Dalam kunjungan dua hari ke Hawaii, Presiden Taiwan Lai Ching-te bertemu dengan gubernur negara bagian tersebut dan perwakilan kongres sebagai bagian dari tur ke kepulauan Pasifik yang telah menuai kritik dari Beijing.
Pada hari Minggu, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya “mengecam keras” dukungan AS terhadap kunjungan Lai dan telah mengajukan keluhan kepada AS. Dia juga mengecam penjualan senjata AS yang baru-baru ini diumumkan ke Taiwan, sebuah pulau dengan pemerintahan sendiri yang diklaim Tiongkok sebagai wilayahnya.
“Tiongkok akan memantau dengan cermat perkembangan situasi ini dan mengambil tindakan tegas dan tegas untuk menjaga kedaulatan dan integritas wilayah negaranya,” kata pernyataan itu.
Hawaii adalah perhentian pertama Lai dalam perjalanan selama seminggu yang nantinya akan membawanya ke Kepulauan Marshall, Tuvalu, dan Palau. Mereka mewakili tiga dari 12 negara yang memiliki hubungan diplomatik formal dengan Taipei.
Gubernur Hawaii Josh Green menjamu Lai pada hari Sabtu di badan manajemen darurat negara bagian, di mana mereka membahas kesiapsiagaan bencana. Green, yang sudah lama menjadi dokter ruang gawat darurat sebelum menjadi gubernur, mengunggah di media sosial bahwa ia dan Lai membahas bagaimana pengalaman mereka dalam layanan kesehatan memengaruhi tata kelola mereka. Lai juga seorang dokter melalui pelatihan dan memperoleh gelar Master Kesehatan Masyarakat dari Universitas Harvard.
“Bersama-sama, kami menyampaikan ucapan selamat yang hangat kepada Lai dan delegasinya, menyoroti nilai-nilai ketahanan dan kolaborasi Hawaii dengan Taiwan,” kata Green dalam postingan Instagram.
Lai juga mengunjungi Museum Uskup, museum sejarah alam dan budaya asli Hawaii yang utama di Hawaii.
Pada malam harinya, Lai berfoto bersama perwakilan kongres Hawaii dan anggota parlemen negara bagian saat makan malam bersama komunitas Taiwan-Amerika.
Perwakilan AS Ed Case, seorang Demokrat yang mewakili Honolulu di Kongres, mengatakan di media sosial bahwa ia mengatakan kepada hadirin bahwa “hubungan kita bertahan berdasarkan nilai-nilai dan kepentingan bersama untuk mencapai tujuan bersama dan mengatasi tantangan bersama.”
Tidak jelas apakah Lai akan bertemu dengan pejabat senior pemerintahan Biden atau siapa pun dari pemerintahan Trump yang akan datang selama dia tinggal di Hawaii.
Presiden terpilih Donald Trump mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg pada bulan Juli bahwa Taiwan harus membayar biaya pertahanannya. Pulau ini telah membeli senjata pertahanan senilai miliaran dolar dari Amerika Serikat.
Trump menghindari menjawab apakah dia akan mempertahankan pulau itu dari tindakan militer Tiongkok.
Kesepakatan senjata baru yang diumumkan oleh Departemen Luar Negeri AS pada hari Jumat mencakup suku cadang dan peralatan senilai $385 juta untuk armada F-16, serta dukungan untuk sistem komunikasi taktis dengan Taiwan.
Amerika Serikat berkewajiban membantu Taiwan mempertahankan diri berdasarkan Undang-Undang Hubungan Taiwan, namun tetap memiliki ketidakpastian strategis mengenai apakah Amerika akan terlibat jika Taiwan diinvasi oleh Tiongkok.
Mantan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen memprovokasi tentangan keras dari Tiongkok ketika dia singgah di New York tahun lalu dalam perjalanannya ke Amerika Latin. Tsai bertemu dengan mantan Ketua DPR Kevin McCarthy saat itu.
Militer Tiongkok juga melancarkan latihan di Taiwan tahun lalu sebagai “peringatan keras” mengenai apa yang disebutnya kolusi antara “separatis dan pasukan asing” beberapa hari setelah Lai, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden Taiwan, singgah di Amerika Serikat.
Tiongkok juga sangat menentang kunjungan politisi terkemuka Amerika ke pulau tersebut, mengingat setiap kontak resmi dengan pemerintah asing dan Taiwan merupakan pelanggaran terhadap klaim kedaulatannya atas Taiwan. Washington mengubah pengakuan formalnya dari Taipei menjadi Beijing pada tahun 1979.
