Setelah lebih dari 40 tahun berada di jantung pusat kota dan 32 tahun di lokasinya saat ini di Jefferson Street, restoran Vietnam ikonik di Houston, Kim Son, akhirnya harus menutup pintunya karena krisis ekonomi. Proyek pelebaran Interstate 45.
Kim Son didirikan pada tahun 1980an oleh keluarga La, yang berimigrasi ke Houston setelah melarikan diri dari pemerintahan komunis di Vietnam, menurut situs web restoran. Kim Su Tran La, juga dikenal sebagai “Mama La”, menghafal lebih dari 250 resep sebelum meninggalkan Vietnam. Restoran ini telah mendapatkan basis penggemar di seluruh Houston, mengoperasikan beberapa lokasi di seluruh kota selama masa kejayaannya.
Namun sekarang, penutupan paksa lokasi Jefferson yang diperkirakan akan membuat waralaba hanya memiliki satu restoran setelah lokasi Stafford ditutup pada tahun 2023.
COO Kim Son Toa La mengatakan mereka sudah mengetahui potensi ekspansi tersebut selama beberapa waktu, dan menambahkan bahwa bisnis milik keluarga tersebut masih dalam negosiasi dengan Departemen Transportasi Texas (TxDOT).
TERKAIT: Para pejabat melakukan pelebaran I-45 saat pengunjuk rasa mengecam proyek tersebut
“Rumornya sekitar tiga tahun lalu,” kata La. Media Publik Houston. “Masih dalam negosiasi, tapi mereka sudah membeli semuanya di seluruh jalan… Kami ingin meminta semacam kesepakatan.” [timeline] “Setidaknya beri tahu kami terlebih dahulu agar kami dapat memberi tahu pelanggan kami.”
Kyle McClenagan/Media Publik Houston
Pada Mei 2023, TxDOT mengumumkan hal itu $9,7 miliar berencana untuk membangun kembali dan mengubah rute I-45 akan dimulai sekitar tahun ini dan kemungkinan akan berlangsung hingga tahun 2042. Proyek ini mencakup peregangan I-45 dari sisi barat pusat kota Houston ke timur, menyelaraskannya dengan Interstates 10 dan 69, sekaligus memperluas jalan bebas hambatan.
Kim Son adalah bagian dari daftar bisnis dan restoran lokal yang tutup atau harus tutup karena proyek I-45.
La mengatakan tidak jelas berapa besar kompensasi, jika ada, yang akan diterima restoran tersebut atas properti tersebut karena tidak terlibat langsung dalam negosiasi.
Kyle McClenagan/Media Publik Houston
“Saat ini kami belum memiliki rencana nyata,” katanya. “Kami tahu kami masih menginginkan kehadiran karena kami sudah berada di kawasan itu selama sekitar 40 tahun,” katanya. “Kami sedang mencari pilihan lain. Bagaimana kami bisa hadir lagi dalam 40 tahun ke depan? Tapi, meski begitu, saya semakin tua.”
Lokasi dua lantai di Jefferson Street saat ini telah dibuka sejak tahun 1992. Keluarga tersebut khawatir tentang dampak penutupan tersebut terhadap bisnis mereka.
“Pendapatan akan menurun, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa,” kata La. “Itu adalah salah satu hal yang tidak ada cara untuk melawannya… Lakukan apa yang kamu bisa dan lanjutkan ke bab berikutnya.”
La mengatakan menurutnya lokasi Jefferson mungkin harus ditutup sekitar pertengahan tahun 2026, tetapi mereka sudah mendengar dari pelanggan setia tentang hal itu.
“Banyak dari mereka telah menjadi pelanggan kami sejak lama dan [are] meminta komunitas untuk mendukung kami melalui lokasi kami yang lain: lokasi Bel Air [in the] “Di kawasan Chinatown,” ujarnya. “Hari itu kita akan sedih karena banyak kenangan di tempat itu.” …Banyak kenangan.”
