Gunung berapi tidak beroperasi dalam skala waktu manusia. Mereka bisa tetap diam selama berabad-abad, hanya untuk hidup kembali dengan letusan dahsyat. Letusannya dapat berlangsung selama berhari-hari atau puluhan tahun, dan seringkali sulit untuk memprediksi sebelumnya berapa lama suatu peristiwa akan berlangsung.
Secara resmi, ahli vulkanologi mempertimbangkan a gunung berapi aktif jika pernah meletus sewaktu-waktu selama itu Zaman Holosenyang dimulai 11.700 tahun yang lalu pada akhir zaman es terakhir. Gunung berapi yang belum meletus pada masa Holosen dianggap punah.
Perbedaan berdasarkan skala waktu geologis ini agak sewenang-wenang, ben kennedykata seorang ahli vulkanologi di Universitas Canterbury di Selandia Baru kepada Live Science. Gunung berapi tidak mengetahui atau tidak peduli kapan Holosen dimulai. Namun ada alasan fisik yang kuat untuk menganggap gunung berapi sudah punah setelah gunung tersebut tenang selama lebih dari 11.000 tahun, kata Kennedy.
Jangka waktu tersebut “mungkin berada pada skala waktu yang sama dengan ruang magma di bawah tanah yang berisi cairan yang dapat meletus,” katanya. Setelah bertahun-tahun, sebagian besar ruang magma dan pipa vulkanik yang mengalirinya akan mengkristal menjadi batuan padat, katanya, sehingga tidak mampu meletus.
Namun ada satu pengecualian: “gunung berapi super” yang sangat besar dengan ruang magma raksasa. Ini sering kali merupakan sistem vulkanik aktif yang belum meletus pada masa Holosen. Dia Kaldera Batu Kuningmisalnya, hal ini didukung oleh pergerakan magma, yang menyebabkan gempa bumi kecil dan memanaskan banyak sumber air panas dan geyser. Namun letusan aktif terakhir terjadi 70.000 tahun yang lalu, menurut Survei Geologi AS.
“Kita sering menyebut sistem tersebut ‘gelisah’,” kata Kennedy. “Panasnya tetap, ada sedikit magma di sana dan ia melakukan sesuatu. Belum tentu meletus.”
Apa itu gunung berapi yang ‘tidak aktif’?
Istilah yang lebih membingungkan lagi adalah “laten”. Ungkapan ini lebih bersifat sehari-hari daripada ilmiah, kata Kennedy, karena tidak aktif bisa merujuk pada gunung berapi aktif yang saat ini tidak meletus tetapi bisa hidup kapan saja. Atau bisa juga merujuk pada gunung berapi yang sangat tua yang mungkin tidak akan pernah meletus lagi, namun belum melewati ambang batas 11.000 tahun menuju kepunahan resmi. “Saya pikir kita menggunakan ‘laten’ sebagai istilah yang tumpang tindih, tapi itu tidak membantu,” kata Kennedy.
Banyak gunung berapi aktif yang tidak aktif dalam jangka waktu lama. Gunung Saint Helens di Washington, misalnya, meletus antara tahun 1800 dan 1857, kemudian mereda sebelum mencapai puncaknya secara dramatis pada tahun 1980. Gunung Taranaki di Selandia Baru, yang sering tertutup salju, belum pernah meletus lagi sejak tahun 1800, namun diperkirakan akan terjadi lagi: Sejarah geologi gunung ini menunjukkan bahwa gunung ini mengalami letusan besar setiap 500 tahun sekali, dan letusan lebih kecil setiap 90 tahun, menurut laporan negara tersebut. lembaga penelitian geologi, GNS Science.
Mungkin salah satu kebangkitan gunung berapi paling dramatis baru-baru ini terjadi di Islandia, di Semenanjung Reykjanes, yang dimulai pada bulan Desember 2023. Deretan kawah Sundhnúkur di Islandia bagian barat, yang tidak aktif selama 800 tahun, tiba-tiba mulai membuka serangkaian retakan. mengeluarkan aliran lava yang berapi-api. Berdasarkan sejarah geologi wilayah tersebut, ahli vulkanologi memperkirakan adanya sistem vulkanik akan terus meletus selama berabad-abad.
