Warisan Boise State mencakup pelatih pemenang dan momen kejuaraan

BOISE (AP) — Mantan pelatih Boise State Chris Petersen masih ditanyai tentang kemenangan Fiesta Bowl atas Oklahoma pada hari pertama tahun 2007.

Pertandingan itu memiliki semuanya.

Boise State yang diunggulkan memimpin 28-10 atas salah satu darah biru sepak bola perguruan tinggi yang diikuti oleh laju Sooners 25 poin yang dibatasi oleh pengembalian intersepsi yang melelahkan untuk touchdown dengan sisa waktu 1: 02. Broncos kemudian menggunakan tiga permainan trik yang masih sensasional untuk tidak hanya memaksakan perpanjangan waktu tetapi menang 43-42.

Dan kemudian ada Boise State yang menolak lamaran pernikahan Ian Johnson, tak lama setelah mencetak permainan dua poin yang memenangkan pertandingan, dengan pemandu sorak Chrissy Popadics, yang diterima di televisi nasional.

Pertandingan itu menempatkan sepak bola Broncos di peta nasional bagi sebagian besar penggemarnya, tetapi melihat ke belakang 18 tahun kemudian, Petersen melihatnya secara berbeda.

“Semua orang ingin membicarakan pertandingan Oklahoma Fiesta Bowl itu, betapa hebatnya segala sesuatunya berjalan dan sebagainya,” kata Petersen. “Tapi kami bisa bermain melawan TCU lagi (tiga tahun kemudian) di panggung besar. Ini bukan pertandingan yang mencolok, tapi bagi saya ini adalah kemenangan yang lebih baik.”

Petersen beralasan bahwa kembalinya ke Fiesta Bowl dan menang menunjukkan bahwa Broncos bukanlah tontonan yang akan segera memudar, bahwa sesuatu yang lebih bertahan lama dan lebih substansial sedang terjadi di lapangan biru yang terkenal itu.

Kemenangan terus berlanjut dengan sedikit interupsi. 8 dan unggulan ketiga Boise State sedang mempersiapkan perjalanan lain ke Fiesta Bowl, kali ini di perempat final playoff melawan unggulan 5 dan unggulan keenam Penn State pada Malam Tahun Baru.

Kesuksesan tersebut terus berlanjut melalui serangkaian pelatih, meskipun dengan lebih banyak kesamaan daripada yang terlihat. Dirk Koetter dipekerjakan dari Oregon, di mana Petersen menjadi pelatih penerima lebar. Koetter tidak hanya mendatangkan Petersen dari Oregon, tetapi Petersen juga memperkenalkannya kepada Dan Hawkins, yang juga dipekerjakan sebagai staf.

Jadi transisi dari Koetter ke Hawkins dan kemudian ke Petersen memastikan setidaknya beberapa tingkat konsistensi.

Koetter dan Hawkins merancang musim kemenangan dua digit sebanyak lima kali selama rentang enam tahun yang menghasilkan lapangan kerja di konferensi kekuasaan. Koetter berangkat ke Arizona State setelah tiga musim dan Hawkins pergi ke Colorado setelah lima musim.

Kemudian, ketika Petersen menjadi pelatih setelah musim 2005, dia memimpin Boise State meraih kemenangan dua digit dalam tujuh musim pertamanya dan bermain bowling selama delapan tahun. Dia menahan godaan untuk mengikuti program konferensi kekuasaan sampai Washington membujuknya menjelang akhir musim 2013.

Kemudian mantan gelandang Boise State dan koordinator ofensif Bryan Harsin mengambil alih dan membukukan lima musim kemenangan dua digit selama enam tahun pertamanya. Setelah unggul 5-2 selama musim 2020 yang diperpendek karena COVID, dia berangkat ke Auburn.

“Mereka hanya memerlukan konsistensi dalam kepemimpinan,” kata Koetter, yang kembali menjabat koordinator ofensif di Boise State. “Program ini selalu juara di tingkat perguruan tinggi, di tingkat Divisi II, di tingkat I-AA (sekarang FCS).”

Namun Koetter merujuk pada “rangkaian peristiwa yang tidak menguntungkan” yang mengubah Boise State menjadi proyek perubahan haluan ketika ia menjabat pada tahun 1998.

Pelatih Pokey Allen memimpin Boise State ke pertandingan kejuaraan nasional Divisi I-AA pada tahun 1994, tetapi didiagnosis menderita kanker dua hari kemudian. Dia meninggal pada tanggal 30 Desember 1996, pada usia 53 tahun. Allen melatih dua pertandingan terakhir musim itu, pertandingan pertama Boise State di Divisi IA (sekarang FBS).

Houston Nutt menjadi pelatih pada tahun 1997, unggul 4-7 dan menuju ke Arkansas.

Kemudian Koetter mengambil alih.

“Satu pelatih meninggal dan yang lainnya tidak cocok untuk program ini,” kata Koetter. “Dia adalah pelatih yang sangat bagus, dia melakukan banyak hal bagus, tapi dia tidak cocok di sini.”

Namun karena keberhasilan Boise State di tingkat bawah, Koetter mengatakan program ini siap untuk berhasil.

“Seiring dengan naiknya Boise State dalam rantai makanan konferensi, Boise State hampir selalu berada di puncak dari sudut pandang bakat pemain,” kata Koetter. “Jadi cukup jelas bahwa jika kami mengambil arah yang benar dan melakukan perekrutan dengan baik, kami pasti bisa menang dalam konferensi kami.”

Kesuksesan tidak butuh waktu lama. Dia mencetak rekor 6-5 pada tahun 1998 dan kemudian memenangkan 10 pertandingan di masing-masing dua musim berikutnya.

Hawkins memanfaatkan kemenangan itu dan Petersen membawanya ke level lebih tinggi.

Namun ada satu musim, sebenarnya sebuah pertandingan, bukan setengahnya yang masih mengganggu Petersen. Dia pikir tim terbaiknya adalah tahun 2010, tim yang memasuki pertandingan akhir November di Nevada dengan peringkat No. 3 dan memiliki peluang sah untuk bermain di kejuaraan nasional. Wolf Pack yang dipimpin Colin Kaepernick menang 34-31.

“Saya pikir tim terbaik yang pernah saya ikuti sebagai pelatih kepala adalah tim yang kalah dari Nevada,” kata Petersen. “Bagi saya, tim itu memainkan sepakbola ofensif yang buruk sepanjang musim. Kami memimpin jauh di babak pertama (24-7) dan kami keluar dan tidak melakukan serangan apa pun di babak kedua dan masih memiliki peluang untuk menang.

“Tim itu akan menimbulkan beberapa kerusakan.”

Tidak ada yang salah dengan tim Boise State musim ini. Broncos berada di babak playoff 12 tim untuk pertama kalinya, mewakili Grup Lima sebagai juara konferensi dengan peringkat tertinggi. Itu memberi Boise State selamat tinggal ke perempat final.

Spencer Danielson telah memulihkan permainan tingkat kejuaraan setelah mengambil alih sebagai pelatih sementara akhir musim lalu selama krisis langka yang menyebabkan pemecatan Andy Avalos. Danielson menerima pekerjaan penuh waktu setelah memimpin Boise State ke kejuaraan Mountain West.

Broncos sekarang memiliki rekor 12-1 dengan satu-satunya kekalahan mereka dari peringkat teratas dan No. 1 Oregon terjadi karena gol lapangan di detik-detik terakhir. Berlari kembali Ashton Jeanty juga menjadi runner-up Heisman Trophy.

“Boise State dibangun berdasarkan kesuksesan bertahun-tahun jauh sebelum saya tiba di sini,” kata Danielson. “Jadi musim ini pun bukan karena saya. Pasalnya, kelompok anak muda ingin meninggalkan warisan, menjadi berbeda. Kami belum pernah ke Fiesta Bowl dalam satu dekade. Mereka mengatakan pada bulan Januari: ‘Kami akan berhasil.’ “Mereka mulai bekerja.”

Seperti halnya Danielson, Petersen dan Koetter mengatakan menarik talenta terbaik adalah alasan utama Boise State sukses selama ini.

Kemenangan, tentu saja, adalah kekuatan pendorongnya, dan dengan lebih banyak titik masuk playoff, Broncos dapat memanfaatkan peluang untuk terus kembali ke postseason sebagai nilai jual.

Namun ada juga yang istimewa dari karpet biru. Petersen mengatakan dia tidak mengerti apa yang terjadi ketika dia tiba sebagai asisten pelatih dan ada pembicaraan untuk menggantinya dengan rumput hijau yang lebih konvensional.

Jajak pendapat yang dilakukan oleh Idaho Statesman sepenuhnya menentang gagasan tersebut, dan Petersen mulai menghargai arti hal tersebut bagi program tersebut.

“Ini adalah periode waktu kumulatif di mana anak-anak kecil menonton pertandingan besar ketika mereka berada di kelas tujuh, delapan, sembilan, dan 10 dan berkata, ‘Oh, saya tahu rumput biru itu. Saya ingin pergi ke sana,’” kata Petersen.