Hampir 35 tahun setelah peluncurannya, Teleskop luar angkasa Hubble terus mengungkap hal-hal baru tentang kosmos.
Dalam serangkaian gambar yang baru dirilis, para ilmuwan menggunakan Hubble untuk menyelidiki quasar yang berjarak 2,5 miliar tahun cahaya. Hasilnya memperdalam pemahaman kita tentang bagaimana objek misterius ini berkembang, namun juga mengungkapkan “hal-hal aneh” di sekitar quasar yang tidak dapat dijelaskan sepenuhnya oleh para peneliti, tulis tim tersebut dalam sebuah catatan. POT penyataan.
“Kami memiliki beberapa tetesan dengan ukuran berbeda dan struktur filamen berbentuk L yang misterius.” Bin Renkata seorang astronom di Observatorium Côte d’Azur dan Universitas Côte d’Azur di Nice, Prancis, dalam pernyataannya. “Semua ini berjarak 16.000 tahun cahaya dari lubang hitam [at the quasar’s center]”.
Quasar adalah kependekan dari “sumber radio kuasi-bintang”: objek terang seperti bintang yang memancarkan gelombang radio dan ditenagai oleh energi supermasif yang secara aktif diumpankan. lubang hitam. Quasar pertama diidentifikasi pada tahun 1950an, namun banyak kualitasnya yang masih menjadi misteri. Misalnya, karena kecerahannya, para peneliti tidak mengetahui banyak tentang lingkungan yang biasanya mengelilingi quasar. Namun, alat STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) Hubble mampu memblokir sebagian kelebihan cahaya ini, mirip dengan bagaimana Bulan mengaburkan Matahari saat terjadi badai total. gerhana matahari.
Para peneliti menargetkan STIS pada quasar yang disebut 3C 273. Benda langit khusus ini adalah quasar pertama yang diakui secara resmi pada tahun 1963, dan sangat terang, memancarkan cahaya ribuan kali lebih banyak daripada galaksi rata-rata. Para ilmuwan berteori bahwa hal ini terjadi karena 3C 273 dikelilingi oleh puing-puing galaksi dan didorong oleh lubang hitam besar yang melahap sisa-sisa galaksi kecil di sekitarnya.
Instrumen Hubble memblokir cukup cahaya untuk memeriksa pancaran material sepanjang 300.000 tahun cahaya yang keluar dari 3C 273. Para peneliti kemudian membandingkan gambar tersebut dengan data Hubble yang diambil 22 tahun sebelumnya. Mereka menemukan bahwa jet quasar bergerak lebih cepat ketika semakin jauh dari lokasi lubang hitam yang diteorikan. Hal ini menunjukkan bahwa lubang hitam membantu meningkatkan kecerahan quasar sambil melahap sisa-sisa galaksi satelit yang lebih kecil. “Gumpalan” dan struktur berbentuk L yang terlihat pada gambar baru mungkin merupakan sisa-sisa galaksi tersebut, tim menambahkan, namun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengidentifikasinya secara meyakinkan.
“Hubble menutup kesenjangan antara interferometri radio skala kecil dan observasi pencitraan optik skala besar, dan dengan demikian kita dapat mengambil langkah observasi menuju pemahaman yang lebih lengkap tentang morfologi host quasar,” kata Ren.
Di tahun-tahun mendatang, para ilmuwan berencana untuk menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb Perdalam lebih jauh pemahaman Anda tentang quasar unik ini dengan melihat spektrum inframerahnya.
