Ketika seekor kucing mencium sesuatu, kadang -kadang mengadopsi ekspresi wajah yang aneh, tampaknya terkejut dengan bau benda yang bau.
Jadi mengapa kucing benar -benar melakukan “wajah bau” aneh ini? Ternyata itu tidak ada hubungannya dengan bau yang tidak menyenangkan: itu sebenarnya adalah tanda bahwa mereka menganalisis sinyal kimia di lingkungan mereka.
Banyak hewan, termasuk liar dan Kucing domestikLibere Peromonas: Sinyal kimia yang digunakan untuk komunikasi antara anggota spesies yang sama. Untuk mendeteksi dan menguraikan pesan -pesan yang tidak terlihat ini, teman -teman kucing kami mempercayai organ sensorik khusus di atap mulut yang disebut organ vomeronasal atau “organ jacobson.”
Organ ini dipisahkan dari sistem penciuman (yaitu, hidung), yang mendeteksi bau tetapi bukan feromon, Alex TaylorPenasihat Kesejahteraan dan Perilaku Kucing Perawatan Kucing InternasionalSains langsung mengatakan dalam email.
Ketika seekor kucing menemukan feromon, ia memprosesnya secara berbeda dari bau. Kucing itu secara naluriah membuka mulut sedikit, bibir melengkung ke belakang, menunjukkan perilaku yang disebut “respons Flehmen.” Ekspresi ini memfasilitasi bahwa molekul feromon mencapai organ vomeronasal, meningkatkan kemampuan kucing untuk mendeteksi sinyal kimia yang penting.
“Ini mungkin tampak bahwa kucing itu meringis, tetapi tidak ada penampilan emosional dalam perilaku ini: kucing hanya mendeteksi dan memproses feromon,” kata Taylor.
Terkait: Mengapa kucing ‘mengobrol’?
Kucing menggunakan feromon untuk mengkomunikasikan beberapa pesan: mereka dapat menggunakannya untuk menandai wilayah tanpa berpartisipasi dalam pertarungan atau untuk memperkuat hubungan antara ibu dan anak kucing, Taylor menjelaskan. Feromones juga mengirimkan informasi tentang keadaan seksual, yang menunjukkan kapan kucing panas, katanya Mikel DelgadoIlmuwan Penelitian Senior di Fakultas Kedokteran Hewan di Universitas Purdue di Indiana.
Feromon disekresikan oleh kelenjar khusus yang terletak di banyak area di sekitar tubuh kucing, termasuk dagu, pipi, ruang antara mata dan telinga, tepi bibir, pangkal ekor, di sekitar alat kelamin dan anus, di antara kaki dan di antara pivta, kata Taylor.
Ketika kucing menggosok wajah di furnitur, mereka menggaruk permukaan, menyemprot urin atau buang air besar, meninggalkan pesan kimia untuk kucing lain, Delgado untuk langsung mengatakan sains kepada email. Kemudian, kucing lain menggunakan organ vomeronasal mereka untuk menganalisis merek aroma ini dan mengumpulkan informasi tentang tetangga kucing mereka.
Selama respons Flehmen, molekul feromon memasuki mulut kucing, baik melalui bergulir atau inhalasi, dan larut dalam air liur. Kemudian mereka melakukan perjalanan melalui dua bagian di atap mulut, yang dikenal sebagai saluran nasopalathin, yang mengarah pada sepasang tas yang penuh dengan cairan yang membentuk organ vomeronasal, kata Taylor.
Ketika molekul feromon mencapai organ vomeronasal, mereka memicu sinyal saraf yang melakukan perjalanan ke area otak tertentu, yaitu, wilayah tonsil hipotalamus dan wilayah yang mengendalikan perilaku seksual, makanan dan sosial, kata Taylor. Dengan cara ini, sinyal kimia yang dikumpulkan oleh organ vomeronasal secara langsung mempengaruhi perilaku kucing.
Tidak seperti bau, yang maknanya dipelajari dan dapat berubah dengan pengalaman baru, feromon memicu respons naluriah. Seekor kucing tidak perlu “belajar” apa arti feromon: pengetahuan terhubung dengan biologinya, kata Taylor. Meskipun tanggapan terhadap feromon adalah otomatis, mereka masih dapat dipengaruhi oleh faktor -faktor seperti pengembangan kucing, lingkungan, pengalaman masa lalu dan tingkat negara bagian internal, menurut ulasan yang diterbitkan dalam Jurnal Fisiologi Komparatif a.
Organ vomeronasal tidak eksklusif untuk kucing. Berbagai hewan, dari tikus hingga reptil, juga menggunakan indera penciuman kedua ini untuk mendeteksi feromon.
“Keuntungan dari organ Jacobson adalah bahwa hewan dapat mendeteksi berbagai molekul yang lebih luas di lingkungan daripada hewan yang kekurangan organ itu.” Jonathan LososSeorang ahli biologi evolusi di University of Washington di St. Louis, mengatakan ilmu langsung dalam sebuah email.
“Anjing terkenal karena indera penciuman mereka yang tajam, tetapi itu mengacu pada kemampuan mereka di saluran hidung mereka,” kata Lasos. “Kucing memiliki tiga kali lebih berbeda jenis detektor aroma di organ Jacobson sebagai anjing, yang mengarahkan beberapa ahli untuk menyarankan bahwa, secara umum, rasa bau kucing dapat sebanding dengan anjing.”
Sisa evolusioner organ vomeronasal bahkan ditemukan di manusia Dalam septum hidung, tetapi tidak ada bukti kuat bahwa versi vestigial ini berperan dalam komunikasi kimia saat ini.
Namun, untuk kucing, organ vomeronasal adalah alat yang ampuh yang memungkinkan mereka untuk menafsirkan informasi sosial yang penting di lingkungan mereka. Mengutip penyair novelis dan Skotlandia Sir Walter Scott: “Kucing adalah tipe orang yang misterius. Ada lebih banyak langkah dalam pikiran mereka daripada yang kita ketahui.”
