkat ke Australia dipilih hari ini hanya berdasarkan performa mereka saat ini, tidak satupun dari mereka akan mendapat tempat di dalamnya.
“Introspeksi” adalah kata kunci dalam politik dan olahraga di India, namun jarang ada bukti mengenai hal tersebut setelah kekalahan besar. Setelah kalah dalam dua Tes dan satu seri, India terus menunjukkan arogansi (berpura-pura itu hanya masalah, mengistirahatkan pemain bowling terbaik mereka, Jasprit Bumrah, untuk Tes yang harus mereka menangkan) yang telah menjadi ciri khas mereka di seri.
Selandia Baru membutuhkan waktu kurang dari 10 hari untuk menang 3-0. Namun, semua akan dimaafkan jika India lolos ke final Kejuaraan Tes Dunia (WTC). Artinya mengalahkan Australia 4-0 di seri yang dimulai bulan ini atau mengandalkan kebaikan tim lain untuk kalah dalam jumlah pertandingan yang tepat. Saat ini, kemungkinan besar India tidak bisa melakukan penebusan. Mungkin itu bukan kata yang tepat, karena penebusan menunjukkan bahwa kalah dari Selandia Baru adalah sebuah dosa.
Pernyataan bahwa ini adalah kekalahan beruntun yang dialami India dan tidak satu pun kemenangan Selandia Baru adalah tidak adil. Para pengunjung lebih siap dan tidak sombong. Kiwi-lah yang melakukan hal-hal Kiwi, sementara India melakukan hal-hal India. Tuan rumah tidak menganggap serius para tamu dan ketika, dalam keputusasaan, mereka beralih ke seorang teman lama, jalur yang berputar, mereka menemukan kekurangan di antara para pemukul mereka sendiri.
Keruntuhan pukulan India yang berulang dan memalukan setidaknya sebagian merupakan tanggung jawab dewan kriket, yang menunjukkan kurangnya keberanian dengan tidak memaksa pemain hebat bermain di kejuaraan nasional. Pemukul yang lebih tua seperti Rohit dan Kohli membutuhkan lebih banyak permainan bola merah agar tetap bugar, tetapi sistem India adalah budak dari nama-nama besar dan cenderung menempatkan mereka di atas permainan itu sendiri.
Kohli gagal dalam lemparan penuh Mitchell Santner yang mungkin terjadi di Pune adalah simbol dari pendekatan India. Ada sentuhan keputusasaan dan rasa putus asa. Hal yang sama berlaku untuk gaya bermain kriket jalanan ‘hit or get out’ Rohit saat ia mengejar 147.
India memasuki seri ini di Australia tanpa satu pun pertandingan Kelas Satu yang direncanakan. Dan selama Tes pertama di Perth, fokusnya adalah pada liputan televisi tentang lelang IPL yang berlangsung di Arab Saudi. Jarang sebab dan akibat bisa cocok satu sama lain dengan sempurna dalam kriket.
Jika Rohit Sharma bosan menjadi kapten, hal itu bisa dimaklumi. Dia telah menerima bahwa “sebagai kapten saya tidak dalam kondisi terbaik.” Dia akan melewatkan satu, mungkin dua Tes di Australia karena alasan pribadi. Bumrah akan memimpin, tetapi itu tidak bisa menjadi rencana jangka panjang jika mengistirahatkan pemain fast bowling secara berkala adalah bagian dari strategi India.
Ketiga pendukungnya pernah mengalami seri buruk di masa lalu. Namun kemudian usia berpihak pada mereka dan mereka pulih dengan cepat. Kohli, anak bungsu dari ketiganya, berusia 36 tahun pada hari Selasa. Dia juga yang paling kompetitif dan memiliki enam ratus dan rata-rata 54 di Australia. Rohit memiliki rata-rata 31 dengan skor tertinggi 63 disana. Keduanya rata-rata berusia di bawah 30 tahun pada tahun ini. Perasaan akan sebuah akhir sangat terasa.
Dalam hidup pasti akan ada satu perjalanan terakhir, satu kemenangan terakhir, satu perayaan terakhir; seperti yang dicatat oleh novelis Annie Ernaux, “…tetapi tidak ada tanda-tanda untuk mengenal mereka.” Para atlet beruntung: mereka biasanya mempunyai tanda-tanda untuk mengetahui gol terakhir, abad terakhir, perayaan terakhir.
Terakhir kali India kalah dalam tiga Tes berturut-turut di kandang adalah pada tahun 1976-77, melawan Inggris. Pada tur Australia berikutnya (memang melawan tim yang dilemahkan oleh pembelotan ke Kriket Seri Dunia Kerry Packer), India kalah tipis dalam dua Tes pertama, tetapi memenangkan dua Tes berikutnya dengan nyaman sebelum kalah di final. Pemain kriket yang mengetahui sejarah mereka akan mengharapkan hal-hal bersejarah terjadi – terulang kembali. Dan semoga hasil lain menguntungkan mereka.
Diterbitkan – 06 November 2024 12:49 WIB
