Sebuah studi baru menunjukkan bahwa seekor paus bungkuk jantan melintasi setidaknya tiga samudera untuk mencari seks.
Perjalanan paus tersebut merupakan jarak lingkaran terpanjang antara dua penampakan yang pernah tercatat untuk spesies tersebut (Megaptera novaeangliae), kata para ilmuwan. Jarak lingkaran besar mengacu pada jarak terpendek antara dua titik di Bumi yang diukur pada permukaan bola planet tersebut.
Dimulai dari lepas pantai Kolombia di bagian timur Samudera Pasifik dan berakhir di lepas pantai Zanzibar di bagian barat daya Samudera Hindia, pengembaraan paus tersebut menempuh jarak 13.046 kilometer (8.106 mil) melintasi dunia, kata para peneliti.
Paus tersebut mungkin berenang ke timur dari Kolombia, mengikuti arus yang ada di Samudra Selatan dan berpotensi berkunjung paus bungkuk populasi di Samudera Atlantik, kata rekan penulis studi Ted Manusia KejuMahasiswa PhD di Southern Cross University di Australia dan direktur selamat pausdatabase gambar tempat peneliti mengumpulkan bukti untuk penelitian tersebut.
“Ini adalah penemuan yang sangat menarik, penemuan yang pertama kali kami tanggapi adalah pasti ada sesuatu yang salah,” kata Cheeseman kepada LiveScience melalui email. Seiring dengan jarak tempuh yang menakjubkan, salah satu temuan terpenting dari penelitian ini adalah bahwa paus tersebut mendarat di beberapa populasi paus bungkuk di sepanjang perjalanan, menjelajah lebih jauh dibandingkan paus bungkuk lainnya yang diketahui sains, kata Cheeseman.
Terkait: Lihat Rekaman Paus Bungkuk yang Hilang Ekornya yang Memilukan di Negara Bagian Washington
Paus bungkuk biasanya mengikuti pola migrasi yang sangat konsisten, berpindah antara tempat mencari makan di perairan dingin dekat kutub dan tempat berkembang biak di dekat daerah tropis. Paus diketahui berenang lebih dari 5.000 mil (8.000 km) ke arah utara-selatan setiap tahunnya, namun mereka cenderung tidak melakukan perjalanan terlalu jauh ke arah timur-barat dan umumnya tidak bercampur dengan populasi lain.
Perjalanan melintasi lautan yang diamati dalam studi baru ini menunjukkan bahwa migrasi paus bungkuk lebih fleksibel daripada perkiraan para peneliti sebelumnya. Meskipun para ilmuwan kadang-kadang mencatat migrasi serupa sebelumnya, misalnya kasus paus bungkuk betina yang berenang sejauh 9.800 kilometer (6.100 mil) dari Brasil ke Madagaskar antara tahun 1999 dan 2001; Jantan dalam studi baru ini mencetak rekor jarak baru saat melakukan perjalanan dari satu tempat berkembang biak ke tempat berkembang biak lainnya.
“Kami telah mampu mendokumentasikan perilaku baru yang memberikan informasi penting [humpback whales’] ekologi”, penulis utama studi ini Ekaterina Kalashnikovakata seorang ahli biologi yang bekerja dengan Program Cetacea Tanzania dan Pusat Studi Ilmiah Barazuto di Mozambik kepada Live Science melalui email.
Penemuan ini didasarkan pada foto-foto yang diambil para peneliti antara tahun 2013 dan 2022 dan kemudian dipublikasikan di Happywhale. Gambar-gambar tersebut menunjukkan seekor paus jantan dewasa secara seksual yang sama di dua lokasi di lepas pantai Kolombia, dan kemudian lima tahun kemudian di Selat Zanzibar, setiap kali ditemani oleh kelompok yang bersaing: sekelompok paus yang betinanya dijaga ketat oleh “utama”. pria. pendamping” dan laki-laki lain bersaing untuk mendapatkan akses ke dia, kata Kalashnikova.
Motivasi perjalanan ini mungkin adalah hubungan seks, karena pejantan tersebut meningkatkan peluangnya untuk bereproduksi dengan bercampur dengan anggota populasi pembiakan lainnya. Alasan lain atas petualangan paus yang tidak biasa ini mungkin berkaitan dengan perubahan lingkungan yang berdampak pada distribusi makanan; perubahan iklim; dan pertumbuhan populasi paus bungkuk, yang meningkatkan persaingan antar pejantan selama musim makan dan berkembang biak, menurut penelitian tersebut.
Penelitian tersebut dipublikasikan pada Selasa (10 Desember) di jurnal. Ilmu Pengetahuan Terbuka Royal Society.
