FAKTA SINGKAT
Dimana? Gurun Lut, Iran [30.42887793, 58.92226083]
Apa yang ada di foto itu? Punggungan dunia lain di samping petak bayangan misterius
Satelit apa yang mengambil foto tersebut? Envisat dari Badan Antariksa Eropa
Kapan itu diambil? 2 April 2012
Gambar berwarna palsu yang mencolok ini menunjukkan punggung bukit besar yang diukir oleh angin dan area bukit pasir yang “dibayangi” di jantung Gurun Lut Iran, salah satu lingkungan paling ekstrem di Bumi.
Gurun Lut mencakup lebih dari 18.000 kilometer persegi (7.000 mil persegi) di tenggara Iran. Ini adalah gurun garam, artinya pasirnya mengandung campuran garam dan mineral lain yang tersisa dari danau purba, dan hampir tidak mengandung air atau tumbuh-tumbuhan. Nama Persia untuk gurun tersebut, Dasht-e Lūt, berarti “dataran kosong”.
Wilayah ini sering disebut sebagai “tempat terpanas di Bumi”, namun hal ini terbuka untuk ditafsirkan. Suhu udara tertinggi di Bumi dalam satu abad terakhir – 130 derajat Fahrenheit (54,4 derajat Celcius) – tercatat di Peternakan Furnace Creek di Death Valley California pada tahun 2020. Namun suhu permukaan tanah Gurun Lut mencapai puncaknya pada 177,4 F (80,8 C) pada tahun 2018, yang merupakan rekor bersama dengan Gurun Sonoran di Meksiko, menurut POT. Pasir menjadi sangat panas di Gurun Lut sebagian karena adanya petak-petak lava kuno yang besar dan gelap yang menutupi permukaan dan terletak tepat di bawah pasir.
Citra satelit di atas menunjukkan dua fitur geologi: area pegunungan paralel, yang dikenal sebagai yardangs, di sebelah kiri; dan hamparan bukit pasir yang sangat besar dan gelap di sebelah kanan. Foto tersebut diambil menggunakan rentang spektral reflektif matahari (campuran sinar ultraviolet, sinar tampak, dan inframerah), yang membuat fitur-fitur ini tampak berwarna ungu tua. Jika dilihat dari atas dalam cahaya tampak saja, fitur-fitur ini kurang dapat dibedakan dari lingkungan sekitarnya, dibandingkan dengan gambar yang lebih baru Satelit Terra milik NASA menunjukkan.
Terkait: Lihat gambar terbaik Bumi dari luar angkasa.
Yardang adalah punggung bukit tinggi yang diukir pada batuan dasar gurun oleh angin selama ribuan tahun. Punggungan tersebut sangat menarik karena merupakan contoh terbaik dari fitur ini di seluruh dunia UNESCO. Panjangnya sekitar 40 kilometer (25 mil) dan terletak sekitar 150 meter (500 kaki) di atas daerah sekitarnya.
Gurun Lut juga merupakan rumah bagi beberapa bukit pasir tertinggi di dunia, yang tingginya mencapai 460 m (1.500 kaki), menurut POTObservatorium Bumi. Namun bukit pasir dalam gambar hanya mencapai ketinggian 300 m (1.000 kaki).
Panas dan keringnya Gurun Lut membuatnya hampir tidak ramah terhadap kehidupan atau lingkungan abiotik. Namun, terdapat perairan dangkal yang terletak puluhan kilometer timur laut bukit pasir, sehingga memungkinkan beberapa spesies untuk bertahan hidup di lanskap yang keras ini, menurut Badan Antariksa Eropa (ITU).
Namun jauh dari sumber air ini, kemungkinan besar terdapat beberapa daerah yang benar-benar kering di Gurun Lut dimana mikroba pun tidak dapat bertahan hidup. “Beberapa laporan menyatakan bahwa kelompok penelitian membawa susu yang sudah disterilkan ke padang pasir dan membiarkannya terbuka di tempat teduh, namun susu tersebut tetap steril.” Perwakilan ESA menulis. Namun, tidak ada catatan penelitian online ini.
Wilayah ini rawan terhadap hal tersebut aktivitas tektonik karena beberapa patahan yang terjadi di bawah Iran dan berkontribusi terhadap peningkatan aktivitas gunung berapi di kawasan itu. Pada tahun 2003, gempa bumi berkekuatan 6,6 skala Richter melanda negara tersebut, dengan pusat gempa sekitar 100 mil (160 km) selatan bukit pasir dan yardang pada gambar, menurut ESA.
