Presiden Joe Biden memenangkan pengukuhan kepresidenannya yang ke-235 pada hari Jumat, sebuah pencapaian yang satu lebih banyak dari total pendahulunya setelah Partai Demokrat memberikan penekanan khusus pada pengadilan federal setelah masa jabatan pertama Donald Trump yang penting, ketika ia mendapatkan tiga kursi di Mahkamah Agung.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, seorang Demokrat dari New York, mengumpulkan suara untuk dua hakim distrik California, dan kemungkinan besar ini akan menjadi konfirmasi yudisial terakhir tahun ini sebelum Kongres ditunda dan membuka jalan bagi Senat baru yang dipimpin oleh Partai Republik.
Pengukuhan Serena Raquel Murillo sebagai hakim distrik untuk Distrik Tengah California memecahkan rekor Trump. Tahun depan, Partai Republik akan berusaha untuk meningkatkan pengaruh Trump yang sudah besar terhadap sistem peradilan federal pada masa jabatan keduanya.
Biden dan Senat Demokrat memberikan perhatian khusus untuk memasukkan perempuan, kelompok minoritas, dan pembela umum ke dalam jajaran yudisial. Sekitar dua pertiga dari orang-orang yang dilantik Biden adalah perempuan dan sebagian besar orang yang ditunjuk adalah orang-orang kulit berwarna. Orang yang paling menonjol adalah Hakim Mahkamah Agung Ketanji Brown Jackson, wanita Afrika-Amerika pertama yang bertugas di pengadilan tertinggi negara tersebut.
“Sebelum adanya upaya kami, jumlah perempuan di pengadilan federal benar-benar berkurang. Mereka sebagian besar adalah laki-laki berkulit putih,” kata Senator Dick Durbin, ketua Komite Kehakiman Senat dari Partai Demokrat. “Kami secara sadar bergerak untuk menghadirkan lebih banyak perempuan ke pengadilan dan, percayalah, kami memiliki banyak talenta yang bisa diajak bekerja sama. Jadi menurut saya, menghadirkan hakim-hakim baru ini akan meningkatkan citra pengadilan dan produk kerjanya.”
Biden juga menekankan untuk mendatangkan lebih banyak pengacara hak-hak sipil, pembela umum, dan pengacara hak-hak buruh untuk memperluas pelatihan profesional peradilan federal. Lebih dari 45 orang yang ditunjuk adalah pembela umum dan lebih dari dua lusin orang menjabat sebagai pengacara hak-hak sipil.
Meskipun Biden mendapatkan konfirmasi atas lebih banyak hakim distrik dibandingkan Trump, ia memiliki lebih sedikit penunjukan di pengadilan wilayah yang lebih tinggi dibandingkan Trump: 45 dibandingkan dengan Trump yang berjumlah 54 orang. Dan dia mendapat satu penunjukan di Mahkamah Agung, dibandingkan dengan tiga penunjukan untuk Trump. Partai Republik, yang membuat frustrasi Partai Demokrat, mengambil kursi Hakim Ruth Bader Ginsburg di pengadilan seminggu sebelum pemilihan presiden tahun 2020, Ginsburg meninggal pada bulan September.
Partai Demokrat juga menghadapi tantangan untuk mengukuhkan calon-calonnya selama dua tahun Senat dengan hasil 50-50. Jarang sekali ada seminggu berlalu di Kongres saat ini tanpa Schumer melakukan pemungutan suara mengenai konfirmasi yudisial ketika kelompok liberal mendesak Partai Demokrat untuk menunjukkan urgensi yang sama terhadap hakim seperti yang ditunjukkan oleh Partai Republik di bawah kepemimpinan Trump.
Beberapa anggota Senat dari Partai Republik dengan tajam mengkritik pilihan Biden. Senator Ted Cruz, anggota Partai Republik dari Texas, mengatakan pembicaraan tentang keberagaman tidak mencakup pendapat para calon.
“Salah satu konsekuensi dari era Trump adalah membuat Partai Demokrat gila dan mendorong mereka ke sayap paling kiri, sehingga mereka menempatkan orang-orang yang dipilih karena mereka adalah partisan ekstrem,” kata Cruz.
Kelompok advokasi yang berhaluan liberal mengatakan mereka senang dengan jumlah hakim yang diperoleh Partai Demokrat, dan terlebih lagi dengan kualitas para calon hakim. Mereka mengatakan keberagaman dalam lingkungan pribadi dan profesional meningkatkan pengambilan keputusan peradilan, membantu membangun kepercayaan publik dan menginspirasi orang-orang dari semua lapisan masyarakat untuk mengejar karir di bidang hukum.
“Agar peradilan federal kita benar-benar memberikan keadilan yang setara bagi semua orang, maka keadilan tersebut harus benar-benar setara bagi semua orang, dan itulah salah satu alasan mengapa kami memuji pemerintahan ini karena memprioritaskan keragaman profesional dan demografis,” kata Lena Zwarensteyn, direktur senior program pengadilan yang adil pada Konferensi Kepemimpinan tentang Hak Sipil dan Asasi Manusia.
Senator Charles Grassley, Partai Republik Iowa dan ketua Komite Kehakiman Senat, mengatakan Partai Demokrat menunjukkan tekad baru dalam konfirmasi yudisial.
“Mereka mendapat pelajaran dari pemerintahan Trump yang pertama,” kata Grassley. “Perlu diperhatikan jumlah hakim yang ada dan jenis hakim yang mereka tempatkan di pengadilan.”
Bagian dari urgensi Partai Demokrat muncul ketika mereka menyaksikan pengadilan tertinggi negara tersebut membatalkan perlindungan aborsi, menghilangkan tindakan afirmatif dalam pendidikan tinggi dan melemahkan kemampuan pemerintah federal untuk melindungi lingkungan, kesehatan masyarakat dan keselamatan tempat kerja melalui peraturan. Kasus-kasus tersebut menunjukkan bahwa perimbangan kekuasaan di Washington meluas hingga ke bidang peradilan.
Trump akan mewarisi hampir tiga lusin lowongan peradilan, namun jumlah tersebut diperkirakan akan meningkat karena hakim-hakim yang ditunjuk oleh Partai Republik menunda masa pensiun mereka dengan harapan bahwa seorang anggota Partai Republik akan kembali menjabat dan memilih pengganti mereka.