Gunung es terbesar di dunia kembali bergerak setelah lolos dari pusaran raksasa yang memutarnya selama berbulan-bulan. Ini adalah pelarian besar kedua dari gunung es besar dalam beberapa tahun terakhir, setelah lepas dari dasar laut tempat ia terperangkap selama 37 tahun pada tahun 2023.
Para ilmuwan sekarang memantau dengan cermat pergerakan lambat lempeng es menuju terlupakan dengan harapan dapat mempelajari lebih lanjut tentang ekosistem tersembunyi sementara yang mungkin didukungnya.
A23a, sering disebut “megaberg”, memiliki luas sekitar tiga kali luas Kota New York dan beratnya hanya di bawah 1 triliun ton. Ia pertama kali lepas dari Lapisan Es Filchner di Antartika pada tahun 1986, namun terjebak di dasar laut hanya beberapa mil lepas pantai, yang secara signifikan memperlambat laju pencairannya. Selama beberapa dekade terakhir, gunung ini telah beberapa kali menyandang gelar “gunung es terbesar di dunia”, yang terakhir sejak Mei 2023, ketika Gunung es terbesar sebelumnya, A-76A, pecah berkeping-keping..
Pada akhir tahun lalu, A23a akhirnya melepaskan diri dari tambatannya di dasar laut dan mulai menjauh dari Antartika. Tapi dia tidak pergi terlalu jauh. Hanya beberapa bulan kemudian, pulau es besar itu terperangkap di sebelah timur Kepulauan Orkney Selatan dalam kolom Taylor, sebuah massa air raksasa yang berputar yang disebabkan oleh arus laut yang mengelilingi gunung atau gunung bawah laut. Pada kecepatan putaran maksimumnya, gunung es berputar sekitar 15 derajat berlawanan arah jarum jam setiap hari, menurut para peneliti. tulis di youtube.
Namun mulai tanggal 13 Desember, megaberg tersebut lolos dari kolom Taylor dan melanjutkan perjalanannya menjauh dari Kutub Selatan, menurut a penyataan oleh British Antarctic Service (BAS).
Terkait: Astronot ISS menangkap konstelasi gunung es dalam foto luar angkasa yang menakjubkan
“Sangat menyenangkan melihat A23a bergerak kembali setelah periode stagnasi.” Andres Meijerskata seorang ahli kelautan BAS dalam pernyataannya. “Kami tertarik untuk melihat apakah hal ini akan mengambil rute yang sama dengan yang diambil oleh gunung es besar lainnya yang telah terbentuk di lepas pantai Antartika. Dan, yang lebih penting, apa dampaknya terhadap ekosistem lokal.”
Drake Passage, ‘kuburan gunung es’
Sebagian besar gunung es besar yang terbentuk di lepas pantai Antartika bergerak ke utara melalui bagian Samudra Selatan yang dikenal sebagai Jalur Drake, yang dikenal sebagai “kuburan gunung es” karena mendorongnya ke utara menuju perairan yang lebih hangat, dan akhirnya pecah.
Ini Apa yang terjadi dengan A-76A? tahun lalu dan pendahulunya A68a, yang juga melewati wilayah ini sebelumnya terbelah dua oleh arus laut pada tahun 2020.
Para peneliti terus mengamati A23a untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana pecahnya A23a pada akhirnya dapat mempengaruhi ekosistem laut di sekitarnya.
“Kita tahu bahwa gunung es raksasa ini dapat memberikan nutrisi pada perairan yang dilewatinya, sehingga menciptakan ekosistem yang berkembang di wilayah yang kurang produktif.” Laura Taylorkata kandidat PhD biogeokimia BAS dalam pernyataannya. “Apa yang kita tidak tahu adalah perbedaan apa yang dapat dihasilkan oleh gunung es tertentu, skalanya, dan asal usulnya dalam proses tersebut.”
Para ilmuwan telah mengambil sampel air di sepanjang jalur yang diprediksi gunung es dan akan terus mengambil sampel di sepanjang jalurnya. Membandingkan sampel-sampel ini satu sama lain akan membantu menjelaskan misteri ini.