Seekor orca yang terancam punah memanggul anak sapi mati di atas kepalanya, sebuah pengulangan tragis dari perilaku yang menjadi berita utama enam tahun lalu.
Tahlequah, atau J35, menjadi terkenal pada tahun 2018 karena memulai apa yang oleh beberapa ilmuwan digambarkan sebagai tur “berkabung”. mendorong anaknya yang mati menyeberangi lautan sejauh 1.000 mil (1.600 kilometer) hingga akhirnya dia melepaskannya. Dia kemudian berhasil membesarkan dua anak sapi lagi. Namun kini, Tahlequah, yang merupakan bagian dari kelompok perjuangan yang disebut populasi paus pembunuh Southern Resident, tampaknya sedang berduka atas kematian anak paus lainnya.
Para peneliti dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) difoto Tahlequah membawa anak sapi yang baru lahir mati di Puget Sound di lepas pantai Seattle pada Rabu (1 Januari).
“Ini adalah cara yang disayangkan untuk memulai tahun baru dengan berita bahwa paus pembunuh J35 yang tinggal di selatan telah kehilangan satu anak lagi dan membawanya kembali,” Michael Milsteinkata seorang pejabat urusan masyarakat NOAA, pada konferensi pers, Kamis (2 Januari). “Tentu saja, dia dikenal di seluruh dunia karena menggendong anak sapi sebelumnya selama 17 hari pada tahun 2018, hal yang sangat memilukan saat itu. Jauh lebih sulit untuk menyaksikan sekarang karena dia telah kehilangan satu anak lagi.”
Terkait: Anak Orca menolak meninggalkan laguna tempat induknya terdampar dan mati di Pulau Vancouver
penduduk selatan paus pembunuh (paus pembunuh) terdaftar di AS. Undang-Undang Spesies Terancam Punah dan kami telah berjuang selama beberapa dekade. Para ilmuwan telah mengidentifikasi tiga alasan utama penurunan populasi mereka: berkurangnya mangsa, terutama salmon Chinook (Oncorhynchus tshawytscha); polusi; dan gangguan di kapal, menurut NOAA.
Sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di jurnal PLUS satu menemukan bahwa hampir 70% kehamilan paus pembunuh di wilayah selatan mengalami kegagalan antara tahun 2008 dan 2014, dan sepertiga dari keguguran tersebut terjadi pada akhir masa kehamilan atau segera setelah kelahiran. Peneliti NOAA yang mendokumentasikan anak sapi terakhir J35 percaya bahwa ia hanya hidup sekitar seminggu.
Tim pertama kali melihat tukik baru tersebut pada tanggal 20 Desember, setelah ilmuwan warga melihatnya. Brad Hansonkata seorang ahli biologi satwa liar di Pusat Sains Perikanan Barat Laut NOAA pada konferensi pers. Para peneliti mengetahui anak sapi tersebut masih hidup pada tanggal 23 Desember, namun mereka langsung khawatir dengan kesehatannya.
Tahlequah tampaknya mendorong anak sapi tersebut, yang diberi nama J61, bahkan ketika anak sapi tersebut masih hidup, dan meskipun anak sapi tersebut tampak dapat hidup pada saat itu, ada sesuatu yang tidak beres. “Ketika dia muncul ke permukaan, dia tampak seperti sedang mengalami masalah,” kata Hanson.
Ketika para peneliti kembali ke air pada tanggal 31 Desember, mereka menyadari bahwa anak sapi itu hilang dan Tahlequah tampaknya mendorong sesuatu, yang kemudian mereka konfirmasikan adalah J61 yang sudah mati.
Kabar baik
Meskipun Tahlequah menjadi terkenal karena perilaku ini pada tahun 2018, hal ini bukanlah hal yang aneh. Orca adalah salah satunya beberapa spesies paus dan lumba-lumba yang terlihat membawa anak sapi yang mati.
NOAA akan terus memantau kapsul Tahlequah yang disebut “J Pod.” Terlepas dari kejadian tragis yang terjadi pada minggu lalu, mereka tetap memiliki harapan untuk masa depan grup tersebut, terutama karena ada kelahiran kembali pada minggu ini.
“Berita terbaik untuk diingat adalah J35 telah melahirkan anak sapi yang selamat dan memberi kita harapan bagi masyarakat,” kata Milstein. “Dan pada saat yang sama tim menyadari bahwa anak sapi J35 telah mati, mereka juga melihat anak sapi baru di J Pod yang masih hidup dan tampak sehat.”
