Bahkan sebelum guncangan akibat serangan teroris mematikan pada Hari Tahun Baru di New Orleans mereda, indikasi awal dari penyelidikan menunjukkan sebuah skenario yang telah lama ditakuti oleh para pejabat penegak hukum dan keamanan Amerika: sebuah plot yang setidaknya diilhami oleh kelompok teroris ISIS.
FBI pada hari Rabu mengkonfirmasi laporan bahwa tersangka telah memasang bendera ISIS di van yang dia gunakan untuk menabrak kerumunan di Bourbon Street pada Rabu dini hari sebelum terbunuh dalam baku tembak dengan polisi.
Pada Rabu malam, Presiden AS Joe Biden mengatakan FBI menemukan bahwa tersangka telah mengambil tindakan lain “hanya beberapa jam sebelum serangan” untuk menyatakan kesetiaannya.
Shamsud-Din Jabbar, seorang warga negara AS berusia 42 tahun dan mantan tentara cadangan Angkatan Darat, telah “mengunggah video di media sosial yang menunjukkan bahwa dia terinspirasi oleh ISIS,” kata Biden, menggunakan nama lain untuk kelompok teroris tersebut.
“Situasinya sangat berubah-ubah,” tambah Biden. “Penegak hukum dan komunitas intelijen terus mencari koneksi, kemitraan atau konspirator,” katanya.
Namun, penyelidikan tersebut mencakup pelaksanaan surat perintah penggeledahan di beberapa lokasi di New Orleans dan negara bagian lain, operasi yang dilakukan oleh FBI dan aparat penegak hukum lainnya di persimpangan lalu lintas di Houston, dan pertanyaan tentang apakah ada kaitannya dengan upaya penggeledahan tersebut untuk meledakkan Tesla Cybertruck di depan Trump Hotel di Las Vegas.
Terlepas dari adanya konspirator atau koneksi tambahan, rincian serangan di New Orleans itu sendiri sesuai dengan taktik yang telah lama didukung oleh para propagandis ISIS.
“Apa yang kami lihat sesuai dengan pola umum yang telah kita lihat di ISIS selama beberapa waktu terakhir,” kata Aaron Zelin, peneliti di Washington Institute for Near East Policy yang berspesialisasi dalam jihadisme. ““Mereka telah menyerukan serangan mobil selama bertahun-tahun.”
“Setiap hari mereka menekan para pengikutnya, calon anggota baru, dan siapa pun untuk melakukan sesuatu atas nama mereka,” kata Zelin kepada VOA.
Salah satu serangan pertama terkait ISIS yang menggunakan kendaraan sebagai senjata terjadi di Nice, Prancis, pada tahun 2016. Seorang pria Prancis kelahiran Tunisia berusia 31 tahun, yang bercerai dan menderita depresi, menghadiri perayaan Hari Bastille, membunuh lebih dari 80 orang.
Beberapa bulan kemudian, seorang pria Tunisia berusia 24 tahun menggunakan truk untuk menabrak kerumunan orang. di pasar Natal di Berlinmembunuh 13 orang. Dia juga mengunggah video yang menyatakan kesetiaannya kepada ISIS sebelum melakukan serangan.
ISIS juga mengaku bertanggung jawab atas serangan menabrak truk di New York pada bulan November 2017, yang menewaskan sedikitnya delapan orang, dan menurut pejabat polisi, penyerang tersebut mengikuti instruksi ISIS mengenai serangan kendaraan.”
Bahkan ketika kelompok teroris ISIS mundur dari tekanan kontraterorisme di negara-negara seperti Suriah dan Afghanistan, para pemimpinnya tidak pernah menyerah dalam upaya untuk menginspirasi serangan di seluruh dunia.
“Di Afghanistan… ISIS-Khorasan terus menyembunyikan niat untuk melakukan operasi eksternal dan mempertahankan siaran pers berbahasa Inggris yang bertujuan untuk mengglobalkan keluhan lokal kelompok tersebut di kalangan masyarakat Barat,” Menteri Keamanan Dalam Negeri AS, Alejandro Mayorkas, memperingatkan secara tertulis. kesaksian di depan Kongres pada Oktober 2023.
Bahkan Penilaian Ancaman Keamanan Nasional terbaru, yang diterbitkan pada bulan September, memperingatkan bahwa ISIS, bersama dengan kelompok teroris lainnya seperti Al Qaeda, “memiliki niat yang kuat untuk melakukan atau menginspirasi serangan di Tanah Air,” dan menilai tingkat ancaman tersebut sebagai “berhenti.” ”. “
Penilaian pada bulan September lebih lanjut memperingatkan bahwa kelompok media online ISIS juga berusaha memanfaatkan konflik antara Israel dan Hamas di Timur Tengah “untuk menginspirasi aksi kekerasan yang lebih besar.”
Direktur FBI Christopher Wray juga berulang kali mengatakan beban kasus terorisme domestik di biro tersebut masih tinggi, dengan sekitar 1.000 investigasi terkait ISIS setiap tahun di seluruh 50 negara bagian AS.
Menurut data yang dikumpulkan oleh Seamus Hughes, peneliti senior di Pusat Nasional untuk Inovasi, Teknologi dan Pendidikan Kontraterorisme (NCITE), lebih dari 250 orang telah didakwa melakukan kegiatan terkait ISIS sejak tahun 2014.
Sebagian besar kasus tersebut, menurut Hughes, menghasilkan pengakuan bersalah atau hukuman; Jaksa Departemen Kehakiman hanya kalah dalam satu kasus yang disidangkan.
Sementara itu, FBI telah berhasil menggagalkan rencana teroris yang terinspirasi atau terkait dengan ISIS.
Pada bulan Oktober misalnya agen menangkap seorang warga negara Afghanistan berusia 27 tahun di Oklahoma City, menuduh dia dan seorang remaja lainnya mencoba melakukan penembakan massal pada Hari Pemilihan.
Sejauh ini ISIS belum mengaku bertanggung jawab atas serangan teroris di New Orleans, namun Aaron Zelin dari Washington Institute mengatakan serangan tersebut telah menimbulkan kegembiraan di kalangan pendukung ISIS di media sosial.
Beberapa pejabat kontraterorisme AS khawatir antusiasme tersebut akan menguntungkan kelompok teroris.
“Dari sudut pandang mereka, tidak penting bahwa sebuah serangan membunuh banyak orang dibandingkan sekadar menarik banyak perhatian media,” Brett Holmgren, penjabat direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional AS, mengatakan kepada audiensi di Washington pada bulan Agustus. November.
Namun, beberapa pejabat dan pakar kontraterorisme mengatakan mereka khawatir serangan tersebut bisa menjadi lebih mematikan.
NCTC telah memperingatkan bahwa ISIS mendapat manfaat dari perbaikan keuangan dan bahkan telah membentuk unit perencanaan eksternal di Suriah, yang fokus melakukan serangan terhadap Amerika Serikat.
“Sepanjang tahun lalu terjadi peningkatan laju plot dan serangan ISIS,” kata Zelin kepada VOA. “Tahun lalu kami melihat lima rencana serangan di Amerika Serikat, sedangkan pada tahun 2023 tidak ada rencana serangan sama sekali.”
Aktivitas tersebut mungkin tidak hanya terbatas di Amerika Serikat, dan beberapa analis mencatat hal tersebut serangan ISIS yang mematikan tahun lalu di Kerman, Iran dan Moskow.[[[[[[[[
“Hal ini sesuai dengan tren yang lebih luas yang telah kita lihat di Amerika Serikat, namun juga di belahan dunia lain dimana kita melihat lebih banyak plot dan serangan di Eropa, Rusia, Turki, Iran dan Asia Tengah.” kata Zelin.
