Para bos video game bertemu di ‘saat paling gelap’ bagi industri ini

Para pemimpin dan pelopor industri video game akan berkumpul pada hari Kamis di Los Angeles untuk merayakan Game Awards tahunan, yang setara dengan Oscar dalam industri ini.

Namun kemewahan dan glamor sebesar apa pun tidak dapat mencerahkan salah satu tahun terburuk dalam sejarah industri ini, yang ditandai dengan gelombang PHK dan penutupan studio.

“Industri video game masih sangat gelap di belakang layar,” Mike Bithell, kepala sebuah studio kecil di Inggris, memposting bulan ini di jejaring sosial Bluesky.

“Ekosistemnya ada jatuh bebas. Saya ragu ada solusi yang mudah atau cepat. “Saat tergelap ini telah berlangsung selama beberapa tahun tergelap.”

Setidaknya 14,500 orang di sektor ini diberhentikan di seluruh dunia pada tahun 2024, naik dari 10,500 pada tahun 2023, menurut situs web Game Industry PHK.

Banyak studio juga menutup pintunya.

Dalam beberapa bulan terakhir, raksasa Perancis Ubisoft mengumumkan akan menutup cabangnya di San Francisco dan Osaka.

Studio Amerika milik Sony, Firewalk, yang berada di balik kegagalan spektakuler tahun ini “Concord”, mengalami nasib serupa pada bulan Oktober.

Namun, pasar terus tumbuh dan menghasilkan pendapatan $188 miliar pada tahun 2024, menurut perusahaan analis Newzoo.

Masalahnya ada di bagian atas rantai.

Studio dan penerbit kesulitan mengumpulkan dana karena investor berbondong-bondong ke sektor yang mereka anggap lebih menguntungkan, seperti kecerdasan buatan.

Oleh karena itu, para petinggi industri ingin melakukan diversifikasi.

Nintendo sukses di bioskop dengan “Super Mario Bros. the Movie”, yang menjadi hit box office terbesar kedua pada tahun 2023.

Yang lain bertaruh pada penonton di layar kecil dengan serial seperti “Fallout” atau “Secret Level”.

Uang besar, sukses besar

Industri ini masih memiliki pemenang yang pasti: “Call of Duty” terbaru dipuji sebagai franchise terbaik oleh penerbitnya Activision Blizzard.

Judul-judul lama seperti “Fortnite”, “Minecraft”, dan “Grand Theft Auto” masih menjadi pemenang besar bagi penerbitnya.

“Sulit bagi game baru untuk menembus pasar yang sudah mapan,” kata Daniel Ahmad, analis Niko Partners.

Namun pengenalan nama yang kuat tidak selalu menjamin kesuksesan.

Game yang sangat dinanti seperti bagian kedua dari remake “Final Fantasy VII” dan “Star Wars Outlaws” mengalami penjualan yang mengecewakan tahun ini.

Dan sesekali masih ada lagu indie hits.

“Palworld,” yang dijuluki “Pokémon dengan Senjata,” melakukan bisnis yang luar biasa.

Yang juga sedang dikembangkan adalah “Helldivers 2”, sebuah permainan perang antargalaksi yang memberi penghormatan kepada film “Starship Troopers”.

Sensasi terbesar datang dari Tiongkok dengan kesuksesan luar biasa dari game aksi “Black Myth: Wukong”.

Ahmad mengatakan game tersebut telah terjual sekitar 25 juta kopi di seluruh dunia, meski 70 persen bisnisnya berada di Tiongkok.

Meski begitu, “Black Myth”, sebuah adaptasi dari novel klasik Tiongkok abad ke-16 “Journey to the West”, masih berada pada posisi yang tepat untuk menjadi game terlaris tahun ini.

Tiongkok mengambil inisiatif

Ahmad mengatakan terobosan ini menandai “momen besar” bagi industri Tiongkok.

Negara ini mendapatkan keuntungan dari biaya pengembangan yang lebih rendah dibandingkan Amerika Serikat atau Eropa, dan merupakan rumah bagi raksasa industri seperti Tencent dan NetEase.

Lebih dari 700 juta permainan di Tiongkok, hampir seperempat dari pasar dunia.

Dan mereka lebih terbiasa permainan seluler dan judul gratis: game tanpa biaya di muka yang menampilkan pembelian dalam game opsional.

“Kami masih dalam tahap awal dari dorongan besar perusahaan game Tiongkok untuk merilis game AAA,” kata Ahmad, menggunakan istilah industri untuk game dengan anggaran terbesar.

Ia memperkirakan akan ada lebih banyak upaya pembuatan film laris oleh perusahaan-perusahaan Tiongkok di tahun-tahun mendatang.

Dan setelah tahun 2024 yang menyakitkan, beberapa analis memperkirakan pemulihan global akan segera terjadi.

“Tahun depan kita akan melihat pemulihan di sektor ini,” kata Charles-Louis Planade, analis di Midcap Partners.

Jumlah studio yang bangkrut secara spektakuler dalam dua tahun terakhir terjadi setelah terjadi lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di sektor ini selama pandemi, ketika jutaan orang diperintahkan untuk tinggal di rumah untuk menghentikan penyebaran infeksi.

Planade mengatakan pihaknya mengharapkan “berakhirnya pendarahan” studi tahun depan.

“Mereka yang bertahan akan mendapatkan keuntungan dari lingkungan persaingan yang jauh lebih menguntungkan,” tambahnya.

Tahun depan juga diperkirakan akan ada beberapa peluncuran produk besar.

Nintendo diperkirakan akan menghadirkan penerus konsol Switch penakluknya.

Dan “Grand Theft Auto VI” akan hadir di toko-toko pada musim gugur.

Para pemain akan menunggu lebih dari satu dekade untuk edisi terbaru dari franchise ini, dan peluncurannya kemungkinan akan memberikan peluang bagi seluruh industri.

© 2024 AFP