Para ilmuwan telah menemukan “perokok putih” – “cerobong asap” garam yang menjulang tinggi dan memuntahkan awan cairan bercahaya – di dasar Laut Mati. Dan tampaknya mereka adalah pertanda kehancuran.
Pilar-pilar bawah air, yang tingginya mencapai 23 kaki (7 meter), dapat berfungsi sebagai peringatan dini akan potensi lubang runtuhan yang mematikan, yang umum terjadi di wilayah tersebut.
“Sampai saat ini tidak ada yang bisa memprediksi di mana lubang runtuhan selanjutnya akan terjadi,” Kristen Sibertkata seorang ahli hidroekologi di Pusat Penelitian Lingkungan Helmholtz di Jerman yang memimpin penelitian tersebut. penyataan. “Hal ini menjadikan perokok kulit putih sebagai alat peramalan yang sangat baik untuk menemukan wilayah yang berisiko runtuh dalam waktu dekat.”
Laut Mati adalah danau garam terkurung daratan yang berbatasan dengan Yordania, Israel, dan Tepi Barat. Terkenal dengan salinitasnya, Laut Mati adalah hampir 10 kali lebih asin dari lautandan itu semakin asin.
Terkait: 14 lubang runtuhan terdalam di Bumi
Selama 50 tahun terakhir, Laut Mati telah menyusut dengan cepat akibat kekeringan dan penguapan setempat. Hal ini juga menyebabkan permukaan air menurun, sehingga semakin sulit bagi negara-negara tetangga untuk mengakses sumber daya air tanah, menurut laporan tersebut Survei Geologi AS
Saat menyelidiki cagar alam ini, Siebert dan tim penyelam menemukan kota pilar putih mutiara yang tenggelam, memuntahkan cairan bercahaya. Sebagian besar tingginya antara 3 dan 7 kaki (1 hingga 2 meter) (dari dasar danau), meskipun beberapa mencapai ketinggian 23 kaki (7 m) dan diameternya mencapai 10 kaki (3 m).
“Sejauh ini mereka unik dan belum pernah diamati sebelumnya di seluruh dunia,” kata Siebert kepada LiveScience melalui email.
Setelah diselidiki, menjadi jelas bahwa cairan bercahaya tersebut adalah air tanah dari akuifer di sekitarnya yang telah menembus lapisan tebal batuan kaya garam di dasar Laut Mati. Saat air mengalir melalui bebatuan, sebagian garam yang dikandungnya larut, menghasilkan air garam yang sangat pekat.
Namun, air yang kaya garam ini pun tidak asin seperti Laut Mati.
Melarutkan garam dalam air meningkatkan kepadatannya, sehingga air Laut Mati lebih padat daripada air garam yang berkilauan ini, menyebabkan air garam naik “seperti sungai”.
“Kelihatannya seperti asap, tapi itu adalah cairan garam,” kata Siebert.
Karena komposisinya berbeda, garam dalam air garam mengkristal dari larutan saat kedua cairan bercampur, membentuk kolom garam tipis yang muncul dari sedimen. “Perokok kulit putih” ini bisa tumbuh beberapa sentimeter setiap hari. Namun dalam penelitian baru yang diterbitkan 10 Desember di jurnal Ilmu Lingkungan TotalTim mengungkapkan bahwa perokok berkulit putih mungkin juga mengindikasikan sesuatu yang lebih jahat.
Lubang pembuangan adalah masalah besar di daerah sekitar Laut Mati. Seiring waktu, pelapukan batuan kaya garam di bawah danau menciptakan rongga bawah tanah yang besar. Entah dari mana, lapisan tipis batu di atasnya runtuh, menciptakan lubang pembuangan yang sangat besar.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah mencoba mengidentifikasi cara untuk memprediksi kapan dan di mana lubang runtuhan berbahaya ini akan muncul. Kini, Siebert dan rekan-rekannya mengungkapkan bahwa mereka cenderung muncul di daerah yang banyak perokok berkulit putih. Jika temuan ini terkonfirmasi, cerobong asap yang menjulang tinggi ini dapat dipetakan di dasar danau untuk mengidentifikasi daerah yang paling rentan.
“Ini akan menjadi satu-satunya metode hingga saat ini, dan metode yang sangat efektif, untuk mengidentifikasi wilayah-wilayah yang berisiko mengalami keruntuhan,” kata Siebert.
