Kawah dampak tertua di Bumi baru saja berada di Australia, di mana ahli geologi berharap itu

Kami telah menemukan dampak kawah meteorit tertua di bumi, di jantung wilayah Pilbara di Australia Barat. Kawah itu dibentuk lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu, yang menjadikannya yang tertua dikenal selama lebih dari satu miliar tahun. Penemuan kami diterbitkan hari ini di Komunikasi Alam.

Menariknya, the kawah Di situlah yang kami harapkan, dan penemuannya mendukung teori tentang kelahiran benua pertama bumi.

Batu pertama

Batuan tertua di Bumi dibentuk lebih dari 3 miliar tahun yang lalu, dan ditemukan di inti sebagian besar benua modern. Namun, ahli geologi tidak dapat menyetujui bagaimana atau mengapa mereka terbentuk.

Namun, ada kesepakatan bahwa ini Benua awal Mereka sangat penting untuk banyak bahan kimia dan proses biologis di dunia.

Banyak ahli geologi memikirkan ini Batuan kuno terbentuk Di atas bulu panas Yang naik dari inti logam cair di bumi, lebih seperti lilin di lampu lava. Yang lain berpendapat bahwa mereka dibentuk oleh Proses lempeng tektonik Mirip dengan tanah modern, di mana batu bertabrakan dan saling mendorong ke atas dan di bawahnya.

Meskipun kedua skenario ini sangat berbeda, keduanya didorong oleh kehilangan panas dari bagian dalam planet kita.

Kami berpikir sangat berbeda.

Beberapa tahun yang lalu, kami menerbitkan Peran menunjukkan bahwa energi yang diperlukan untuk membuat benua di Pilbara datang dari bumi di luar bumi, dalam bentuk satu atau lebih tabrakan dengan meteorit dengan diameter banyak kilometer.

Ketika dampak menghilangkan volume besar bahan dan melelehkan batu -batu di sekitarnya, mantel di bawahnya menghasilkan “gumpalan” yang tebal dari bahan vulkanik yang berevolusi di korteks kontinental.

Bukti kami kemudian ditemukan dalam komposisi kimia kristal kecil zirkon mineral, kira -kira ukuran butiran pasir. Tetapi untuk membujuk ahli geologi lain, kami membutuhkan bukti yang lebih meyakinkan, lebih disukai sesuatu yang dapat dilihat orang tanpa mikroskop.

Kemudian, pada Mei 2021, kami memulai perjalanan panjang ke utara dari Perth selama dua minggu kerja lapangan di Pilbara, di mana kami akan bertemu dengan mitra kami dari Layanan Geologi Australia Barat (GSWA) Temukan kawahnya. Tapi dari mana harus memulai?

Awal yang kebetulan

Tujuan pertama kami adalah lapisan batu yang tidak biasa yang dikenal sebagai anggota Antartika Creek, yang mengolah sisi kubah berdiameter sekitar 20 kilometer. Anggota Antartika Creek hanya setebal 20 meter, dan terutama memahami batuan sedimen yang diselingi antara beberapa kilometer lava gelap basaltik.

Namun, itu juga berisi Spherules—Dropalize terbentuk dari batu cair yang dilemparkan selama dampak. Tapi tetes -tetes ini bisa saja berkeliling dunia dari dampak raksasa di mana saja di Bumi, kemungkinan besar kawah yang sekarang telah dihancurkan.

Setelah berkonsultasi dengan peta GSWA dan fotografi udara, kami menemukan area di pusat La Pilbara di sepanjang jalur yang berdebu untuk memulai pencarian kami. Kami memarkir kendaraan di luar jalan dan mengarahkan jalur terpisah kami melalui singkapan, lebih banyak dengan harapan daripada harapan, setuju untuk bertemu satu jam kemudian untuk membahas apa yang kami temukan dan makan sesuatu untuk dimakan.

Anehnya, ketika kami kembali ke kendaraan, kami semua berpikir kami telah menemukan hal yang sama: kerucut kerusakan.

Breaking cone adalah struktur bercabang yang indah dan halus, tidak berbeda dari bádminton shuttlecock. Mereka adalah satu -satunya karakteristik bentrokan yang terlihat di mata telanjang, dan di alam itu hanya dapat dibentuk setelah dampak meteorit.

Sedikit lebih dari satu jam setelah pencarian kami, kami telah menemukan dengan tepat apa yang kami cari. Kami benar -benar membuka pintu 4WD kami dan kami memasuki lantai kawah dampak besar dan lama.

Dengan senang hati, setelah mengambil beberapa foto dan mengambil beberapa sampel, kami harus pindah ke tempat lain, tetapi kami memutuskan untuk kembali sesegera mungkin. Hal terpenting, kami perlu tahu berapa tahun kerucut pecahnya. Apakah kami menemukan kawah tertua yang dikenal di Bumi?

Ternyata kami punya.

Di sana dan kembali

Dengan beberapa investigasi laboratorium di bawah ikat pinggang kami, kami kembali ke lokasi pada Mei 2024 untuk menghabiskan sepuluh hari memeriksa bukti secara lebih rinci.

Kerucut pecah ada di mana -mana, dikembangkan di sebagian besar anggota Antartika Creek, yang kami lacak selama beberapa ratus meter di perbukitan La Pilbara.

Pengamatan kami menunjukkan bahwa di atas lapisan dengan kerucut pecah ada lapisan basal tebal tanpa bukti dampak syok. Ini berarti bahwa dampaknya harus seusia dengan batuan anggota Antartika, yang kita tahu adalah 3,5 miliar tahun.

Kami memiliki usia dan catatan kawah dampak tertua di Bumi. Mungkin ide -ide kami tentang asal usul akhir benua tidak terlalu marah, seperti yang dikatakan banyak orang.

Kesempatan adalah sesuatu yang luar biasa. Sejauh yang kami tahu, terlepas dari pemilik tradisional, orang -orang Nyamal, tidak ada ahli geologi yang melihat karakteristik yang mengesankan ini sejak mereka terbentuk.

Seperti beberapa Orang lain di hadapan kitaKami berpendapat bahwa dampak meteorit memainkan peran mendasar dalam sejarah geologis planet kita, seperti yang telah mereka lakukan di bulan kawah kita dan di dalam Planet, bulan, dan asteroid lain. Sekarang kami dan orang lain memiliki kesempatan untuk mencoba ide -ide ini berdasarkan bukti yang kuat.

Siapa yang tahu berapa banyak kawah kuno yang mereka taruh tanpa menemukan di inti kuno benua lain? Menemukan dan mempelajarinya akan mengubah pemahaman kita tentang tanah awal dan peran dampak raksasa, tidak hanya dalam pembentukan massa tanah di mana kita semua hidup, tetapi di dalam Asal -usul kehidupan diri.

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah lisensi Creative Commons. Baca Artikel asli.