Seorang kolektor kupu-kupu di Afrika yang berjumlah lebih dari 4,2 juta ekor berupaya membagikannya untuk masa depan

Apa yang dimulai sebagai hobi masa kanak-kanak lebih dari enam dekade lalu telah melahirkan koleksi kupu-kupu terbesar di Afrika di pinggiran ibu kota Kenya.

Steve Collins, 74, lahir dan besar di Kenya bagian barat. Pada usia 5 tahun, ia terpesona oleh kupu-kupu dan mulai membangun koleksi yang kini berkembang hingga lebih dari 4,2 juta, mewakili ratusan spesies.

“Orang tua saya mendorong kami untuk mencari kupu-kupu setelah mengunjungi Kongo dan beberapa teman memberi kami jaring untuk menangkap kupu-kupu,” kata Collins. “Saat saya berumur 15 tahun, saya sudah mengunjungi negara lain seperti Nigeria untuk belajar lebih banyak tentang kupu-kupu.”

Selama 20 tahun karirnya sebagai ahli agronomi, Collins mendedikasikan waktu luangnya untuk melakukan penelitian. Mendirikan Institut Penelitian Kupu-Kupu Afrika pada tahun 1997.

Kini, karena kehabisan ruang dan waktu, ia berharap bisa menyerahkannya kepada generasi penerus.

Di lahan seluas 0,6 hektar, ratusan pohon asli dan semak berbunga membentuk hutan yang tertata rapi. Ratusan kupu-kupu menari dari satu bunga ke bunga lainnya, terkadang hinggap di tangan Collins.

Koleksinya bersifat pribadi, meskipun awalnya dibuka untuk umum ketika ia menjalankannya sebagai pusat pendidikan antara tahun 1998 dan 2003.

Collins memiliki 1,2 juta kupu-kupu dari seluruh Afrika yang ditempelkan dengan hati-hati pada bingkai dan disimpan di deretan rak, ditambah 3 juta lainnya dalam amplop.

“Anda harus menyimpannya di tempat gelap,” katanya. “Cara penyimpanannya juga memastikan kupu-kupu kering tidak dimakan serangga, parasit, dan predator lain. Kami juga memastikan untuk menggunakan insektisida setahun sekali agar tetap aman.”

Julian Bayliss, seorang ahli ekologi Afrika dan profesor tamu di Universitas Oxford Brookes, mengatakan dia telah mengumpulkan kupu-kupu untuk Collins selama lebih dari dua dekade.

“Ada sebagian besar koleksi tersebut yang tidak dapat tergantikan karena begitu banyak habitat di Afrika yang dirusak,” kata Bayliss.

Afrika rentan terhadap perubahan iklim, dengan periode kekeringan berkepanjangan dan banjir besar yang menghancurkan hutan dan habitat kupu-kupu lainnya.

Bayliss menyarankan untuk mendigitalkan koleksi tersebut agar dapat diakses di seluruh dunia.

Siapa pun yang mengambil alih “harus merupakan lembaga yang mempunyai dasar yang kuat, pendanaan yang baik, dan aman,” katanya.

Scott Miller, ahli entomologi di Smithsonian Institution, bertemu Collins hampir 30 tahun lalu. Dia mengatakan koleksi tersebut memberikan informasi penting yang dapat menunjukkan perubahan lingkungan selama 60 tahun.

“Anda sebenarnya dapat merujuk kembali ke spesimen fisik ini untuk mendapatkan lapisan informasi baru saat Anda mempelajari lebih lanjut, mendapatkan teknologi berbeda, atau memiliki pertanyaan berbeda,” katanya.

Collins khawatir dia tidak dapat lagi melanjutkan penelitiannya. Dia mengatakan kupu-kupunya yang paling berharga berharga $8.000 (yang dia hindari karena khawatir akan kemungkinan dicuri) dan dia berharap dapat menjual koleksinya kepada individu atau lembaga penelitian.

Biaya operasional lembaga Anda tinggi. Anggaran tahunan yang diterbitkan pada tahun 2009 di situs web African Society of Lepidopterists adalah $200.000.

Collins memperkirakan spesimen dan aset lainnya bernilai $8 juta.

“Ini sudah menjadi hobi saya selama beberapa dekade dan saya tidak bisa memberi harga atas apa yang telah saya lakukan sejauh ini. Saat ini saya berusaha memastikan spesies ini berada di tangan yang tepat ketika sudah punah,” ujarnya. .

© 2024 Pers Terkait. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.