Kita sering bercanda bahwa rentang perhatian kita telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir dengan munculnya teknologi digital dan hiburan yang berpusat pada layar, namun terdapat ilmu pengetahuan yang kuat yang mendukung pengamatan ini. Faktanya, rentang perhatian yang lebih pendek hanyalah efek samping dari ledakan gangguan layar baru-baru ini, seperti yang dikemukakan oleh ahli saraf dan penulis Richard E. Cytowic dalam buku barunya: “Otak Zaman Batu Anda di Era Layar: Mengatasi Gangguan Digital dan Kelebihan Sensorik(MIT Pers, 2024).
Dalam bukunya, Cytowic membahas bagaimana otak manusia tidak berubah secara signifikan sejak Zaman Batu, sehingga kita tidak mampu menghadapi pengaruh dan daya tarik teknologi modern, khususnya yang disebarkan oleh perusahaan teknologi besar. Dalam kutipan ini, Cytowic menyoroti bagaimana otak kita berjuang untuk mengikuti pesatnya perubahan teknologi, budaya, dan masyarakat modern.
Dari sudut pandang teknik, otak mempunyai batasan energi tetap yang menentukan seberapa banyak pekerjaan yang dapat dilakukannya pada waktu tertentu. Merasa kelebihan beban menimbulkan stres. Stres menyebabkan gangguan. Gangguan kemudian mengarah pada kesalahan. Solusi yang jelas adalah menghentikan arus masuk atau menghilangkan stres.
Hans Selye, ahli endokrinologi Hongaria yang mengembangkan konsep stres, mengatakan bahwa stres “bukanlah apa yang terjadi pada Anda, tetapi bagaimana Anda bereaksi terhadapnya”. Sifat yang memungkinkan kita berhasil mengelola stres adalah ketahanan. Ketahanan adalah sifat yang disambut baik karena semua tuntutan yang menjauhkan Anda dari homeostatis (kecenderungan biologis semua organisme untuk mempertahankan lingkungan internal yang stabil) menyebabkan stres.
Gangguan layar adalah kandidat ideal untuk mengganggu keseimbangan homeostatis. Jauh sebelum munculnya komputer pribadi dan Internet, Alvin Toffler mempopulerkan istilah “kelebihan informasi” dalam buku terlarisnya pada tahun 1970, Future Shock. Dia mempromosikan gagasan suram tentang ketergantungan manusia pada teknologi. Pada tahun 2011, sebelum kebanyakan orang memiliki ponsel pintar, orang Amerika menerima informasi lima kali lebih banyak pada hari-hari biasa dibandingkan dua puluh lima tahun sebelumnya. Dan sekarang, bahkan generasi digital native pun mengeluhkan tekanan yang ditimbulkan oleh teknologi yang terus hadir.
Kelebihan visual lebih mungkin menjadi masalah dibandingkan kelebihan pendengaran karena saat ini, jumlah koneksi mata-otak secara anatomis melebihi jumlah koneksi telinga-otak sekitar tiga kali lipat. Persepsi pendengaran lebih penting bagi nenek moyang kita, namun penglihatan secara bertahap menjadi pusat perhatian. Ini bisa mengingatkan kita pada skenario hipotetis. Penglihatan juga memprioritaskan masukan simultan dibandingkan masukan berurutan, artinya selalu ada penundaan sejak gelombang suara mencapai gendang telinga sebelum otak dapat memahami apa yang Anda dengar. Masukan penglihatan secara simultan berarti bahwa satu-satunya penundaan dalam menangkapnya adalah sepersepuluh detik yang diperlukan untuk melakukan perjalanan dari retina ke korteks visual primer, V1.
Ponsel pintar dengan mudah mengungguli ponsel konvensional karena alasan anatomi, fisiologis, dan evolusi. Batasan dari apa yang saya sebut input tampilan digital adalah seberapa besar lensa setiap mata dapat mentransfer informasi ke retina, genikulatum lateral, dan dari sana ke V1, korteks visual primer. Dilema modern yang kita hadapi bergantung pada aliran, aliran pancaran energi yang membombardir indera kita dari jauh dan dekat. Selama ribuan tahun, satu-satunya aliran yang harus diubah oleh reseptor sensorik manusia menjadi persepsi adalah pemandangan, suara, dan rasa dari alam. Sejak saat itu hingga saat ini, kami hanya mampu mendeteksi sebagian kecil dari total radiasi elektromagnetik yang menurut instrumen secara obyektif ada di sana. Partikel kosmik, gelombang radio, dan sinyal ponsel melewati kita tanpa terdeteksi karena kita tidak memiliki sensor biologis untuk mendeteksinya. Namun kita sangat sensitif terhadap aliran produksi yang dimulai pada abad ke-20 dan berada di atas aliran latar belakang alamiah.
Kelebihan digital yang kita ciptakan sendiri menghantam kita tanpa henti dan mau tidak mau kita menyadarinya dan menjadi terganggu. Penyimpanan ponsel cerdas diukur dalam puluhan gigabyte dan hard drive komputer dalam terabyte (1.000 gigabyte), sedangkan volume data dihitung dalam petabyte (1.000 terabyte), zettabytes (1.000.000.000.000 gigabyte) dan banyak lagi. Namun, manusia masih memiliki otak fisik yang sama dengan nenek moyang kita di Zaman Batu. Memang benar bahwa biologi fisik kita sangat mudah beradaptasi dan kita menghuni setiap ceruk di planet ini. Namun Anda tidak mungkin bisa mengikuti kecepatan perubahan teknologi modern, budaya, dan masyarakat. Rentang perhatian menjadi hal yang menonjol dalam perdebatan tentang seberapa banyak paparan layar yang dapat kita tangani, namun tidak ada yang mempertimbangkan biaya energi yang diperlukan.
Sebuah studi yang banyak dikutip oleh Microsoft Research Canada menyatakan bahwa rentang perhatian telah turun menjadi kurang dari delapan detik (kurang dari ikan mas) dan ini menjelaskan mengapa rentang perhatian kita menjadi sangat buruk. Namun penelitian tersebut memiliki kekurangan dan “rentang perhatian” merupakan istilah sehari-hari dan bukan istilah ilmiah. Bagaimanapun juga, otak sebagian orang di Zaman Batu mempunyai kapasitas untuk menyusun sebuah simfoni, memantau aliran data reaktor nuklir atau stasiun luar angkasa, atau memecahkan masalah matematika yang hingga kini belum terpecahkan. Ada perbedaan individu dalam kapasitas dan kemampuan untuk mengatasi peristiwa stres. Untuk memberikan haknya kepada California, Gloria Mark dari Universitas California, Irvine, dan rekan-rekannya di Microsoft mengukur rentang perhatian dalam lingkungan sehari-hari. Pada tahun 2004, orang menghabiskan rata-rata 150 detik sebelum berpindah dari satu layar ke layar lainnya. Pada tahun 2012, waktu tersebut turun menjadi 47 detik. Penelitian lain telah mereplikasi hasil ini. Kita bertekad untuk diganggu, kata Mark, jika bukan oleh orang lain, maka oleh diri kita sendiri. Pengurasan peralatan kami “seperti tangki bensin yang bocor”. Ia menemukan bahwa grafik sederhana atau pengatur waktu digital yang memberi tahu orang-orang untuk beristirahat secara teratur akan sangat bermanfaat.
Ilmu saraf membedakan perhatian berkelanjutan, perhatian selektif, dan perhatian bergantian. Perhatian berkelanjutan adalah kemampuan untuk fokus pada sesuatu untuk jangka waktu yang lama. Perhatian selektif menunjukkan kemampuan untuk menyaring gangguan yang bersaing untuk melanjutkan tugas yang ada. Perhatian bergantian adalah kemampuan untuk berpindah dari satu tugas ke tugas lainnya dan kembali ke titik terakhir Anda tinggalkan. Dalam hal energi yang harus ditanggung karena mengalihkan perhatian secara berulang-ulang sepanjang hari, saya khawatir kita telah mencapai batas Zaman Batu otak. Mengatasinya berakibat pada bingung berpikir, berkurangnya konsentrasi, terhambatnya pikiran, hilang ingatan atau ketelitian alat ukur; alat apa pun dengan cepat terasa seperti perpanjangan dari diri Anda sendiri. Hal yang sama berlaku untuk perangkat pintar. Dua abad yang lalu, ketika lokomotif uap pertama mencapai kecepatan yang memusingkan yaitu lima puluh kilometer per jam, para penganut alarm memperingatkan bahwa tubuh manusia tidak dapat menahan kecepatan tersebut. Sejak itu, mobil, metode komunikasi, pesawat jet, dan produk elektronik yang semakin cepat telah menyebar ke dalam budaya dan diserap ke dalam kehidupan sehari-hari. Di masa lalu, lebih sedikit teknologi baru yang muncul dalam satu dekade, jumlah orang yang hidup lebih sedikit, dan masyarakat kurang terhubung dibandingkan saat ini.
Sebaliknya, penemuan, proliferasi, dan evolusi teknologi digital telah membuat status quo terus berubah. Berbeda dengan perangkat analog, seperti telepon rumah atau pemutar rekaman, perangkat pintar berulang kali menuntut dan menarik perhatian kita. Kami telah mengkondisikan diri kami untuk menanggapi SMS dan panggilan masuk saat pesan itu tiba. Memang benar bahwa terkadang pekerjaan dan mata pencaharian bergantung pada respons yang segera. Namun, kita harus menanggung akibatnya dalam hal biaya energik yang timbul karena adanya pengalihan dan reorientasi perhatian secara terus-menerus.
Kutipan ini telah diedit untuk gaya dan panjangnya. Dicetak ulang dengan izin dari “Otak Zaman Batu Anda di Era Layar: Mengatasi Gangguan Digital dan Kelebihan Sensorik” oleh Richard E. Cytowic, diterbitkan oleh MIT Press. Semua hak dilindungi undang-undang.
