Para peneliti telah mengekstraksi mumi kucing bertaring tajam yang baru lahir yang mati setidaknya 35.000 tahun yang lalu dari lapisan es Siberia, dan anak kucing tersebut masih memiliki kumis dan cakar.
Analisis baru terhadap kepala dan tubuh bagian atas anak kucing yang sangat terpelihara menunjukkan bahwa ia baru berusia 3 minggu ketika ia mati di tempat yang sekarang disebut Republik Sakha, Rusia timur laut, yang juga dikenal sebagai Yakutia. Para ilmuwan menemukan tulang panggul, tulang paha, dan tulang kering terbungkus balok es bersama mumi. Penyebab kematian hewan tersebut tidak diketahui.
Sangat jarang ditemukan sisa-sisa kucing bertaring tajam yang terpelihara dengan baik, dan kucing ini termasuk dalam spesiesnya Homoterio latdensmenurut sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis (14 November) di jurnal Laporan Ilmiah. Kucing bertaring tajam dari genus yang telah punah. homoterium hidup di seluruh dunia selama Pliosen (5,3 juta hingga 2,6 juta tahun yang lalu) dan awal Pleistosen (2,6 juta hingga 11.700 tahun yang lalu), namun bukti menunjukkan bahwa kelompok ini menjadi kurang tersebar luas menjelang akhir Pleistosen (juga dikenal sebagai zaman es terakhir).
“Sudah lama sekali, kehadiran terakhir homoterium di Eurasia tercatat pada Pleistosen Tengah [770,000 to 126,000 years ago]”tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. “Penemuan H. latidens Mumi di Yakutia secara radikal memperluas pemahaman tentang distribusi genus dan menegaskan keberadaannya pada akhir Pleistosen. [126,000 to 11,700 years ago] dari Asia.”
Terkait: Mumi badak berbulu berusia 32.000 tahun ditemukan di Siberia, separuhnya dimakan predator
Pertunjukan mumi kecil yang membeku H. latidens Menurut penelitian, ia beradaptasi dengan baik dengan kondisi zaman es. Para peneliti membandingkan bangkai tersebut dengan bangkai hewan modern berumur 3 minggu. singa (leo macan kumbang) anak anjing dan menemukan bahwa anak kucing bertaring tajam memiliki cakar yang lebih lebar dan tidak ada bantalan karpal, bantalan pada sendi pergelangan tangan yang berfungsi sebagai peredam kejut pada kucing masa kini. Adaptasi ini memungkinkan kucing bertaring tajam berjalan dengan mudah di salju, sementara bulu tebal dan lembut yang terlihat pada mumi melindungi predator dari suhu kutub.
Perbandingan dengan singa mengungkapkan bahwa kucing bertaring tajam memiliki mulut lebih besar, telinga lebih kecil, kaki depan lebih panjang, bulu lebih gelap, dan leher lebih tebal. Para peneliti sudah mengetahui hal ini dari mempelajari kerangka orang dewasa. Holoterium yang dimiliki kucing bertaring tajam ini tubuh pendek dan anggota badan yang memanjang, namun penelitian baru menunjukkan bahwa ciri-ciri tersebut sudah muncul pada usia 3 minggu.
penanggalan radiokarbon Bulu mumi tersebut menunjukkan bahwa anak kucing tersebut telah terkubur di lapisan es setidaknya selama 35.000 tahun, dan mungkin 37.000 tahun. Jenazah tersebut dipindahkan dari tepi Sungai Badyarikha di Yakutia pada tahun 2020, dan penemuannya memungkinkan para peneliti untuk menggambarkan, untuk pertama kalinya, karakteristik fisiknya. H. latidenstermasuk tekstur bulu kucing tersebut, bentuk moncongnya, dan sebaran massa ototnya.
Anehnya, mumi tersebut masih memiliki cakar dan kumis (atau vibrissae) yang tajam. Namun, “bulu mata mumi tersebut tidak terpelihara,” kata para peneliti dalam penelitian tersebut.
Analisis baru ini mengidentifikasi spesies mumi tersebut dan karakteristiknya yang paling mencolok, namun penulisnya sudah mengerjakan artikel baru. “Ciri anatomi temuan ini akan dibahas lebih detail di artikel selanjutnya,” tulis mereka.
