SIOUX FALLS, SD (KELO) — Mereka sering disebut sebagai generasi terhebat. Kita berbicara tentang veteran Perang Dunia II.
Kenangan akan Perang Dunia II semakin memudar setiap hari karena pria dan wanita yang bertempur dalam perang tersebut kini berusia 90 tahun atau lebih. Melestarikan kisah-kisah para pria dan wanita yang bertugas dalam Perang Dunia II kini menjadi lebih penting dibandingkan sebelumnya.
“Kami berperang dalam dua perang, satu di Eropa dan satu lagi di Pasifik Selatan,” kata Doug Starr, seorang veteran Perang Dunia II.
Starr kini berusia 99 tahun dan bertugas selama dua tahun di Pasifik Selatan dengan kapal perusak bernama Nicholas.
Starr mengatakan semuanya mulai dari dapur, kamar mandi, hingga tempat tidur susun, tempat tinggalnya sempit.
Starr telah menulis memoarnya dalam buku berjudul ‘Sea Stories Worth Reading’. Itu dia yang ada di sampul saat pertama kali bergabung dengan Angkatan Laut pada usia 17 tahun.
Starr terlibat dalam berbagai pertempuran selama 21 bulan di atas kapal Nicholas yang mengambil alih pulau-pulau di Pasifik Selatan yang dikuasai Jepang.
Selama perang, mereka semua terkadang juga melakukan jenis pertempuran yang berbeda; pertarungan mental.
Semua orang tahu tentang Tokyo Rose.
Itu adalah julukan yang diberikan kepada sekelompok penyiar berbahasa Inggris yang bekerja untuk tentara Jepang selama Perang Dunia II.
Siaran tersebut merupakan bagian dari kampanye perang psikologis untuk melemahkan semangat tentara Amerika dan keluarga mereka.
“Pada akhir Agustus, Tokyo Rose berbicara di radio dan memberi tahu semua orang di radio, siapa pun yang dapat mendengarkan, bahwa Jepang telah menenggelamkan kapal perusak utama armadanya, yaitu kami, dan dia menyebutkan namanya dan mengatakan bahwa tidak ada yang selamat, yah kami tidak tahu karena kami tidak mungkin mendengarnya,” kata Starr.
Namun keluarganya di rumah melakukan hal yang sama, dan mereka sangat terpukul oleh berita tersebut, karena pada saat itu mereka tahu putra mereka tidak akan pulang. Itu adalah sesuatu yang dinantikan ibunya.
“Dan dari bulan September hingga Oktober dia menunggu dua perwira Angkatan Laut muncul dan memberitahunya, tapi mereka tidak pernah muncul karena memang tidak muncul,” kata Starr.
Kapal perusak Starr belum terkena serangan seperti yang diumumkan Tokyo Rose.
Jadi perang terus berlanjut, namun akan segera berakhir setelah bom atom dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki.
Orang Jepang sudah muak.
Melihat ke belakang, Starr mengatakan Jepang melakukan kesalahan besar dengan melibatkan Amerika Serikat saat menyerang Pearl Harbor.
“Jepang seperti Rhode Island yang menyerang negara bagian Texas, karena mereka menyerang Amerika Serikat, ya Tuhan, itu adalah hal terbodoh yang pernah mereka lakukan,” kata Starr.
Kemudian, pada pukul 09:04 tanggal 2 September 1945, di atas kapal Missouri, di hadapan perwakilan sembilan negara Sekutu dan pelaut, Jepang menandatangani Instrumen Penyerahan resmi, yang disiapkan oleh Departemen Perang dan disetujui oleh Presiden Truman.
Ini secara resmi mengakhiri konflik paling berdarah dalam sejarah manusia, dan Starr menyaksikan semuanya.
Itu adalah momen dalam sejarah yang tidak akan pernah terlupakan.
Dia ingat rekan-rekan pelaut Angkatan Lautnya berbicara tentang meja yang mereka bawa dari aula makan untuk membuat penandatanganan resmi yang mengakhiri perang.
“Sudah selesai, mereka menandatanganinya, lalu mereka membawa meja itu ke ruang makan dan berkata: di mana meja yang merupakan bagian dari sejarah itu? Kita harus melestarikannya, di mana kamu menaruhnya, saya tidak tahu di mana. .” di ruang makan, mereka tidak pernah menemukan yang mereka gunakan,” kata Starr.
Pada bulan Oktober, ketika dia akhirnya kembali ke Amerika Serikat setelah mengalami banyak hal, termasuk membantu menyelamatkan tawanan perang setelah perang, Starr tahu dia masih memiliki satu hal yang harus dilakukan.
“Dan hal pertama yang saya lakukan adalah mengangkat telepon dan menelepon ke rumah dan ibu saya hampir marah karena dia mengira saya sudah mati,” kata Starr.
Jauh dari itu, hal itu kini menjadi bagian dari sejarah kehidupan.
Starr bergabung dengan Naval Reserve dan diaktifkan selama Perang Korea. Dia kemudian bertugas di Cagar Alam Penjaga Pantai. Secara total, dia bertugas selama 33 tahun di Angkatan Darat Amerika Serikat.
