Seperti jutaan orang di seluruh Amerika Serikat baru-baru ini memandang ke langit untuk menyaksikannya aurora Sambil menari-nari, beberapa petani merasa bingung ketika traktor mereka mulai melakukan hal yang sama.
Kendaraan-kendaraan yang cacat tersebut, yang secara tak terduga bergoyang dari sisi ke sisi saat mengerjakan lahan, telah menari mengikuti irama gangguan magnet supercharged yang disebabkan oleh ledakan badai matahari, kata para ahli. Intinya: partikel matahari mengganggu sistem GPS mesin.
Aktivitas matahari telah meningkat pesat tahun ini berkat maksimum mataharipuncak siklus matahari sekitar 11 tahun, yang menurut para ilmuwan dikonfirmasi secara resmi berlangsung pada bulan Oktober. Sebagai akibat, jilatan api matahari Ledakan tersebut sering muncul dari matahari sepanjang tahun 2024, dan beberapa ledakan tersebut juga melepaskan awan plasma besar, yang dikenal sebagai lontaran massa koronal (CME), di Bumi. Ketika CME ini menghantam planet kita, mereka dapat menciptakan gangguan besar pada medan magnet bumi, yang dikenal sebagai badai geomagnetik, yang dapat menyebabkan pemadaman radio dan meluasnya tampilan aurora.
Antara 10 dan 12 Mei, Bumi berada terkena lima CME berturut-turutapa yang memicu hal tersebut Badai geomagnetik terkuat dalam lebih dari 21 tahundan mungkin melukis beberapa di antaranya Aurora paling terang dalam beberapa abad terakhir.. Peristiwa ini diklasifikasikan sebagai badai G5 “ekstrim”, yang merupakan ambang batas paling kuat yang dapat dicapai oleh gangguan ini.
Selama badai yang sangat dahsyat ini, para petani di sebagian besar wilayah AS melaporkan adanya aktivitas yang tidak biasa pada traktor mereka, yang mulai “menari” bolak-balik. Spaceweather.com baru-baru ini melaporkan.
Terkait: 32 foto aurora menakjubkan yang dilihat dari luar angkasa
“Traktor kami bertindak seperti dirasuki setan,” Elaine Ramstad, seorang pemburu aurora amatir yang membantu di pertanian keluarga di Minnesota utara selama badai geomagnetik bulan Mei, mengatakan kepada Spaceweather.com. “Semua sepupu saya menelepon saya saat badai terjadi dan memberi tahu saya bahwa ‘aurora saya’ membuat mereka gila saat mereka sedang menanam.”
Kebanyakan traktor besar dan modern menggunakan GPS untuk membantu pengemudinya menanam dan memanen tanaman dalam garis lurus sempurna, sehingga memaksimalkan potensi hasil panen petani. Namun untuk melakukan hal ini, komputer traktor harus berada dalam kontak yang jelas dan konstan dengan satelit GPS, yang terletak di orbit rendah Bumi (LEO). Selama badai geomagnetik, atmosfer bagian atas planet kita dapat mengembang, melengkung, dan menjadi lebih padat karena menyerap radiasi matahari, sehingga dapat mengganggu sinyal GPS yang dikirim ke dan dari LEO.
“Jika hal ini terjadi pada waktu yang salah, pada musim yang salah, jika Anda menunda semuanya selama tiga atau empat hari, hal ini dapat berdampak signifikan terhadap pertanian.” Scott McIntoshseorang fisikawan surya dan wakil presiden perusahaan prediksi dan mitigasi cuaca luar angkasa Lynker Space, mengatakan kepada situs saudara Live Science. luar angkasa.com.
Traktor yang dibuat oleh John Deere dan menggunakan sistem navigasi GPS, umumnya dikenal sebagai “Autosteer,” tampaknya sangat terpengaruh oleh gangguan geomagnetik, dengan beberapa petani melaporkan masalah dengan kendaraan selama badai besar bulan Mei. Informasi bisnis orang dalam dilaporkan pada saat itu. Namun kendaraan lain juga terkena dampaknya.
“Setidaknya 50% dari seluruh petani sangat bergantung pada GPS dan menggunakannya di semua mesin sepanjang tahun,” Ethan Smidt, manajer layanan John Deere, mengatakan kepada Spacewetaher.com.
Namun pertanyaan-pertanyaan ini tidak terbatas hanya pada kejadian aneh yang dialami May. Banyak petani di AS juga mengalami masalah yang sama selama ini Badai G4 yang “parah” di awal Oktober.
“GPS saya meleset sekitar satu kaki [in October]. Dua kali saat saya menggunakan Autosteer, traktor berbelok ke kiri, ke kanan… jadi saya harus berbalik dan memulai lagi,” kata Ramstad. “Saat malam tiba, tidak ada cara untuk mengendalikan “Autosteer “.
Masalah ini juga berdampak pada petani lain di banyak negara bagian utara lainnya, seperti Indiana. Seorang petani Iowa yang tidak disebutkan namanya juga berbagi foto yang mencolok deretan tanaman yang ditanam selama badai bulan Oktober, menunjukkan bagaimana traktor terus-menerus menari maju mundur di sepanjang garis.
Banyak teknologi berbasis GPS lainnya yang kemungkinan besar juga terkena dampak badai geomagnetik baru-baru ini, dan Beberapa satelit bahkan telah dihapus dari LEO. oleh meningkatnya resistensi atmosfer yang mengembang untuk sementara waktu. Namun, diperlukan waktu untuk menilai secara tepat dampak badai ini dan solar maksimum secara umum.
Puncak ledakan matahari bisa bertahan hingga satu tahun, dan beberapa ilmuwan memperingatkan bahwa aktivitas matahari akan tetap tinggi, atau bahkan berpotensi meningkat, selama fase siklus matahari yang baru dijelaskan, yang dikenal sebagai “zona pertempuran” — periode setelah matahari maksimum di mana pita magnet besar matahari saling bertarung. Akibatnya, kita mungkin akan melihat lebih banyak lagi efek cuaca luar angkasa terkait GPS dalam waktu dekat.
