MOSKOW:
Vladimir Putin mengakui pada hari Sabtu bahwa pertahanan udara Rusia berfungsi ketika sebuah pesawat Azerbaijan Airlines mencoba mendarat di Grozny sebelum jatuh, memecah keheningan Kremlin ketika berkembang spekulasi bahwa Rusia mungkin secara tidak sengaja menembak pesawat tersebut.
Pemimpin Rusia tersebut menelepon rekannya dari Azerbaijan, Ilham Aliyev, meminta maaf atas insiden yang terjadi di wilayah udara Rusia, meskipun ia tidak mengatakan bahwa pertahanan udara Rusia menembaki pesawat tersebut.
Sementara itu, Baku mengatakan Aliyev telah “menekankan” kepada Putin bahwa pesawat itu terkena campur tangan pihak luar terhadap Rusia, dan mengatakan dia ingin mereka yang bertanggung jawab “bertanggung jawab”.
Percakapan telepon antara sekutu terjadi tiga hari setelah pesawat Embraer 190 yang terbang dari Baku ke Grozny jatuh di Kazakhstan, menewaskan 38 dari 67 orang di dalamnya.
Pakar Barat menuding Rusia bertanggung jawab, sementara Amerika Serikat mengatakan pihaknya memiliki “indikasi awal” bahwa pesawat tersebut ditembak.
Putin mengatakan kepada Aliyev bahwa pesawat tersebut telah mencoba mendarat di Grozny “beberapa kali”.
“Pada saat ini, Grozny, (kota) Mozdok dan Vladikavkaz diserang oleh drone tempur Ukraina dan pertahanan udara Rusia berhasil menghalau serangan-serangan ini,” kata Putin, menurut transkrip Kremlin.
Dia menambahkan bahwa: “Vladimir Putin meminta maaf atas insiden tragis yang terjadi di wilayah udara Rusia dan sekali lagi menyampaikan belasungkawa yang terdalam dan tulus kepada keluarga korban tewas, dan berharap mereka yang terkena dampak segera pulih.”
Namun Aliyev sepertinya yakin pesawat itu diserang di Rusia.
“Presiden Ilham Aliyev menekankan bahwa pesawat penumpang Azerbaijan Airlines mengalami gangguan fisik dan teknis eksternal saat berada di wilayah udara Rusia, yang mengakibatkan hilangnya kendali sepenuhnya,” kata kepresidenan Baku dalam sebuah pernyataan.
Dia menambahkan bahwa Aliyev “menyoroti bahwa banyak lubang di badan pesawat, cedera yang diderita penumpang dan awak akibat partikel asing yang menembus kabin di tengah penerbangan, dan kesaksian pramugari serta penumpang yang selamat mengkonfirmasi bukti kerusakan fisik dan eksternal. gangguan teknis.”
Korban selamat mengatakan kepada media bahwa mereka mendengar “ledakan” ketika pesawat berusaha mendarat.
Kantor Aliyev mengatakan Baku menginginkan penyelidikan “yang memastikan mereka yang bertanggung jawab dimintai pertanggungjawaban.”
Spekulasi telah beredar selama berhari-hari, dan Amerika Serikat mempertimbangkannya pada hari Jumat.
Juru bicara Gedung Putih, John Kirby, mengatakan Washington memiliki “indikasi awal yang pasti menunjukkan kemungkinan pesawat ini ditembak jatuh oleh sistem pertahanan udara Rusia.”
Panggilan telepon Putin dilakukan setelah Kremlin sebelumnya mengatakan “tidak pantas” mengomentari spekulasi tersebut.
Moskow juga mengatakan akan bekerja sama dengan penyelidikan dari Kazakhstan dan Azerbaijan.
Sementara beberapa pihak di Azerbaijan – sekutu Rusia – telah menyerukan permintaan maaf dari Moskow, Kazakhstan, salah satu sekutu utama Moskow, belum menuding Rusia.
Pejabat Rusia sebelumnya mengatakan bahwa drone Ukraina menyerang Grozny hari itu.
