Sean McLoughlin memakai banyak jabatan: YouTuber. Pengisi suara. Pengusaha kopi. Tapi McLoughlin, lebih dikenal dengan nama samarannya Jacksepticeye, suka mengatakan bahwa dia akan menjadi terapis jika dia tidak memposting gameplay video game untuk hampir 31 juta pelanggannya.
Pencipta asal Irlandia berusia 34 tahun ini menyadari bahwa para penggemar video game tidak hanya tertarik pada reaksi ekspresifnya terhadap RPG aksi terbaru; Penggemar juga menyukai diskusi jujurnya tentang kesehatan mental. Tanggapan yang mendukung dari pengikut setianya namun penuh semangat membuat McLoughlin merasa “tidak terlalu sendirian,” katanya, menjalin persahabatan yang sama yang membawanya ke komunitas game online sebagai seorang remaja berusia dua puluhan yang kesepian dan tinggal di rumah terpencil milik keluarganya.
Koneksi bersama ini juga penting untuk penggalangan dana “Terima Kasih” tahunan mereka. Siaran langsung amal adalah salah satu dari banyak acara spesial online yang muncul sebagai bentuk modern dari telethon klasik. Total donasi telah meningkat lebih dari 50% selama setahun terakhir di Tiltify, sebuah platform digital yang mengintegrasikan alat donasi ke dalam aliran. Ruang-ruang ini dianggap telah memungkinkan interaksi yang lebih autentik antara lembaga nonprofit dan donatur muda, serta memupuk kebajikan di sudut web yang ditandai dengan retorika yang menghasut.
“Jika Anda ingin melakukan hal-hal baik, orang-orang akan hadir dan mereka akan mendengarkan Anda,” kata McLoughlin. “Mereka mengikuti Anda atas apa yang Anda lakukan karena suatu alasan. Jadi, mereka juga akan mengikuti Anda untuk membantu orang lain.”
Ikuti apa yang mereka punya. Alirannya telah mengumpulkan lebih dari $26 juta, menurut mitranya Tiltify. Sasaran tahun ini adalah mengumpulkan $6 juta untuk dua organisasi nirlaba yang mendukung kesehatan mental: Crisis Text Line dan Samaritans.
Gol tujuh digit akan tampak seperti tembakan panjang ketika McLoughlin memasuki ruang angkasa. Ide awalnya adalah mengadakan penggalangan dana bulanan. Dia menjadi pembawa acara tujuh aliran amal pada tahun 2018, menurut catatan Tiltify, untuk berbagai tujuan termasuk kanker anak dan air bersih. Tahun ini diakhiri dengan acara “Thankmas” perdana yang berhasil mengumpulkan lebih dari seperempat juta dolar.
Namun McLoughlin mengatakan kecepatannya menjadi “sedikit berlebihan.” Pada tahun yang sama, dia mengumumkan jeda singkat dari YouTube, sebagian karena ketidakpuasan atas tuntutan yang dia rasakan terhadap konten dalam jumlah besar. Dia memutuskan untuk fokus pada acara liburan besar akhir tahun, ketika dia mengatakan orang-orang “sedikit lebih murah hati dan tulus.”
Baru pada tahun 2020, CEO Tiltify Michael Wasserman mengatakan keduanya mulai bekerja sama untuk memaksimalkan jangkauan siaran. McLoughlin mengulurkan tangan, menurut Wasserman, dan mengatakan dia menginginkan sesuatu yang “lebih berdampak”. Saat komunitas di seluruh dunia terguncang oleh pandemi ini, mereka menciptakan kampanye #HopeFromHome: sebuah acara peer-to-peer di mana orang-orang dapat bersatu untuk tujuan yang sama secara bersamaan. McLoughlin berfungsi sebagai tiang tenda yang menopang pita lainnya.
Upaya pertama mereka bersama-sama mengumpulkan $1,9 juta untuk United Way Worldwide, dengan lebih dari sepertiganya berasal dari aliran McLoughlin saja. Acara “Terima Kasih” berikutnya menghasilkan lebih dari $4,7 juta. Wasserman mengatakan dia belum pernah melihat teknologinya digunakan sedemikian kolaboratif.
“Itulah yang menjadikan acara ini rutin dan bernilai jutaan dolar,” kata Wasserman. “Bukan sekadar mengatakan, ‘Hei, saya akan menggalang dana dan lihat saja saya,’ tapi, ‘Kita sebagai komunitas bisa melakukan ini dan berpartisipasi bersama.’”
Panggilan khusus, selebriti.
“Thankmas” tahun ini akan dibawakan di hadapan penonton langsung di Los Angeles, tetapi akan disiarkan secara online. Dalam acara spesial baru-baru ini, McLoughlin telah membuat panggilan kejutan ke siaran yang juga mengumpulkan kontribusi. Segmen komedi terkadang menampilkan selebriti tradisional; Aktor Jack Black memainkan permainan Jenga seukuran aslinya pada tahun 2022.
Idenya mirip dengan telethon bertabur bintang yang dimulai abad lalu oleh komedian Jerry Lewis. Namun teknologi dan budaya web baru memungkinkan pengalaman yang lebih menarik. Wasserman mengatakan streaming langsung dari badan amal seperti McLoughlin bukanlah “pengalaman menonton yang pasif.”
Ini adalah “pendekatan yang lebih baik dalam memberi,” menurut Yvette Wohn, seorang profesor di New Jersey Institute of Technology yang mempelajari interaksi manusia-komputer.
Penonton streamer “peduli terhadap mereka,” kata Wohn, dan para donatur berbondong-bondong mengunjungi konten mereka karena mereka “sangat menyukai orang tersebut.” Media sosial dan obrolan memungkinkan penggemar merasa dilihat oleh pembawa acara dengan cara yang tidak pernah diharapkan oleh pemirsa. Pengikut dapat menerima sebutan berdasarkan nama saat berkontribusi. McLoughlin sebelumnya telah membagikan karya seni penggemar yang dikirimkan melalui tagar tertentu.
Fandom juga mengembangkan subkultur. Slogan permainan McLoughlin sangat populer di kalangannya. Konten Jacksepticeye seringkali diawali dengan teriakannya, “Selamat pagi, kawan!” dan penggemar telah mengunggah video kompilasi ekspresi tersebut. Anggota kemudian menjalin persahabatan dengan anggota fandom lainnya. Hal ini menciptakan “tekanan sosial yang positif” untuk menyumbang, menurut Wohn, membantu generasi baru “membenamkan diri dalam membangun identitas sebagai seseorang yang memberi.”
“Kebiasaan berdonasi adalah hal yang berkembang seiring berjalannya waktu,” kata Wohn. “Jika generasi muda mulai terlibat dalam budaya memberi, saya rasa budaya memberi secara keseluruhan akan berkembang dengan cara yang tidak dapat dilakukan dari perspektif top-down.”
Komunitas online menawarkan kekerabatan
Meski begitu, McLoughlin menggambarkan komunitas online sebagai “pedang bermata dua”. “Monetisasi kebencian,” katanya, “lebih besar dari sebelumnya.” Dan keinginan untuk diterima dapat memperkenalkan orang-orang yang kesepian ke wilayah gelap Internet yang tetap memberi mereka rasa kekeluargaan.
“Thankmas” bertujuan untuk menunjukkan bahwa berbuat baik secara online itu mudah. Ya, dia mengakui, kegiatan amal “cukup mengintimidasi”. Di manakah batas antara mempromosikan penggalangan dana dan mempromosikan diri Anda sendiri? McLoughlin tidak tahu. Anda hanya berharap orang-orang percaya bahwa Anda datang dari tempat yang tepat.
Setidaknya satu pendukung lama tertarik pada hubungan McLoughlin dengan tujuan tahun ini. Jack Worthey, 20 tahun dari Texas, mengatakan McLoughlin memberinya banyak kenyamanan saat tumbuh dengan “masalah keluarga serupa”. Sudah beberapa tahun sejak dia melihat konten Jacksepticeye, katanya, tapi dia teringat oleh video dari bulan Oktober di mana McLoughlin merinci perjalanannya untuk menemukan perawatan kesehatan mental.
Worthey mengatakan dia tidak akan menyelidiki “Terima Kasih” jika McLoughlin tidak menjadikan promosi itu terlalu pribadi. Kini dia berencana untuk meningkatkan kesadaran melalui seni digital. Bagi Worthey, kembali ke saluran tersebut sebagai orang dewasa dan melihat “produk positif” adalah “benar-benar menakjubkan”.
“Ini membuat Anda melihat apa yang saya nikmati ketika saya masih muda dari sudut pandang yang berbeda,” kata Worthey. “Ini memberikan kebahagiaan yang berbeda.”
