Para pejabat di beberapa maskapai penerbangan terbesar Amerika menghadapi pertanyaan intens pada hari Rabu di Capitol Hill mengenai apa yang disebut sebagai biaya sampah yang dibebankan kepada penumpang untuk bagasi, pemilihan kursi dan layanan lainnya.
“Penelitian kami menemukan bahwa pada tahun 2023 saja, American, Delta, United, Frontier, dan Spirit mengumpulkan lebih dari $3 miliar biaya kursi, hanya biaya kursi. Itu bukan tiket pesawat, itu hanya biaya untuk memesan kursi tertentu terlebih dahulu atau memilih kursi yang sedikit lebih baik kursi,” kata Senator Richard Blumenthal pada sidang di hadapan Subkomite Tetap Senat untuk Investigasi mengenai dampak pungutan tersebut terhadap konsumen.
“Dan itu merupakan peningkatan sebesar 50% dari tahun 2018, enam tahun yang lalu,” tambah anggota Partai Demokrat dari Connecticut, yang memimpin panel tersebut.
Secara total, lima maskapai penerbangan AS mengumpulkan biaya kursi sebesar $12,4 miliar antara tahun 2018 dan 2023, ditambah biaya bagasi dan lainnya, menurut sebuah laporan yang dirilis minggu lalu oleh subkomite Partai Demokrat.
Berbicara atas nama masing-masing maskapai penerbangan di antara hadirin adalah Steve Johnson, wakil presiden dan kepala strategi American Airlines; Peter Carter, direktur urusan eksternal Delta Air Lines; Andrew Nocella, wakil presiden eksekutif dan kepala komersial United Airlines; Robert Schroeter, wakil presiden senior, chief komersial officer, Frontier Airlines; dan Matthew Klein, wakil presiden eksekutif dan kepala komersial, Spirit Airlines
Al Drago/Bloomberg melalui Getty Images
“Pengalaman buruk”
Senator Josh Hawley mengkritik Frontier Airlines dan Spirit Airlines selama sidang dua jam mengenai bonus yang dibayarkan kepada karyawan gerbang karena membebankan biaya tambahan kepada pelanggan untuk tas jinjing berukuran besar. Subkomite mengatakan Spirit dan Frontier membayar karyawan sebesar $26 juta sebagai insentif untuk menegakkan kebijakan bagasi maskapai secara ketat pada tahun 2022 dan 2023.
“Anda menghargai bahwa terbang dengan maskapai penerbangan Anda adalah sebuah bencana, bukan?” kata anggota Partai Republik dari Missouri itu, sambil menambahkan: “Terbang dengan maskapai penerbangan Anda sungguh mengerikan, ini pengalaman yang mengerikan. Maksud saya, saya mengatakan ini sebagai ayah dari tiga anak kecil. Namun saya tidak bisa memberi tahu Anda: Tidak ada yang suka terbang dengan maskapai penerbangan Anda, itu bencana.”
Spirit mengenakan biaya antara $15 dan $77 untuk tas jinjing yang tidak muat di bawah kursi.
Maskapai mengatakan kebijakan tarif mereka transparan dan memungkinkan penumpang memilih berbagai pengalaman perjalanan dengan harga berbeda. Frontier mengatakan program insentifnya bertujuan untuk memastikan “bahwa semua pelanggan diperlakukan sama dan adil,” Kris Van Cleave dari CBS News melaporkan menjelang sidang hari Rabu.
“Kami dengan hormat tidak setuju dengan berbagai pernyataan dan kesimpulan yang terkandung dalam laporan tersebut,” kata Spirit.
Ketika ditanya tanggapannya terhadap temuan subkomite, CEO United Scott Kirby mengatakan kepada Van Cleave: “Setidaknya di United, kami 100% fokus untuk membuat pelanggan memilih terbang dengan United. Jika Anda tidak ingin memeriksa tas, kami harus melakukannya tidak perlu membayar biaya implisit untuk memeriksa tas. Kami menciptakan opsi untuk pelanggan dan ini berhasil.
Biaya penerbangan sering menjadi sasaran kritik dari pemerintahan Biden, hingga saat ini presiden joe biden. Aturan Departemen Perhubungan yang mulai berlaku pada bulan Oktober memberikan hak kepada penumpang maskapai penerbangan untuk mendapatkan pengembalian dana otomatis ketika penerbangan dibatalkan atau ditunda secara signifikan, sekaligus mewajibkan maskapai penerbangan untuk mengungkapkannya biaya di muka.
Industri penerbangan menggugat untuk memblokir peraturan lain yang mengharuskan pengungkapan lebih jelas mengenai biaya bagasi dan pembatalan. Pengadilan banding memblokir peraturan tersebut dan nasibnya tidak pasti di bawah pemerintahan Presiden terpilih Donald Trump.
